— А твоя квартира в…
— Правильно, в России. Что, испугался?
Парень усмехнулся. В конце концов, не утопят же они его, друзья всё-таки.
— И что я должен делать? Полагаю, документы брать не обязательно? — съехидничал он.
— Полезай в ванну. И окунись с головой, — проинструктировала Вика, Марк лишь улыбался позади.
Этот «инструктаж» насторожил Эндрю. Во-первых, «окунись с головой»?? А во-вторых, мочить костюм?
— Может лучше ты первая, а я уж это… следом? — предложил австралиец-азиат.
— Как хочешь, — согласилась Загрызалова. — Здесь нет ничего сложного, смотри. — Она возвратилась в ванну и окунулась в воду с головой, полежала так, задержав дыхание, и приготовилась к знакомым ощущениям «перемещения». Но почему-то ничего не произошло.
Что вовсе не удивило Эндрю. А скорее ещё раз уверило, что друг спятил, да ещё и Викторию заразил… или наоборот. Может, этот психоз распространяется по типу птичьего гриппа?
Вика вылезла с округленными глазами и посмотрела на Марка.
— Что это значит? Портал закрылся?
Марк был не менее удивлен. Настолько удивлен, что, после того, как Вика выбралась из воды, самолично проверил ещё раз «окно в Россию». Ничего. Только намочил уже подсохшие волосы и налил в уши воды. Даже как-то неинтересно.
— Странно… — вымолвил он, вылезая. — Только что работало…
— Ну мы же не будем переживать по этому нелепому поводу, не так ли? — жизнерадостно проговорил Эндрю, пока друзья не впали в отчаянье и не надумали принести его в жертву своему Богу Ванн. — Вы вместе, всё замечательно, есть о чём поговорить, не так ли? Ну, помимо обычной ванны с обычной водой?
Парочка переглянулась и поняла, что их друг рассуждает логически. Действительно, не всё ли равно, что там с этой мистикой, главное — они вместе. К тому же, в исчезновении портала есть и положительная сторона: теперь Марку не придётся демонтировать свою ванну, чтоб Викины квартиросъёмщики, которые должны въехать завтра, ненароком не угодили к нему в гости. Оба, и Марк, и Вика, как будто прочитали мысли друг друга, взялись за руки и расплылись в блаженных улыбках.
Эндрю тут же почувствовал себя пятой ногой у собаки. Или нет, пятым колесом у телеги. Или нет, скорее пятым углом у стола, причём круглого. В общем, лишним. И решил поскорее ретироваться, чтобы не мешать развитию чувств. Он произнёс:
— Ну, я, собственно, забегал проверить, как ты тут, — обратился он к Марку, — теперь вижу — в порядке. Так что я, пожалуй, пойду.
— Что ты, Эндрю! Останься, попьём чаю, — предложила Вика, направившись в кухню.
— О нет, покорнейше благодарю за радушный приём, но мне и в правду пора — дела, знаете ли, дела.
— Как знаешь, — кивнул Дантон. — Пойдём, провожу.
Парни вышли на улицу, и медленно прошагали до калитки.
— Ладно, не болейте, — кинул на прощание Ли, — если что — обращайтесь. Ну там, если найдёте преступника с мировым именем или ещё что.
Марк усмехнулся.
— А вообще, ты и правда мог бы нам помочь. — Ихтиологу вдруг пришла светлая мысль в голову. — Ты не можешь как-нибудь побыстрее пробить Вике визу и уладить прочие формальности?
Эндрю пожал плечами:
— Почему бы и нет. Когда всё устрою — сообщу. — И, выйдя, наконец, за пределы участка, хмыкнул: — Что, не так всё просто станет без портала?
— И не говори, — на полном серьёзе согласился, вздохнув, Марк.
«И засела же в нем эта фантазия — никак не хочет отлипать. Надо бы на всякий случай поговорить с миссис Дантон, может она его отрезвит…»- рассуждал Эндрю уже по дороге домой.
11
Вику одолевали мысли. Сколько же всего произошло с ней буквально за десять месяцев. Разве год назад она могла предположить, что из-за проблем в Обители зла переберётся в Австралию, найдёт здесь работу, друзей, любимого человека, потом снова вернётся на Родину… Загрызалова сидела на песочке и вслушивалась в песню моря — оно загадочно играло своими волнами, то разбивая их о камни, то заставляя бежать друг за дружкой, и эта мелодия действительно успокаивала.
Всё в Викиной жизни переменилось, и это слегка пугало девушку. Что будет дальше? Чего ждать от завтрашнего дня? Как сложатся отношения с Марком? Кстати о Марке…
— О чём задумалась, красавица? — он подкрался откуда-то сзади, весь мокрый после купания, обнял Вику за плечи и чмокнул в щёчку, при этом порядочно вымочив россиянку.
