раме. На той же монтировалось по две тележки с опорными катками, ленивец, ходовое колесо и два поддерживающих. С гусеницами, натянутыми поверх. Вполне, кстати, себе привычного для человека XXI века вида гусеницами. Правда, с траками, отлитыми из чугуна. Да и вообще вся ходовая часть имела весьма заметное сходство с ДТ-75. Издали.
Цилиндра у паровой машины было два и оба двойного действия и с независимым съемом крутящего момента. Которых с них с помощью прикрытых кожухом массивных цепей передавался на ведущие колеса каждого из бортов. Подача пара регулировалась рычагами — у каждого цилиндра своим. Отчего управление сильно напоминала традиционное для гусеничных машин с парой рычагов. Подал их вперед — машина пошла, набирая скорость. Вытянул на себя — остановилась. Реверс включался еще парой отстоящих рычагов — каждый для своего цилиндра. Чтобы можно было проще на месте разворачиваться.
Топка экспериментальная.
Алексей ведь обещал персам паровозы, работающие на нефти. Вот и озаботился этим вопросом. Что и нашло свое отображение на этом аппарате. Бак располагался над топкой, чтобы подогревать топливо и его разжижать. Подача — самотеком. Форсунки простейшие, чугунные. Регулировка интенсивности подачи — обычным винтом.
Приборов — ноль.
Удобств — ноль.
Разве что сзади кое-как было прикреплено сиденье типа жердочка для оператора. Кирилл, который отвечал за этот проект, даже и не озаботился подобным вопросом. Сделал его вообще в последний момент.
Вон — сам сидел за рычагами.
Глаза бешенные.
Волосы дыбом.
Улыбка как у Джокера.
Выкатил из сарая. И «по газам» дал, ускоряясь. Хотя аппарат все равно быстрее пяти километров в час не ездил. Но их то он и выжал. Начав при этом совершать непредсказуемые маневры. Лязгая гусеницами и пыхтя паром. Распугивая при этом зевак, которых хватало. Отчего напомнил Алексею волка из мультфильма «Ну, погоди!», когда тот ворвался на комбайне на ферму с курицами.
Наконец что-то хрупнуло. Громко. А трактор резко стал заворачивать. Круг. Другой. И еще раз что-то лязгнуло. Отчего он совсем потерял ход. Сам же Кирилл при этом умудрился свалиться со своей «жердочки» и чуть не попал под вращающееся колесо привода с внушительными зубцами.
Первым к нему бросилась жена.
Та самая негритянка.
И ловко потянув за ноги, чуть оттащила в сторону от работающего механизма. После чего помогла подняться. Упав, он ударился и был несколько дезориентирован. Вон как озирался, пытаясь понять, где он и что вообще происходит…
— Молодец! — рявкнул Петр во всю мощь своей глотки. И, подскочив к сыну, крепко обнял.
— Я…
— Молодец сынок! Умница! — не давая ему что-то ответить продолжал сдавливать его в объятиях Петр Алексеевич.
Кирилл растерялся еще больше. В довесок к ушибу.
Он знал, что царь в курсе, чем парень занимался под руководством Алексея. Проявляя особое к нему внимание. Но сынком еще не разу не называл…
Государь скосился на жену Кирилла.
— И ты молодец! — сказал он и, рукой притянув, обнял их обоих разом. Через что впервые явив свою симпатию этому выбору парня. Так-то кривился.
Миледи же умиленно смотрела на них.
Это она придумала столь одиозный выезд на еще сыром тракторе. Прототипе, который дальше двухсот шагов пока не мог никуда уехать. И теперь откровенно млела от того эффекта, который ее сын произвел на отца. Настолько, что тот даже отбросив осторожность, оговорился…
— Надо бы Агнессу в Абиссинию отправить с посольством, — тихо произнес стоящий рядом Алексей. Настолько тихо, что это услышала только Арина.
— Не рано? Вестей из Тенкодого пока нет.
— Даже если у них там все провалится, все равно надо. Это наш запасной вариант для Африки.
— Когда?
— Сама посмотри. Надо понять, где людей взять. Да и с Агнессой все обговорить. Нам нужно продумать стратегию…
Часть 2
Глава 4
1709 год, май, 26. Нижний Новгород — где-то в степи за Яиком
Алексей дочитал отчет. Написал небольшую заметку на отдельном листе. Вложил ее в папку. И закрыв последнюю, отложил.
Потянулся…
Он снова сидел на корабле.
И снова его занимала бумажная работа с разгребанием накопившихся дел. Их, впрочем, немного было, во всяком случае с предыдущим «круизом». Поэтому царевич больше уделялся внимание научным изыскания, если ЭТО можно было, конечно, так назвать…
Началось ожидаемое противодействие его хедхантерству в Европе. И к весне 1709 года вербовка там новых кадров крайне затруднилась. Ни напрямую, ни через посредничество османов, ведь их чиновники охотно брали взятки и честно оные отрабатывали в надежде подзаработать еще. Особенно в делах, которые напрямую Великой Порте не вредили. А Россия же чем дальше, тем больше позиционировалась их двором как союзник.
Почему все так складывалось в Европе?
Не секрет.
Здесь было все: и пропаганда, и пограничные ограничения, и, что намного важнее, стремительно нарастающий кадровый дефицит. Ключевые державы Европы зашевелились, спровоцированные взрывным ростом развития России и ее возможностей. Отчего «пылесосили» кадры — мое почтение. И стразу к делу пристраивали, да присматривать начинали, чтобы не убежали. Как Алексей… только хуже… контроль их был куда более жестким, так как им в текущей обстановке приходилось догонять «варварскую страну». Крайне неприятное для их элит ощущение.
Да и вообще — движение людей между Россией и остальной Европой стало весьма затруднительно. Особенно для толковых или перспективных специалистов. Но не только. Та же Речь Посполитая пыталась заткнуть утечку и рабочих рук попроще — крестьян да простых горожан. Обильную утечку. У иных шляхтичей, отлучившихся от своих владений на месяц, могли уехать целые деревни со всем скарбом.
Конечно, совсем все не перекрыли.
Торговцам ведь требовалось как-то ездить. Да и границы тех лет — условность. Иди — перекрой. Все больше на дорогах путешественников ловили, которые не будь дураками, либо осторожничали, либо обзаводились интересными бумажками. А крестьяне так и вообще — сбивались в таборы по несколько сотен человек, вооружались вилами да дубинками и все… туши свет. С такими только армией можно было что-то сделать. Но они с ума не сходили и старались не подставляться, как можно быстрее унося ноги. Тем более, что по весне на дорогах стали появляться патрули шляхты по нескольку десятков всадников…
Иными словами — веселье шло полным ходом. Одна беда — от начавшегося было потока в 1708 году сейчас не осталось и десятой части. И даже он грозился уменьшиться…
Как быть?
Откуда брать людей, особенно квалифицированных, для сохранения темпов
