За 8 ноября на всем фронте 1-й армии серьезных боевых столкновений не было. Лишь со стороны Кернози и Злакова Борового противник производил некоторое давление.
За этот день вновь были получены важные и обстоятельные сведения о происходившем на фронте 2-й армии.
Так, в 12 ч 53 мин дня 8 ноября генерал Бонч-Бруевич уведомил ген. – ад. Ренненкампфа телеграммой № 7070 о получении телеграммы от генерала Шейдемана о дальнейшем охвате немцами наших позиций у Рзгова обходной колонной немцев от Тушина на Правду и отход наших войск к позициям у Пабянице. Фронт первого корпуса указан в общих чертах на линии Андресполь – Домброво. Были ли эти сведения сообщены в штаб Ловичского отряда, неизвестно, но штабу армии они известны были.
По прибытии штаба отряда в Гловно около 4 ч были вскоре получены сведения о том, что наши колонны подходят к пунктам назначения, что Стрыков и Брезины заняты немцами и там обнаружена тяжелая артиллерия.
В 6 ч вечера около Стрыкова опустился летчик, посланный начальником штаба I Сибирского корпуса из посада Добронь с ориентировкой о положении дел 5-й и 2-й армий и сообщением, что 1-я Сибирская дивизия идет от Пабянице к Рзгову навстречу наседающим здесь немцам.
В тот же вечер у Скернивиц опустился летчик штабс-капитан Ягеллов и привез из 2-й армии сведения, что начальство над 2-й и 5-й армиями объединено в руках генерала Плеве, что обе армии наступают; неприятель перед 5-й армией уже поддается; на фронте 2-й – идет еще бой, но обозы неприятеля уже отступают. Нашу конницу летчик видел идущей к Брезинам. Донося об этом Главнокомандующему в 9 ч вечера за № 558, ген. – ад. Ренненкампф сообщает, что эти «радостные вести» сообщены в корпуса, и что II корпусу и Ловичскому отряду приказано развить крайнюю энергию. (Фактически в это время Ловичский отряд стоял на месте до утра на ночлегах, а II корпус еще только подходил к своим ночлегам 8 ноября, которых он достиг к 3 ч ночи 9 ноября).
Приведенные сведения в связи с полученными за 7 ноября указывают, что связь со 2-й и 5-й армией поддерживалась и сведения о том, что главные силы обошедших 2-ю армию немцев наступают на фронт Рзгов-Тушин и что, следовательно, сами они находятся в районе приблизительно Рзгов – Раково – Тушин, были известны.
Между тем в штабе Ловичского отряда происходило следующее. Полковник Балтийский, получивший ранее всего сведения от летчика из штаба I Сибирского корпуса, предложил графу Шувалову поднять отряд и, выступив немедленно, вечером наступать на фронт Рзгов – Котлины. Выбор этой операционной линии вполне соответствовал имевшимся сведениям и обстановке, а решение выступать немедленно отвечало как обстановке, так и столь настойчивым требованиям Главнокомандующего и самого ген. – ад. Ренненкампфа.
Вышло, однако, иначе. Как раз в то время, когда писался приказ о выступлении вечером на линию Рзгов – Котлины, приехал в Гловно подполковник Генерального штаба Менчуков и от имени ген. – ад. Ренненкампфа объявил полковнику Балтийскому на словах об отрешении его от должности, и что он, Меньчуков, сам вступает в роль начальника штаба Ловичского отряда. Граф Шувалов просил полковника Балтийского ради пользы службы остаться при отряде, на что тот сперва согласился. Подполковник Меньчуков, однако, получив от полковника Балтийского ориентировку, с его мнением не согласился и советовал графу Шувалову отложить начало наступления до утра 9 ноября. Так как граф Шувалов никогда, как видно из данных им мне показаний в марте сего года впоследствии после событий, в задачу Ловичского отряда не вникал и собственного мнения о положении дел не имел, то он предпочел согласиться с мнением данного ему самим ген. – ад. Ренненкампфом советчика, т. е. подполковника Меньчукова, а полковнику Балтийскому предложил «отправиться в тыл». С устранением полковника Балтийского преемственная связь с распоряжениями ген.-л. Слюсаренко была окончательно оборвана. Как показал ход событий, это роковым образом отозвалось на судьбе Ловичского отряда.
Распоряжения на 9 ноября
В составленном подполковником Меньчуковым приказании выступление было отложено до 6 ч утра 9 ноября. Операционное направление всего отряда Рзгов – Котлин из приказа исключено, хотя все же колонны сохранили, в общем по приказу, южное направление, и лишь утром 9 ноября телеграммой ген. – ад. Ренненкампфа от 4 ч утра за № 577 приказано было изменить это направление на более западное, а именно на Видзев – Крашев. Это изменение было весьма существенно, ибо вместо направления на неприятеля бралось направление на свой I армейский корпус.
