рынка, – пояснила она, обрезая ножом несколько лишних листьев со стеблей. – Могу я помочь тебе отыскать что-нибудь?
Когда я росла, мне никто не помогал осваивать кухонное мастерство. Мама приносила домой только завернутые в фольгу остатки ужинов из общежития после смены в Уитман-колледже. Я всегда действовала методом проб и ошибок, открывая шкафы и ящики, пытаясь до и после школы самостоятельно приготовить из найденных продуктов какие-нибудь блюда. В доме никогда не было маркированных контейнеров с нарезанными фруктами и шинкованными овощами. И уж точно никогда не было Маргарет, материнской фигуры, которая отложила бы свою работу, чтобы помочь мне.
– Я не хочу вас беспокоить, – сказала я. – Просто собиралась немного перекусить.
Нам так и не удалось нормально поесть после пробуждения, ни одна из нас не хотела прилагать усилия, чтобы заставить себя уйти с лужайки. Рейчел только затянулась сигаретой, решив, что этого вполне достаточно.
– Как насчет сэндвича? – спросила Маргарет, заглянув в холодильник. – Я взяла немного хлеба на фермерском рынке сегодня утром. – Она начала доставать ингредиенты, складывая их на кухонной стойке.
– Я сама могу это сделать. Не хочу вас обременять.
– Я знаю, что можешь. Но разве ты не хочешь, чтобы это сделала я?
Уже то, как Маргарет мастерски разрезала хлеб пополам, твердой рукой и уверенным движением ножа, заставило меня понять, что она права: я бы предпочла, чтобы это сделала она.
– Спасибо, – сказала я, опускаясь на табурет.
– Я смотрю, вы, девочки, наслаждались отдыхом, загорали и читали… – Маргарет погрузила нож в мраморный флакон с горчицей. – Приятно видеть, что Рейчел снова получает удовольствие от жизни.
Я не была уверена, стоит ли упоминать о том, что произошло между нами за то короткое время, что мы провели здесь. Что Рейчел спасла меня, что я узнала о ее родителях… но что-то в Маргарет вызывало у меня желание довериться ей. Возможно, дело было в том, как она говорила, словно каждое слово было конфиденциальным, обращенным только ко мне.
– Она рассказала мне о смерти своих родителей, – рискнула поведать я.
– Рассказала? – Маргарет выглядела удивленной, почти смущенной. – Я думала, что она навсегда откажется от этого места после того, как это случилось.
Я хотела знать подробности. Я обнаружила, что детали помогают придать событию основательность, придать ужасу облик. Пусть даже для меня самой подробности некоторых из худших дней моей жизни все еще оставались неуловимыми. Маргарет посмотрела на меня из-за стойки и вытерла широкие ладони о халат, надетый под фартук, затем взяла головку салата и отщипнула несколько листьев.
– Родители Рейчел любили по вечерам отправляться на север, – начала она, – и ужинать в одном маленьком ресторанчике на воде. Он открыт и по сей день. А после они шли под парусом домой. Эти маленькие яхты, – она покачала головой, – ну, они едва вмещают двух человек, но в тот вечер они решили забраться в лодку втроем и отправиться в путь. Ветер был не такой уж сильный. На самом деле я видела, как они идут под парусом галсами против ветра, вправо-влево, но, конечно, такое здесь часто бывает перед тем, как надвигается гроза и поднимается ветер. После обеда ветер усилился. Я до сих пор не знаю, почему они сели в эту маленькую яхту, но сели они именно в нее. Все вместе, а потом на ней же собирались вернуться в лагерь. Когда они не приплыли к десяти часам, я отправила Джека на моторной лодке поискать их. Через несколько часов он нашел яхту. Она перевернулась посреди озера. Никаких следов Рейчел или ее родителей. Ну, конечно, он связался по радио с шерифом округа Гамильтон…
– Рейчел была с ними? И выжила?
Маргарет кивнула.
– Это были масштабные поиски. Они нашли Рейчел без сознания на берегу, недалеко от места крушения яхты – на следующее утро. Но поиски ее родителей заняли несколько дней. Озеро закрыли и прочесывали сетями. Наконец они нашли их в воде – в заливе недалеко от лагеря. Ветер в ту ночь… – Она сделала паузу. – Шторм был настолько сильным, что волны захлестывали яхту. На борту был только один спасательный жилет. Именно в нем оказалась Рейчел, когда ее нашли. Предполагали, что они заранее вынули два других, чтобы все трое поместились в кокпите[29]. Рейчел, похоже, мало что помнила. Она помнит, что яхточка перевернулась, но это всё. Шериф считает, что ее могло задеть мачтой или что они могли быть ближе к берегу, когда ее выбросило за борт. Никто точно не знает. Это было первое утопление в Лонг-Лейк почти за пять лет.
Я подумала о том, какой темной выглядит вода, и о том, как далеко расположен лагерь – на самом краю озера, в нескольких милях от города и других жилищ. Конечно, это наверняка был несчастный случай: Рейчел потеряла обоих родителей одновременно. Но я вспомнила выражение ее лица в тот день, когда мы украли лодку, то, как мастерски она отвязала канаты и направила нас в Гудзон, как ветер хлестал ее концами волос по загорелой щеке со складочками от улыбки… Я задумалась, смогла бы я и дальше наслаждаться тем же видом досуга, который унес жизни моих родителей.
– Это первый раз, когда она вернулась сюда после несчастья?
– Нет. Она приезжала несколько раз. Сначала только для того, чтобы разобраться с отчетами в местной полиции. Но потом ее не было очень долгое время. Прошлой осенью Рейчел появилась с пожилым джентльменом, с которым она работала.
– С Патриком, – сказала я.
– Да. С Патриком. Он прекрасный человек. Немного староват для Рейчел. Но, конечно, учитывая гибель ее родителей и все остальное, кто может судить о таком решении?
Такой выбор действительно казался вполне разумным. Патрик мог предложить ей безопасность, которую она так внезапно потеряла.
Маргарет облокотилась на стойку и понизила голос:
– И все это сейчас в трасте, понимаешь? Рейчел не может получить ничего из этого, пока ей не исполнится тридцать. Это стало неожиданностью. Знаешь, они с ее родителями не были так уж близки. Она поссорилась с ними в тот вечер, и я думаю, что воспоминания об этом все еще мучают ее. До ее тридцатого дня рождения осталось всего несколько лет, но мы всё гадаем, что она будет делать с лагерем. Оставит ли она его себе или продаст? То же самое с квартирой ее родителей. Она не может продать ее, пока ей не исполнится тридцать лет, поэтому квартира эта просто пустует – она находится на несколько этажей выше квартиры Рейчел в городе. Бедняжка, на ее месте я бы
