Я смотрел в окно и силился внушить себе, что с делом покончено раз и навсегда. С этой минуты я предоставлен сам себе, волен делать все, что пожелаю, - ходить в кино, принимать морские и солнечные ванны, нагуливать недостающие семь килограммов - полная свобода! Абсолютная, как выразился мой начальник. Единственное, что мне запрещалось, - вмешиваться в события. Но разве я виноват, что именно этого мне хотелось больше всего?
Впрочем, запреты запретами, а события развивались по своим, непредсказуемым, законам, и никакие, даже самые веские, аргументы не могли в них что-либо изменить.
Стоило мне сойти на ближайшей к "Лотосу" остановке и пересечь бульвар, как на самом углу Приморской я увидел такси, номерной знак которого показался мне смутно знакомым.
Я взял чуть левее, подошел к машине со стороны багажника и заглянул внутрь через заднее стекло.
Впереди, припав головой к рулевому колесу, сидел Шахмамедов. Я узнал его по густой шапке вьющихся волос, широкому не по росту размаху плеч и куртке с рекламой "Мальборо" на спине - в ней он был в среду у кинотеатра "Стерео", в ней я видел его вчера у гостиницы.
В первый момент я подумал, что Тофика сморил сон, и, лишь присмотревшись, догадался, что застал его за любимым занятием. Он высматривал кого-то, хотя выбрал для этого не самую удачную позицию.
Изнутри на лобовое стекло падал отблеск зеленого фонарика. Формально Тофик был свободен. Почти как я. Только привязан к месту.
Признаться, я с трудом подавил желание составить ему компанию. А что: открыть дверцу, сесть в машину и предложить совместную прогулку по городу-курорту. Заодно поинтересоваться, что это он здесь вынюхивает. Как-никак он на работе и не имеет права отказывать пассажиру!
Пожалуй, я бы так и сделал. Если б не инструкция. Отдыхать, купаться, загорать - вот весь мой репертуар на сегодня и на ближайшие сутки. Душеспасительные беседы с таксистами в него не входили.
Делать нечего: бросив последний взгляд внутрь кабины, я обошел машину справа и медленно поплелся вдоль улицы, втайне надеясь, что, заметив меня, Тофик проявит свою знаменитую активность.
Увы, этого не произошло. Наверно, он тоже действовал по инструкции. А может, сказалось врожденное любопытство: на подступах к дому меня поджидал еще один "почитатель". У "Канцтоваров", шлифуя асфальт блестящими штиблетами, прогуливался Витек.
Моя популярность росла не по дням, а по часам. Конечно, никто не сомневался, что после переговоров в баре меня будут опекать с особым усердием, и все же появление на Приморской сразу двух визитеров настораживало.
Памятуя о данных указаниях, я добросовестно прикинул, есть ли возможность разминуться с Витьком, и вынужден был признать, что такой возможности нет. Независимо от того, находились эти двое здесь вместе или порознь, я был зажат в клещи. Все пути к отступлению были перекрыты.
Пока я раздумывал, бармен заметил меня и, махнув рукой, двинулся навстречу. Мне ничего не оставалось, как остановиться и ждать.
"Что ни говори, а костюмы у него высший класс, - отметил я про себя, глядя на приближавшуюся поджарую фигуру в плотно облегающем шелковом пиджаке и с неизменной бабочкой на шее. - И брюки, не в пример некоторым, в образцовом порядке".
- Салют, - выплюнув жевательную резинку, приветствовал меня Витек.
- Салют, - ответил я.
В последний раз мы расстались не очень-то дружелюбно, и, очевидно, памятуя об этом, он приступил прямо к делу.
- Я принес, - сказал он и повел глазами по тому отрезку улицы, что остался у меня за спиной.
- Что принес? - не понял я.
- Список. - Он, не глядя, сунул мне в ладонь скатанную в шарик бумажку. - Здесь все, кто был в баре. Они тебя интересовали.
- Меня интересовали не все, - поправил я.
Передав список, Витек явно испытал облегчение и обрел светскую непринужденность:
- Знаю, что не все. Но того вальта я действительно никогда раньше не видел. Ей-богу. Это ж шпана. Я такую шушеру на нюх не переношу. Выпросит у мамы с папой полтинник, и туда же, на курорт... А насчет списка не сомневайся, все шестеро записаны.
- Шестеро?
- Ну да, их шестеро было. Я когда милицию вызывал, заодно боссу звякнул. Так, мол, и так, загнулся наш толстячок. Он как услышал, что и ты у меня был, сразу и попросил взять на заметку свидетелей. Он ведь уверен, что это твоя работа, с Герасем... - Витек посчитал эту тему слишком деликатной и перешел на более безопасные материи. - Там и фамилии есть, и адреса. Я, конечно, не сам - слышал, когда их милиция опрашивала...
"Осечка. - Я посмотрел на бумажный ком в своей ладони. - Выходит, у наших такой список давно имеется".
