Я едва сдержалась, чтобы, так же как кот, не завопить «Еда!» и не броситься к ней, толкая по пути зазевавшихся фейри. Вместо этого я чинно двинулась в нужном направлении, старательно поддерживая несколько длинный для меня подол платья.
— Мисс Нитарока…
— Ева!
Путь между мной и заветной целью преградили два каких-то смертника, я даже не сразу смогла сфокусироваться на лицах и попыталась их обойти. Но меня схватили за руку, и парень голосом Джока произнес:
— Ева, это я! Очень за тебя волновался. Как ты? Уже знаешь, что Диего участвует в Поединке?
— Зачем дергаешь человека? — пропела подошедшая вместе с ним брюнетка, в которой я узнала Присциллу. Платье, темно-зеленое, с золотым кружевом и отблеском бирюзы на складках выглядело монументально-парадным и жестким, словно доспех. — Она и так растеряна. Столько волнений… Кстати, понравилось ли мое послание?
Пару секунд я соображала, что и куда посылали, и, только глядя на весьма откровенно обнаженный бюст чаровницы, вспомнила.
— А! Было послание… Привет, Джок! И тебя рада видеть. Как у тебя прошла ночь, слышал, что творилось в коридорах?
— Мисс Нитарока, — поджала губы менталистка. — Насколько я понимаю, ты шокирована и не хочешь ничего обсуждать. Но я была вынуждена предупредить, открыть глаза на ситуацию…
— Прислала и прислала, — отмахнулась я. — Не пойму только, чем хотела удивить. Чего я там не видела?
— Видела обнаженного лорда Фаворру? Ах, ты намекаешь, что вы…
— Да, ладно. Я-то при чем? Его все видели.
Присцилла вдруг покраснела, сцепив ладони в белых перчатках.
— Как… все?
— Так — все. Джок, ты Диего голым видел?
— … да постоянно, — пожал плечами вампир. Его волосы золотым дождем падали на грудь и спину. Точеное лицо, обычно спокойное, сейчас выглядело несколько напряженным. Он всегда становился более неуверен в отсутствии командира или хотя бы приблизительного плана действий. Поэтому я разрешила держать себя за руку, удивительным образом чувствуя себя рядом с ним как старшая сестра.
— Диего и по три раза в день может раздеваться, — доверительно сообщила я менталистке, одновременно мелкими шажками пытаясь подтянуть себя и Джока ближе к столам с завтраком. — Только оденешь его, шух, опять все на себе порвал и бегает, весь полный внутренней и внешней свободы.
— Он же оборотень, — подтвердил наш отрядный разведчик.
— Кстати… А где он? Наш герой, норовящий завоевать все, что движется и не движется, включая бесхозные Холмы.
Не знаю, сколько невольного сарказма прозвучало в моем голосе, но Джок сначала мягко хохотнул, а потом в упор уставился на меня своими волшебными васильковыми глазами:
— Ева, мы сильно изменили твою жизнь, да?
— Да не то слово, — выдохнула я. Увы, не только жизнь, но и характер, планы… Все во мне чудовищно сдвинулось и начало меняться в неизвестную пока сторону. Буду стоять на месте — умру. Чтобы просто выжить — приходится бежать изо всех сил. И, похоже, тот же Фаворра нисколько не поверил в мое «кузнечество», решив, что я поднялась на следующий уровень и так этого испугалась, что начала бредить вслух. — Так где наш холмовой орел? В смысле кот?
— Я его видел только мельком. Дриады его куда-то утащили. Дабы одеть приличествующим образом.
— А-а-а, дриа-ады! — я посмотрела на молчащую Присциллу. Она все последние годы провела в Холме, где оборотней было не так много, да они и не занимали значимых постов. Известие, что кто-то слишком деятелен и постоянно трансформируется туда-обратно, разрывая в клочья одежду, никак не совмещалось у нее с возвышенным образом Десятого. — Надеюсь, нашему командиру выдадут запасную пару.
— Да что ты себе позволяешь, — выдохнула она, — Он уже не командир и не кот. Его признала сама королева, он именовал себя при заходе на территорию корабля. Забудьте ваши старые привычки, секторальные провинциалы. И смотрите во все глаза. Может быть они, наконец, откроются.
