Кендра выглядела задумчивой.
— Это значит, что ты никогда не сможешь снять проклятие.
— Я знаю. Я в любом случае не собирался его снимать.
Этим вечером, готовясь к ужину, я помылся и причесал волосы. Услышав, что Магда зовет меня по имени, я продолжал тянуть время. Я не хотел этого ужина, потому что, скорее всего, он станет для нас последним. Я надеялся, что Линди захочет остаться на ночь и уйдет только утром, или — еще лучше — задержится на несколько дней, чтобы собрать свои вещи: книги, одежду, духи — словом, все, что я ей подарил. Что я буду делать, если она уйдет, оставив их. Они будут лишь напоминать мне о ней, как будто она умерла.
Ну и, конечно, я действительно, всем сердцем, надеялся, что она скажет: «О нет, Адриан, я даже и подумать не могу о том, чтобы уйти от тебя. Я так сильно тебя люблю. Но с твоей стороны было так мило и неэгоистично предложить мне уйти, поэтому дай, я тебя поцелую».
И мы бы поцеловались, проклятие было бы снято, и она осталась бы со мной навсегда. А моим самым большим желанием было — жить с ней вечно.
Но я не мог даже надеяться на это.
— Адриан! — Магда постучала в дверь.
Я опаздывал минут на пять.
— Входи.
Она влетела в комнату.
— Адриан, у меня есть идея, — я попытался улыбнуться.
— Тебе не нужно отпускать мисс Линди. Я думала о том, как дать ей больше свободы и всего того, что она хочет.
— Я не могу выходить на улицу, — я вспомнил девушку на вечеринке по случаю Хэллоуина. — Это невозможно.
— Не здесь, — сказала она. — Но послушай. Кажется, у меня есть идея.
— Магда, нет.
— Ты любишь ее или нет?
— Конечно, но все это безнадежно.
— Эта девочка тоже нуждается в любви. Я вижу это, — она жестом попросила меня сесть в кресло рядом с дверью. — Послушай вот что.
Уже стемнело, я стоял, уставившись в окно, до тех пор, пока на улице никого не осталось. Город, который Никогда Не Спит, уснул. Улицы опустели. Накануне вечером шел снег, и на тротуарах не было видно ничьих следов. Даже мусорные баки были еще полны.
— Куда мы идем? — спросила Линди, спустившись вниз.
— Ты мне веришь? — в ожидании ответа я затаил дыхание.
У нее были все основания не доверять мне. Я был ее похитителем, захватчиком, и неважно, что я скорее умру, чем причиню ей вред. Я надеялся, что спустя пять месяцев проживания со мной, она знала это.
— Да, — ответила она, казалось, удивившись этому не меньше, чем я.
— Мы идем в одно замечательное местечко. Думаю, тебе понравится.
— Мне следует взять с собой какие-нибудь вещи?
— У меня есть все, что тебе понадобится.
Подошел Уилл, и я повел Линди к запасному выходу из нашего здания. Я держал ее за запястье, но без применения силы. Она больше не была пленницей. И если она попытается убежать, я не стану удерживать ее.
Но она не побежала. Мое сердце питало надежду, что не сбежала она потому, что просто не хочет уходить, хотя, возможно, она просто не знала, что я не собираюсь ее догонять. Она следовала за мной к лимузину.
Лимузин организовал мой отец. После разговора с Магдой я позвонил ему на работу. Мне понадобилось немало времени, чтобы пробиться к нему в студию, но, в конце концов, я услышал знакомый голос, наполненный отцовской заботой.
— Кайл, я почти в эфире.
На часах — четверть шестого.
— Это не займет много времени. Мне нужна твоя помощь. Ты передо мной в долгу.
— Я в долгу перед тобой?
— Ты услышал меня. Ты запер меня в Бруклине практически год назад, и я не жаловался. Также я не рассказал историю чудовищного сына Роба Кингсбери, ведущего на канале Фокс. Признай это, ты мне должен.
— Чего ты хочешь, Кайл?
Я объяснил ему. Когда я закончил, он сказал: — Ты хочешь сказать, что с тобой живет какая-то девочка?
— Это не совсем то, что ты думаешь.
— Подумай об ответственности.
Знаешь пап, когда ты бросил меня здесь вместе с домработницей, ты потерял всякое право указывать мне, что делать.
Но вслух я этого не сказал. Как-никак, мне было нужно от него кое-что.
— Все нормально, пап. Я не обижаю ее. Я знаю, что ты не меньше меня хочешь, чтобы я избавился от этого проклятья, — я попытался представить, что бы сказал Уилл. Он умный. — Поэтому очень важно, что бы ты помог мне в этом. Чем быстрей я снова стану нормальным, тем меньше вероятность, что кто-то узнает.
Я специально намекнул ему о его личном интересе, только так можно было заставить его подумать над этим.
— Хорошо, — сказал он. — Посмотрим, что я могу сделать. А сейчас мне уже пора выходить в эфир.
Он позаботился обо всем: о месте, о транспорте, обо всем, кроме человека, который будет ухаживать за розами. Этим озадачился я сам.
А сейчас, пока машина пересекала Манхэттэнский мост, я наблюдал за спящей Линди, ее голова склонилась к моему плечу. Я чувствовал себя как человек, стоящий на краю пропасти. Была вероятность того, что все это сработает, но если нет, то я рискую упасть, и мне будет очень больно. Несмотря на то, что Линди спала, у меня уснуть не получалось. Я наблюдал за тем, как в неярком свете городских огней стали появляться машины.
Было не холодно. К обеду снег, который выпал ночью, превратился в жидкое грязное месиво. Но скоро похолодает, наступит Рождество и много чего еще.
Магда и Уилл спали на сиденье напротив меня. Водитель чуть задергался, когда увидел Пилота.
— Это служебный пес, — объяснил Уилл.
— Означает ли это, что он не на гадит на сиденья?
Я подавил смешок.
Мне снова пришлось вырядиться как бедуину, но как только перегородка между мной и водителем была поднята, я смог снять свой маскировочный костюм.
Я провел рукой по волосам Линди.
— Ты намереваешься сказать мне, куда мы едем? — спросила она, когда мы проезжали по Голландскому туннелю.
Я вздрогнул.
— Не знал, что ты проснулась, — я отдернул руку от ее волос.
— Все хорошо. Было приятно, — интересно, она знает, что я ее люблю?
— Ты когда-нибудь встречала рассвет? — Я указал на восток, где над крышами домов несколько красных лучей пробивали себе путь.
— Красиво, — сказала она. — Мы уезжаем из города?
— Да.
Да, моя любовь.
— Я никогда не уезжала из города раньше. Можешь себе представить?
Больше она не спрашивала, куда мы едем. Она снова свернулась на подушке, которую я взял для нее, и уснула. В тусклом освещении я продолжал наблюдать за ней.
Мы ехали на север, двигаясь очень медленно, но несмотря на это, она не собиралась выпрыгивать из машины. Она не хотела уходить. Когда мы подъехали к Вашингтонскому мосту, я тоже уснул.