Нельзя не отметить, что в приказе, редактированном подполковником Меньчуковым, общая цель маневра и боя сформулирована так: «ближайшая задача – овладеть линией ж. д. Лодзь – Колюшки», а «25-му Донскому казачьему полку наступать на Колюшки и захватить станцию». О разведке, об установлении связи с войсками 2-й армии, об идее маневра для нанесения поражения ближайшему неприятелю, уже обнаруженному в двух группах: в Стрыкове и Брезинах, в приказе нет ни слова. Немудрено после этого, что, когда штаб отряда был отброшен немцами к Рзгову и потерял связь с колоннами, эти колонны, не зная общей идеи маневра, исполнили только механически предписанный им марш.
Таким образом, вышло, что ген.-л. Слюсаренко и полковник Балтийский были смещены под предлогом слишком медленного наступления, поставленные же на их место особо доверенные лица ген. – ад. Ренненкампфа вместо желательного ускорения наступления еще более замедлили его.
Достаточно взглянуть на схему положения Ловичского отряда в ночь с 8-го на 9 ноября, чтобы остаться в полном недоумении, как могла колонна ген.-л. Зубковского ночевать в Ярошках и не знать, что ближайший Ксаверовский лес уже занят частями 24-й пехотной дивизии и что между ними больше неприятеля нет. Непонятно, как граф Шувалов с подполковником Меньчуковым не знали этого из вышеприведенных уже известных в штабе 1-й армии данных обстановки. Независимо от того у них был полк казаков, которым они могли осветить перед собой сами столь небольшое пространство и войти в связь с войсками 2-й армии еще с вечера 8 ноября. Имея полную возможность знать все, что впереди, отряд шел, как слепой.
Распоряжений ген. – ад. Ренненкампфа по 1-й армии с вечера 8 ноября на 9 ноября в виде приказа в делах нет. Во всяком случае сделаны были распоряжения V и VI Сибирским корпусам продолжать удерживаться на своих позициях, а II корпусу и Ловичскому отряду энергично наступать.
Вследствие того, что распоряжения по 1-й армии разработаны не были, оборона на участке Илов– Лович на 9 ноября и наступление II армейского корпуса и Ловичского отряда оставались по-прежнему неорганизованными без общих начальников.
Благодаря инициативе полковника Хенриксона, для обороны Ловича именем ген. – ад. Рузского было собрано несколько батальонов, чем было, насколько возможно, исправлено упущение приказа по 1-й армии № 509. Однако это ошибка не была исправлена и в распоряжениях на 9 ноября, и меры по обороне Ловича продолжали и далее носить характер поспешных частичных импровизаций.
В штабе фронта, очевидно, чувствовалось, что управление 1-й армии все больше расшатывается. В 2 часа 30 мин ночи с 8-го на 9-е начальник штаба фронта телеграфировал в штаб 1-й армии следующее: «В вашей телеграмме 568 восьмого ноября сказано, что Шувалов решается продолжать наступление. Эти фразы показывают, будто бы возможно по желанию наступать или стоять на месте. Главнокомандующий приказал сообщить, что он категорически требует самого энергичного наступления с целью полного разгрома германцев, действующих против 2-й и 5-й армий. Благоволите немедленно сообщить ваши распоряжения на 9 ноября. Главнокомандующий еще раз подтверждает, что от энергии действий 1-й армии и Ловичского отряда зависит исход боя. № 7079».
В ответ на это из штаба 1-й армии была получена телеграмма, в которой значилось, что II армейский корпус и Ловичский отряд продолжают энергичное наступление. На самом деле это не соответствовало истине, ибо задержанный графом Шуваловым и подполковником Меньчуковым Ловичский отряд стоял в это время на месте.
В ту же ночь от генерала Шейдемана была получена в штабе фронта телеграмма о том, что немцы углубили обход и одновременно стараются прорваться между XXIII и II Сиб. корпусами, чтобы сомкнуть обход и обратить его в окружение. Против 5-й армии генерала Плеве с запада в районе Здунска – Воля – Серадз появились сильные части пехоты. Сообщая об этом командующему 1-й армией, ген. – ад. Рузский заканчивает телеграмму № 811 так: «Приказывают немедленно поднять войска 1-й армии и Ловичского отряда и перейти в решительное наступление с целью атакой сломить противника». Этот все повторяющийся приказ Главнокомандующего, толкающий 1-ю армию вперед, не мог, однако, привести к цели, ибо он не мог дать 1-й армии то, чего ей недоставало: продуманного общего плана операции, без которого не может быть умения идти вперед, умения маневрировать. Как мы видели, все распоряжения на 9 ноября по 1-й армии носили разрозненный, неполный, а частью явно ошибочный характер.