Она развернулась, взмахнув тяжелой юбкой, и поплыла куда-то в центр зала, приветствуемая со всех сторон заинтересованными взглядами сидхэ.
— Эм. Не поняла, — честно призналась я.
— И я не понял, — пожал плечами Джок. — Она странная. И ей не понравилось, что ты в красивом платье. Сказала «вырядилась», но… ты очень хорошо выглядишь, Ева, мне нравится.
Я благодарно сжала его ладонь, зная, что в отличие от Вито, Джок Джокович не будет расточать выдуманную лесть, а говорит абсолютно искренне.
— Спасибо. Мне хотелось поддержать командира. А почему, кстати, Присцилла на тебя не посмотрела ни разу, даже стояла боком. Вы повздорили с утра?
— Нет, она и раньше старалась со мной не разговаривать, даже при Диего. Ты забыла, вампиров в Холмах не любят. Нас менталисты почти не чувствуют и флер плохо действует. Так что…
О-о-о. Вот почему погибший вампир следил за Трельяком. Но… тогда как психолог обнаружил шпиона?
Все еще держа Джока за руку, я оттащила его к стене, подальше от остальных гостей. Поесть всегда успею, а вот расспросить специалиста — не факт. Пришлось огибать небольшие группки гостей, почти стандартно состоящих из двух-трех лордов и пары их сопровождающих оборотней. Что интересно, леди сидхэ почти не присутствовали, зато оборотницы встречались нередко. Они стояли, гордо расправив широкие плечи, красивые хищной давящей красотой, почти все в брючных костюмах или удобных темных платьях. При виде меня, в изящном нежном наряде, изумленно расширяли глаза.
Перешептывались со спутниками, хмыкали и… Похоже, во всем зале мы с Присциллой были единственными человеческими девушками. И сразу вызывали интерес. Такое внимание… не радовало.
— Джок, у меня срочный вопрос по твоему профилю, — я подтянула вампира ближе и, пользуясь небольшой разницей в росте, принялась шептать ему на ухо, коротко рассказывая историю с комнатой Владимира.
После каждой новой порции деталей Джок косился на меня, открывал рот, порываясь что-то сказать, но, обнаружив что я лишь набираю воздух перед следующей частью повествования, слушал дальше.
— Ничего себе ты занятия находишь, — уважительно сказал он, когда я, наконец, выдохлась и замолчала. — Могу только предположить, что погибший не проходил специализированного обучения, иначе бы его не обнаружили. А проник в каюту, когда хозяин выкинул кота.
— Выкинул?
— Да, ты же сама говоришь, что кот разумен. И несмотря на магию неразглашения действий, взламывать при нем корабль было бы… опрометчиво. Мало ли… помешает или запомнит лишнее, или выдаст нечаянно. Скорее всего психолог перед тем, как лезть в нутро Летучего просто выставил животное за дверь. У этого кота какой характер? Он достаточно вредный, чтобы сопротивляться пока его отправляют в коридор?
— О, поверь, — хмыкнула я, — характер у Кусаки отвратительный. Зато теперь понятно почему он опрудил дверь.
— Все сходится. Тихушник вроде меня может на короткое время спрятаться от менталиста, но чтобы успеть шмыгнуть в дверь никого не потревожив… например, над головой, нужно несколько секунд. Пока психолог сражался с котом, как раз появилась такая возможность… Жаль, что ты нас с Диего не позвала посмотреть.
Я расстроено дернула подбородком:
— Как?! Я понятия не имею, где находятся ваши каюты. На этом проклятом корабле все запутано, пока искала бы и Поединок закончился бы. Да и хотелось обязательство с себя скинуть. Моя бабушка говорит, что с ними нельзя заключать соглашения, но я повелась… Веришь, показался отличный выход из ситуации.
— С сидхэ? Они вообще странные, только Диего нормальный, — поддержал меня вампир. И озадачено потер висок. — Хотя мне слова Присциллы про какое-то «поименование» и что мы потеряли командира — очень не понравились.
На правую ногу ощутимо надавило. Я кинула озадаченный взгляд вниз и обнаружила привалившегося к ней Кусаку. Кот сидел на заднице, удерживая двумя передними лапами огромный шмат мяса. По пятнам жира и немного осоловелому выражению на довольной белой мордахе стало ясно — добыча была не первой.