- ...Так что зря ты ко мне прицепился, - продолжал Витек. - Из бара, кроме вас двоих, никто не выходил. Девицы плясали, а фрайер тот к ним присоединился. Компания так и сидела за столиком, пока Герася с улицы не занесли.
- Он еще живой был?
- Куда там - мертвей не бывает.
Я, не разворачивая, отбросил бумажный шарик, и он откатился в кусты. Витек не поленился, присел и, поискав, выудил его обратно.
Воспользовавшись моментом, я повернулся спиной к изгороди с тем расчетом, чтобы держать под присмотром машину Тофика, но опоздал. На месте, где она только что стояла, было уже пусто.
- Возьми, ты обронил, - сказал бармен.
- Оставь себе. - Я тщетно выискивал среди припаркованных к тротуару автомобилей зеленый огонек такси.
- Ты же сам просил, - удивился он.
- Ничего я у тебя не просил.
- Странно...
Повторный осмотр привел к тем же результатам - Тофик либо уехал, "передав" меня на попечение бармена, либо отогнал машину за угол, а сам спрятался где-то поблизости, у гостиницы. Черт с ним, пускай прячется. Хоть на крыше. С сегодняшнего дня я в эти игры не играю.
- Значит, не требуется? Что же мне с ним делать?
- С кем? - машинально переспросил я.
- Ты что, сбрендил? С адресами, говорю, что теперь делать?
- Открытки пошли. С извинениями за испорченный вечер.
Он фыркнул и сунул бумажку в карман.
- Как знаешь. Я для дела старался.
Этого он мог не говорить. Дубликат списка появился на свет не ради моих красивых глаз, это я понимал. Понимал и то, что бармен старался для дела. Только вот для какого?
- О'кэй. - Как видно, Витька не очень огорчил мой отказ. - Будем считать вопрос закрытым. Но это не все. У меня к тебе предложение, Вальдемар. Очень важное.
Нас никто не слышал, и все-таки я предупредил для очистки совести:
- Не теряй времени. С делами покончено, хватит с меня твоего босса.
- Знаю, все знаю, - не смутился, а вроде даже обрадовался он. - Я, если хочешь знать, самый нужный сейчас для тебя человек.
- Это почему?
- Потому что помочь хочу. Затем и пришел.
Ну не Витек, а воплощенная добродетель!
- И чего же ты хочешь, помощник?
- Есть маленький бизнес, - доверительно сообщил он.
О господи, снова бизнес! С некоторых пор при одном этом слове у меня начинало сводить скулы.
- Я же сказал, делами не занимаюсь, - повторил я опять же для очистки совести.
Витек укоризненно скривил губы:
- Я тебя полтора часа жду. Сменщика специально вызвал, бар на него оставил...
Вопрос о том, оставлял ли он сменщика вчера, чтобы сразу вслед за Герасем выскочить во двор и завести машину, так и вертелся у меня на языке, но я воздержался. По идее, мне вообще не следовало ввязываться в разговор. В то же время послать Витька куда подальше, не дав ему исповедаться, не поинтересовавшись, ради чего он толокся здесь полтора часа, было бы невежливо, да и неестественно, а это противоречило указаниям Симакова.
- Ладно, говори, чего надо, только покороче. - Я решил применить жесткий прессинг по заимствованному у Стаса методу: - В твоем распоряжении пять минут, ни секундой больше. Я спать хочу.
Витек встрепенулся. Это был именно тот язык, к которому он привык.
- Значит, так. - Он зыркнул по сторонам и, удостоверившись, что поблизости никого нет, зачастил: - Боссу позарез нужна валюта. Срочно и в неограниченном количестве. Он гребет ее под себя всеми конечностями. На этом мы и сыграем. Если ты возьмешься толкнуть ему мою монету, мы сдерем с него семь шкур. Он берет по любой цене, усек?
- Не очень.
- Да что тут непонятного! Я продаю, он покупает, и ты не в убытке.
Нет, видно, не выйдет из меня бизнесмена. Не так давно я сам предлагал Шахмамедову похожую сделку, но там посредник был необходим, а зачем он Витьку?!
Спрашивать было неудобно, да и без надобности - изложив суть, Витек в прежнем ускоренном темпе перешел к деталям:
- У нас с ним свои счеты. Босс не знает, что у меня есть валюта. И потом я - свой, мне он никогда не даст настоящей цены, а у тебя возьмет и не пикнет, еще и спасибо скажет. Он тебе верит. - Помедлив, бармен пустил в ход тяжелую артиллерию: - Ты просил достать "Шарп". Так вот, если провернем это дельце, я отдам тебе его даром. И пару кассет в придачу, бесплатно...
Ого! Я невольно вспомнил, как он переливал в бутылку содержимое моей невыпитой рюмки. Такой своего не упустит. На сколько же он рассчитывает надуть своего любимого босса, если только мой процент со сделки исчисляется четырехзначной цифрой?!