— Маарк, — шутливо-укоризненно протянула Загрызалова, но сразу же сменила гнев на милость, когда увидела доброе улыбающееся лицо блондина. — Я просто подумала… что будет дальше?
Ихтиолог уселся рядом и положил руку Вике на плечо. Потом абсолютно серьёзно заговорил:
— Дальше? Я одолжил у знакомого водные скутеры, и сейчас мы с тобой отправляемся на необитаемый остров искать убежище морской черепахи; я слышал, она поселилась здесь неподалеку. А завтра в шесть утра сёрфинг.
Вика рассмеялась.
— А послезавтра?
Марк с тем же серьёзным видом отвечал:
— А послезавтра всё, что угодно, всё, что ты пожелаешь. А теперь, — он поднялся и протянул ей руку, — хватит киснуть, нас ждёт не дождётся черепаха!
С этим аргументом сложно было спорить, да Вика и не хотела. Поднявшись, она собралась было отряхнуться от песка, но не успела — Марк подхватил её на руки и, невзирая на Викины вопли и взвизги, плюхнулся вместе с ней в тёплую воду океана.
Поиски морской черепахи успехом не увенчались, зато парочка весело провела время. Домой ребята вернулись уже затемно, порядком уставшие, но безмерно счастливые.
— Давай не будем зажигать свет, — заговорщически предложил ихтиолог, перешагивая через порог.
— У тебя ещё остались силы на романтику? — поддразнила Вика. Но руку с включателя убрала, так и не надавив.
— Ты во мне сомневаешься? — Марк привлёк девушку к себе, обняв её за талию. Нет, Дантон и правда немного утомился, погоня за морской черепахой — занятие не из лёгких. Но ничто бы не могло вымотать парня до такой степени, чтобы он перестал интересоваться Викой.
— Немножко, — каверзно хихикнула россиянка. — Переубеди меня. — Эти последние слова она произнесла тихо, но чувственно.
Ихтиолог улыбнулся, осторожно взял Викино личико в свои ладони и нежно поцеловал девушку в губы.
Нежность нежностью, а страсть страстью. Через пару секунд ни Марк, ни Вика не вспоминали о том, что они, вообще-то, устали. Кое-как, фактически на ощупь, ребята добрались до гостиной. Где-то тут стоял замечательный, отличный диванчик…
Марк в порыве страсти толкнул Вику на этот самый диванчик — в темноте не было видно ничего, но парень отлично ориентировался в своём собственном доме, и к тому же не может ведь мебель взять и уйти с положенного места.
Блондин хотел было наклониться к девушке, как вдруг послышался какой-то звук, похожий на бормотание, с хрипотцой… Говорящая мебель?
— Марк, это ты? — раздалось откуда-то из-под Вики, что прямо таки ошарашило молодых людей и начисто усмирило все любовные порывы. Дантон вдруг осознал, что диван почему-то говорил голосом папы.
Комнату озарил яркий с непривычки свет — миссис Лиз Дантон надоело прислушиваться к невнятным шорохам и представлять будоражащие мозг картины, поэтому она поднялась с кресла и нажала на кнопку включателя.
— Папа? — Марк обернулся назад и продолжил: — Мама?? Что вы здесь делаете посреди ночи?
— Во-первых, сын, где твои манеры?? — Женщина приняла грозный вид. — Почему не спросишь, как мы добрались? Не предложишь чашечку кофе?
— Извини, ма. Как вы добрались? Зачем приехали посреди ночи? — исправился прилежный сын.
— Мы приехали днём, вообще-то, — подал голос с дивана отец, принимая вертикальное положение. — Вы так долго гуляете, что пока дожидаешься, можно уснуть. Что я, собственно, и сделал.
Вика, двадцать секунд назад вскочившая с дивана будто ошпаренная, незаметно вздохнула с облегчением. «Слава Богу, значит, они не слышали ничего из того, что было двумя минутами ранее».
— А я вот не спала, — сообщила миссис Дантон.
Марк попытался поскорее избавиться от неловкости и выпалил:
— Это Вика. Виктория. Вы, наверное, помните?
Лиз приподняла бровь.
— Как мы можем забыть?
— Конечно, помним, — куда радушнее произнёс Уоррен, протягивая руку Вике.
Вика пожала ладонь Дантона-старшего и осторожно уселась рядом.
— Надеюсь, вы добрались хорошо, — пробормотала россиянка, не зная, захихикать ей или покраснеть.
— Вполне комфортно, — буркнула Лиз, продолжая пристально поглядывать то на сына, то на «падчерицу».
Под таким напористым взглядом Вика почувствовала себя обязанной объясниться.
— Мы с Марком теперь вместе.
— Да неужели? — нарочито удивлённо хмыкнула женщина. Затем строго воззрилась на сына. — Не хочешь ничего нам рассказать?
