Вот протрезвеешь и расскажешь.
— Не расскажу, духу не хватит.
— Значит не такие уж и сильные чувства.
— Какая ты жестокая женщина. Пойду еще вина выпью. Чтоб завтра ничего не помнить.
— Ну уж нет, иди проспись.
— Не пойду.
— Еще как пойдешь.
Ерлин взяла под руку Вилберна и повела в его покои.
— Отпусти меня женщина!
— Где же твои Ирвинг…. — ворчала по дороге Ерлин.
— Пьет. И я буду!
Увидев стражников Валентайна, Ерлин передала им Вилберна.
— Отведите его в покои и пригласите лекаря.
— Отпустите меня! Хорошо, я не вернусь в зал. Пойдем погуляем, посмотрим на звезды.
— Сегодня небо заволокло тучами — ответила Ерлин похлопав Вилберна по плечу — Спокойной ночи.
Ерлин не нравилось, что Варду придется рассказать об этом Валентайну, однако пусть лучше это сделает он, все равно кто-нибудь доложит. Слишком много свидетелей.
Глава 29
В душном, пропитанным потом зале, было шумно, с разных сторон стола раздавался смех, иногда он заглушал музыку или пение. Все присутствующие беспрекословно подчинялись Валентайну, были весьма дисциплинированы в обычной жизни, но как только расслаблялись, пили лишнего, вылезала наружу их гадкая натура. Зрелище было весьма неприятное.
Помимо музыкантов, гостей развлекали акробаты, фокусники, изрыгающие огонь.
Валентайн был пьян. Он весь вечер не сводил глаз с Изабеллы, оказывал ей знаки внимания, говорил комплименты. Принцесса чувствовала себя крайне неуютно, она не принимала участия в беседах, лишь изредка натянуто улыбалась, когда речь заходила о ней.
Подвыпившие гости уже не обращают внимания на артистов, переставав себя контролировать, они бросают кости куда попало. Слуги тут же собирают объедки в предназначенные для этого емкости, чтобы затем раздать нищим.
В конце концов, Изабелле совсем в тягость стало общество пьяных людей. Воспитанная в любви и заботе, она представляла себе разбойников именно такими, как присутствующие в зале. Весь вечер принцесса надеялась объясниться с Норбертом, ведь это и была цель приезда. Однако, Валентайн никуда не отпускал ее от себя. Изабелла уже не раз пожалела, что не послушала отца. Принцессе было неуютно и страшно на столько, что она с трудом сдерживала слезы. Сославшись на усталость после долгой дороги, Изабелла поспешила в свои покои.
Пир подходил к концу. Кто смог уходил сам, кого-то выносили слуги, а кто-то оставался, опустошая очередную кружку. Валентайн обратился к служанке, подливавшей ему вина.
— Жду тебя и вон ту — указал он на совсем молодую служанку — в своих покоях.
Норберт этого не видел, он уже не реагировал на происходящие, сидел за столом подпирая голову руками. В отличие от Донала, который, наверное, был единственным в зале, кто в этот вечер не пил, он внимательно слушал, надеясь, что у кого-то развяжется язык и можно будет узнать полезную информацию. Так же, Донал, внимательно следил за Валентайном и ненависть к нему из-за сестры и Изабеллы, которая ему очень понравилась с первого взгляда, разгоралась все сильнее и сильнее.
— Вставай Норберт, мы уходим.
— Иди, я догоню — заплетавшимся языком, с трудом выговорил Норберт.
— Да чтоб тебя! Ты пойдешь со мной.
Донал помог подняться Норберту, и закинув его руку себе на шею, повел в покои.
Глава 30
На следующий день после обеда Норберт, чувствовал себя значительно лучше, после выпитого вчера, уже не мутило. Во многом благодаря настройке Флавия. Норберт предложил Изабелле прогуляться по окрестностям замка. Он спрашивал принцессу как она добралась, как идут дела у ее отца. Никто из них не начинал разговор, о том, что их действительно волновало, говорили все больше на отвлеченные темы. И лишь оказавшись в лесу, Норберт рассказал Изабелле почему ему пришлось сделать предложение, а потом отказаться от него. Изабелла молчала. В лесу было спокойно, умиротворенно: слышны голоса птиц, о чём-то беседовавших между собой, ветер, запутавшийся в листве деревьев и размеренный топот копыт. Развеялись прахом все надежды и мечты, на душе было ни плохо, ни хорошо, просто пусто.
— Миледи, прошу вас, простить меня за весь этот обман. Видимо, мой друг не смог довести до вас мое письмо.
— Аллан все передал нам, я хотела услышать это лично от вас.
— Значит, Аллан жив?
— Жив, отец посадил его в темницу. Не переживайте, с ним хорошо обращаются.
— Я рад — Норберт улыбнулся, через мгновение вновь стал серьезным.
— Миледи…
— Не стоит, милорд. Я знаю, что вы сожалеете, что при других обстоятельствах вы бы так не поступили… знаю. Только от этого не легче. Я сама виновата. Не стоило приезжать сюда. Я уже смирилась со своим положением, но тут пришло приглашение и во мне затеплилась надежда.
— Приглашение было не от меня…
— Я уже поняла.
— Изабелла, мне действительно очень жаль, что обидел вас. Как я могу загладить свою вину?
— Мы часто вступаем в брак не по зову сердца. Для вас это было бы очень выгодно. Скажите, милорд, я вам совсем противна?
— Нет, конечно же нет! Вы не можете быть противны. Напротив, вчера вы произвели впечатление на всех мужчин. Думаю, с женихами у вас никогда не было проблем.
— Тогда почему вы мне отказали? Вы влюблены в другую женщину?
— Да. Уже давно.
— Почему же вы не с ней?
— Это пока невозможно.
— Печально.
— Миледи, прошу вас, для вашей же безопасности, пусть все считают, что мы помолвлены. Валентайн нехороший человек. Держись от него подальше, а лучше уезжай домой.
— Зачем он пригласил меня?
— Я не знаю. И меня это очень беспокоит.
Они еще долго гуляли, разговаривали обо всем, как будто были хорошими друзьями. В замок они вернулись лишь когда появились первые звезды.
Глава 31
Изабелле снилась битва, страшная, много погибших людей, крики о помощи, кровь рекой стекала по улицам ее города. Принцесса услышала стон и побежала на помощь. Вильгельм лежал весь в крови, он протягивал руку Изабелле. Она упала на колени, заливаясь слезами, и в этот момент кто-то положил ей тяжелую руку на плечо.
— Идем, ты теперь моя — сказал стоявший с окровавленным мечом, сзади нее Валентайн.
— Нет! Отец очнись!
Закричала Изабелла и проснулась. В комнате было темно и тихо, сердце Изабеллы бешено колотилось. В покои вбежала служанка.
— Миледи, что случилось?
— Просто дурной сон.
— Я принесу воды.
— Не нужно, иди отдыхай.
Полежав немного, успокоившись, Изабелла все же не решилась более закрыть глаза, поэтому оделась и вышла на балкон. Солнце еще и не думало выходить из-за горизонта. Изабелла глубоко вдохнула.
— Доброе утро, хотя правильнее сказать доброй ночи.
Изабелла вздрогнула. Услышав голос Валентайна, страх вновь охватил ее, начало знобить.
— Ваше Величество, я не слышала, как вы подошли.
