— приказал Валентайн страже, не отрывая взгляда от Донала.
Ожидание Ерлин проходило в молчании. Напряжение, которое ощущалось в зале, говорило о долгой, скрытой неприязни между присутствующими. Наконец, стражи вернулись без принцессы, объявив, что Ерлин нет в замке.
— Ваше величество, мы все обыскали, принцессы нигде нет. Привратники сообщили, что миледи покинула замок.
Валентайн приказал выделить отряд для поиска принцессы.
— Если с ней что-то случиться….
— Не переживай, Донал, мы найдем твою сестру в скором времени. Уверен, с ней все хорошо.
Глава 34
Весь день Донал с Вилберном искали Ерлин. Донал был бледен, сказывалось нервное напряжение, мучавшее его с самого утра. За целый день он не съел ни крошки.
— Нужно сделать перерыв. Давай немного отдохнем.
Остановившись на поляне, они привязали коней, сели на траву. Вилберн развязал сумку, достал из нее небольшие кусочки вяленого мяса, лепешки и флягу с водой.
— Возьми. Не известно сколько времени займут поиски, тебе нужны силы.
Донал хотел было отказаться, но осознав, что Вилберн прав, все же немного поел. Мясо было жестким и с трудом жевалось. Пища не имела сейчас вкуса для Донала, он ел, потому что так было нужно. Это мясо начинало раздражать, Донал резко откусывать небольшие кусочки, пытался жевать, а потом перестал бороться с ним и все выплюнул.
— Как он мог прийти к ней и поставить под угрозу ее жизнь? Он ведь обещал, что не причинит ей вреда.
— Ты думаешь, Норберт действительно был у Ерлин? Зачем?
Донал грустно посмотрел на друга.
— Наверное нужно тебе все рассказать.
И он все подробно рассказал, начиная с договора сестры с Валентайном.
Вилберн молчал, обдумывая сказанное Доналом, мрачнел на глазах.
— Обвинил Ерлин в том, что она не все тебе рассказывала. А сам… скрыл такую важную информация.
— Что здесь важного для тебя? Или…
Вдруг Донал осознал, как слеп он был все это время.
— Прости-и-и, нужно было рассказать тебе раньше. Ты все еще любишь Ерлин?! Вилберн, прости. Прости меня.
— Хватит — холодно оборвал друга Вилберн — уже не вернуть ничего…. Я подозревал об их отношении друг к другу. Надеялся, что все не так серьезно. Я любил Ерлин… Люблю до сих пор…. Это ее выбор… Я принимаю его. Главное, чтоб она была счастлива и не важно с кем. Идем, нам нужно продолжать поиски.
Глава 35
Ночью следующего дня, в сопровождении мужчины, Ерлин вошла в шатер.
— Харви!
Харви обнял принцессу. Он был уже далеко не молод, осанистый, своевольный, с крючковатым носом и седой бородкой. При этом довольно бодрый и крепкий, так что назвать его стариком было бы неуместно. Он с самого начала знал кем была Ерлин, и с самого начала относился к ней не как к принцессе, больше, как к дочери. Ерлин не возражала, в тот момент, когда они встретились ей, это очень было нужно. И теперь, в благодарность, Ерлин позволила ему обращаться к ней свободно, не взирая на титул.
— Ерлин, детка, ты изменилась, повзрослела.
— Да, пришлось. Ты выбрал хорошее место для размещения, без Стефана я бы не нашла тебя даже днем.
— Лес мой дом, он прячет меня, я лишь повинуюсь. Садись к огню, поешь, отдохни. Дела позже.
Похлебка предложенная Харви, казалась Ерлин вкуснее всей королевской еды. После, лекарь, который превосходно разбирался в травах, предложил чай, от которого по телу разливалось приятное тепло, Ерлин почувствовала прилив сил.
— Итак, я готов слушать. Ты все же нашла брата.
— Не только брата. Еще я нашла убийцу моих родителей. Им оказался Валентайн.
Харви утвердительно кивнул.
— Валентайн…. Да, я слышал о нем. Не самый приятный человек. Зачем вы живете у него сейчас? Твой слуга мне ни слова не сказал. С трудом держался, чтобы не поколотить его.
Принцесса слегка улыбнулась, покосившись на хмурого Стефана, которому видимо было крайне тяжело в обществе Харви.
Ерлин рассказала все, что с ней произошло. Они проговорили до утра, спорили, рисовали схемы, иногда в их разговор вмешивался Стефан.
Следующим днем Ерлин и Харви попрощались.
— Ты уверена, что готова осуществить этот план? Слишком он ненадежный.
— Другого выхода у нас нет. Только бы Вильгельм согласился. Он старается не ввязываться ни в какие конфликты. Еще когда был жив отец, они сильно поругались из-за того, что Вильгельм отказывался помочь в войне с королем Фердинандом. После этого Вильгельм у нас не появлялся.
— Мое чутье подсказывает мне что ты поступаешь не верно. Однако, в виду того, что я совершенно не разбираюсь в политических играх, я не буду тебя отговаривать. Попробую убедить короля. Теперь то здесь замешан самый дорогой человек для короля — его дочь.
— Мне был нужен твой взгляд со стороны. Я бы не догадалась привлечь Изабеллу. Надеюсь, она согласится.
— Да, конечно, согласится. У нее такая скучная жизнь. А тут хоть что-то интересное. Вот с Вильгельмом сложнее.
— Жаль, я не могу поехать с тобой, дорога займет слишком много времени. Король очень упрям и не доверяет людям. Но я верю, что у тебя все получится. Спасибо, что помогаешь.
— Не всю же жизнь отсиживаться в пещерах. Дело важное.
— Передай это письмо королю.
Харви махнул в сторону Стефана.
— Хмурого оставишь или заберешь?
— Оставлю, пригодится. Только будь не так строг с ним.
В скором времени Ерлин отправилась в обратный путь, а от стоянки Харви не осталось и следа.
Часть IV (Время войны)
Глава 1
В заброшенном подвале замка, под тусклым светом свечей, небольшая группа людей собралась возле стола. Выбирая укромное место для своего отряда, состоящих из людей не доверяющих Валентайну и желающих совершить переворот, Донал случайно наткнулся на этот подвал, здесь весьма сыро, из-за затхлого воздуха находиться в нем долго тяжело.
Вилберн, коротко, информативно поведал собравшимся новые сведения.
Донал вздохнул, с последнего собрания, особо важных новостей найти не получилось. Время было против них.
— Реджинальд, тебе удалось узнать что-то новое?
— Мне удалось.
В подвал спустилась Ерлин.
— Ерлин?! Где ты была?
— После, Донал.
Ерлин положила на стол кусок обгорелой ткани, на которой был вышит Василиск.
— Это нашли на месте одной из разрушенных деревень, не далеко от границ Нанневии. Наверняка вы видели, что на плече у Валентайна, так же изображен Василиск. А по опросу выживших из той деревни, под описание нападавшего подходит Байярд. Так что, те подозрения, что были раньше у нас, подтвердились, Байярд и Валентайн заодно. Думаю, сражение мы выиграем без особых проблем. Нет, не мы… Валентайн. Но вот что он намеревается делать дальше, когда освободит замок Норберта? Узнать
