Паук приподнялся, демонстрируя серое, покрытое мелкими блестящими волосками пузо, длинные тонкие, согнутые острыми углами ноги, вооруженные на окончаниях кинжальными пиками.
— Дарую кораблю! Защитников и загонщиков, — раздался голос Вальтеза. И звон в барабанных перепонках разбился стеклянной ранящей россыпью. — Остальные мои слуги, люди и нелюди… — он сделал легкую паузу, — включая менталистов, останутся при мне, пока я не верну корабль.
Прижав ладони к ушам, я с ужасом перевела взгляд на белокурого лорда. А как же наша договоренность? Получается, если я не выполню хоть один пункт соглашения, меня попытаются перевести в вечное услужение кораблю? Взамен пропавшего Казима? Но я официально слабого уровня. И это нечестно!
Стена с белым огнем Вальтеза полыхнула снизу доверху, разлетаясь искрами и приминая соседей. Лорд со шрамами произвел сильное впечатление на публику и корабль, пожалуй, разделяя сейчас первое место по симпатиям с Рубином.
Надменное лицо последнего недовольно дрогнуло, зато сапфировый принц, к моему удивлению, явно залюбовался пауками.
Сидхэ уважительно перешептывались, а я смотрела на исчезающего в полу членистоногого. Такой же, просто один в один, совсем недавно преследовал рыжего лиса, обнаружившего подозрительный магический коридор. И, кстати, надо узнать, куда Лукас утащил фиолетовую сферу из комнаты Трельяка.
— Прекрасно, — раздался нежный голос Присциллы, когда призванные чудовища исчезли в переборках словно миражи. — Мы все впечатлены… Заявка настоящего капитана и лидера корабля.
Хм. Я моргнула, поднимая глаза. И обнаружила, что менталистка смотрит прямо на меня, неприятно улыбаясь.
Точнее, со стороны она могла показаться очаровательной, но меня прямо до мурашек пробрало. И вместо утихшего звона контролирующей магии я четко услышала бряцание наручников — блокираторов.
Судя по хищной улыбке, вариант с моим служением Летучему ее тоже вполне устроил.
— А что же нам… то есть кораблю преподнесет благородный Изумруд? — мелодично возвестила она, продолжая смотреть прямо на меня. Лишь через пару мгновений менталистка медленно перевела взгляд на Диего.
Пока Вальтез отходил назад, командир стоял в каком-то отрешенном сосредоточении. Ни на кого не глядя. Не факт, что он вообще видел выход бывшего капитана.
— Я, Десятый Берилловой Ветви Изумрудного Двора, — начал командир, когда шум стих. — Мои таланты, пожалуй, тоже касаются защиты. Но я не склонен вести за собой неразумных. Служение, по моему мнению, должно быть искренним, осознанным выбором. С пониманием того, что делаешь и за кем идешь. Поэтому призову как лидер…
И он тихонько… зарычал.
Низкий горловой звук родился практически из тишины, из точки безмолвия.
В его обертонах, волнообразных и хрипловатых не было ничего режущего и болезненного. Совершенно непохоже на неприятный укол магии Вальтеза.
Рык звал. Убеждал. Рассказывал.
О том, как здорово быть вместе. Бежать бок о бок по рассветной траве. Чувствовать помощь друга. Сражаться с врагами, зная, что товарищ защитит твою спину и не отступит, даже под смертельной угрозой.
Фаворра обещал что-то глубинное, настоящее, надежное и бесконечно правильное.
Я слышала, что альфы в звериной ипостаси могут поднимать в бой своих соплеменников, объединять их против любой опасности в трудные времена. Но даже не представляла о возможности сделать это в человеческом облике.
Тигр-фейри пел песню альфы. И по всему залу начали вставать оборотни.
— Помет всем в панамку, — рявкнул кот, в рост поднявшись на моих коленях и трубой задирая хвост. — Я с ним.
Расправил плечи Джок. Его обычно идеально спокойное лицо заострилось, глаза вспыхнули одержимо и… счастливо, что ли. Он не был зверем, но привык воспринимать Диего как лидера и сейчас гордился происходящим.
По рядам прошла волна недовольных команд, лорды возвращали контроль над слугами. Все, кто успели вскочить на ноги, были оперативно посажены быстрыми вспышками флера.
Власть присутствующих сидхэ оказалась сильнее зова истинного альфы. Магия победила, хотя и не сразу, небыстро. Но бездумный контроль оказался сильнее предложенного партнерства от лидера другого вида, тигра.
— Даже не знаю, — провозгласила Присцилла. Звучало расстроено, но на ментальном плане прорывалось отчетливое торжество. Ого, да она не хочет победы Диего. — Это однозначно талант и впечатляющий. Уверена, все присутствующие будут с этим согласны. Как, возможно, и с другим утверждением — все же подарка… не было. Вот если бы вы, уважаемый Десятый, принесли ваших собратьев в дар…
- И он тут же получил бы с пару десятков вызовов на дуэли, — пренебрежительно заметил рубиновый. Каждое слово слышалось четко — лорд специально не снизил громкость голоса. — Кроме того, что за дурной тон не использовать магию Холмов?
По залу прокатилась волна усмешек. И свет на стене, едва подсвеченной зеленым… угас почти полностью.
— О, сейчас начнется, — пробормотал Джок. Я тоже узнала знакомое упрямое движение, так командир «отбрасывал» не устраивающие его замечания.
Фаворра сделал еще один шаг вперед, едва не задев меч, уже вросший в пол до половины. Свет падал наискось, серебря и сглаживая тени на бледно-зеленом камзоле, чеканя профиль Диего теневыми росчерками. Фигура командира на мгновение стала похожа на стальную, битую ветрами, но несокрушимую статую.
В итоге он остановился почти в центре пустого круга.
Надменно изогнулись губы. Синева темно резанула по рядам, сверкнув и отстраненно затуманившись.
— Я, знаете ли, не дарю братьев… Хотите, чтобы я добавил магии и сделал впечатляющий подарок? В духе Холмов? Когда я впервые увидел свою мать, она сказала: «Осторожней с желаниями, Тайрен, твоя кровь сделает любые фантазии выполнимыми». Что ж… пусть заговорит кровь.
Он замер. Окаменел, приподняв и выпятив вперед упрямый подбородок. Удивительная смесь изящества и скрытой, едва сдерживаемой мощи.
— … Пусть заговорит кровь, — повторил Диего.
И по рядам одновременно выдохнули немногочисленные вампиры. Кто-то звякнул мечом, и мой взгляд непроизвольно выхватил из пестрой, празднично одетой массы темную фигуру Барраги, главы вампирского клана, которому я так и не успела рассказать о гибели его подопечного.
Но разум не давал отвлечься, охваченный только одним. Фаворрой. На нем скрестилось внимание всего зала, во внезапной рубленой, напряженной тишине.
Удар сердца. И Диего… засиял. Низкий рык родился снова, но он уже не уговаривал, не убеждал. Зов шипел, хлестал, задевая всех без разбора. Не разделяя на происхождение и расу. В нем добавились чуждые, резкие ноты. В нем билась… магия.
Командир к альфа-зову добавил флер. Подчиняющий, издевательский, вымораживающий до костей.
Кому-то в зале стало плохо, но в основном гости держались. Ругались сквозь зубы, потирали предплечья и колени. Лорды, судя по быстрым движениям рук, окутывали себя и свиту магическими блоками.
И мне было непонятно, к чему ведет командир. Пока откуда-то снаружи… из приоткрытых иллюминаторов не раздался дальний, еще едва слышный… то ли шелест, то ли сип. Нарастающий, дергающийся порванной тряпкой, сопровождающийся неровным ритмом щелчков.
К кораблю приближалось нечто неизвестное. Ужасающе чуждое. Оно шло на зов Диего.
⭐ Глава 30. О борьбе и единстве противоположностей
Сам командир продолжал стоять неподвижно, так, что ноги, казалось, вросли в доски пола. Лицо побелело, до прозрачной четкости подчеркнув скулы. Волосы плыли от концентрации флера словно под незримым ветром. Посреди зала стоял высший фейри, совершенно мне незнакомый, решивший по каким-то своим соображениям принять облик командира, но не способный спрятать свою истинную иную сущность.
В глазах вместо синевы крутились водовороты, переливаясь голубой и серебряной ртутью. Он… продолжал звать.
Первым пришел в себя Вальтез.
— Какого пращура…, - капитан поднял голову, пытаясь что-то рассмотреть в ближайшем иллюминаторе, — Десятый, ты что творишь?! Нормальный был у тебя дар, не надо нового!
