– Ты чего?! Дурак?! Мама болеет, ей тишина нужна!
– Я ничего, ты сам орешь! – Казалось, децибелы Витькиного голоса сорвут с петель дверь.
– Она спит, папа сказал!
– А может, и не спит!
Спор закончился тем, что две головы просунулись в приоткрытую дверь:
– Мам, а чего он орет, когда ты болеешь?! – Митька локтем пнул брата под ребро. Брат в долгу не остался, со всей силы наступив обидчику на ногу. В разгар перепалки снизу, с первого этажа, послышался злой возглас Максима:
– Сашка! Это кипяток, поставь на место!
Близнецы, не обращая внимания на шум снизу, потоптались у кровати матери и, удостоверившись, что она действительно больна, принялись за вымогательство:
– Мам, а папа сможет нам сегодня игру купить? Он же дома. Ты сама говорила, что как только папа освободится, так сразу же мы с ним в магазин поедем.
– Мамуля, ты болей. Мы с папой поедем, – Витька был всегда дипломатичней брата.
Аня знаком показала, чтобы они вышли и закрыли за собой дверь. Близнецы попятились, толкаясь, выскочили из спальни и, ликуя, горохом скатились по лестнице:
– Пап, мама разрешила сегодня поехать с тобой и купить новую игру!
Аня приподнялась на подушках и стала искать на прикроватной тумбочке свой мобильный телефон, который прихватила, придя ночью в спальню мужа. Обнаружив его на полу, она набрала номер. Никто долго не отвечал, потом злой голос произнес:
– Пока не съедите, из-за стола не выпущу!
– Максим, поднимись ко мне, – попросила Аня.
Через пять минут перед ней предстал муж. Его футболка была испачкана яичным желтком.
– Ты чего звонишь? Ты не понимаешь, что я занят… Они у тебя совершенно не воспитаны…
– Сил нет кричать и нет сил спуститься к вам. Заметим, у тебя они тоже не блещут манерами…
– Так, что ты хотела? – Максим чуть сбавил тон, но вся его фигура выражала нетерпение и раздражение.
– Я хотела сказать, что завтракать не буду.
– Что? Совсем? Впрочем, завтрака и нет. Никто его не приготовил. А мне было некогда – там они орут и носятся… Я же тебе говорил, что нам нужно нанять повара! Почему ты меня никогда не слушаешь?
– Максим, у меня температура, давай отложим разговор о поваре на потом…
– Потом никогда не бывает! Это твоя манера не слушаться…
– Максим, – прохрипела Аня. – Сделай мне горячего супа! А все разговоры отложим на потом…
– Опять – потом!
– Да, я боюсь, сейчас от всех этих лекарственных снадобий у меня гастрит разыграется. Там в холодильнике целая кастрюля свежего куриного бульона. Порежь картошку, морковку, капусту…
– Я все понял: ты хочешь борща? – нетерпеливо дернулся Максим.
Аня не хотела борща, она хотела обычного овощного супа. Ей сейчас казалось, что это именно то лекарство, которое поможет лучше всего. Но спорить с раздраженным мужем не было сил.
– Ну да, приблизительно так.
– Через час я тебя накормлю. – Максим озабоченно выпятил подбородок и вышел из спальни. Дверью он почти хлопнул. «Господи! Что за характер! И куда делась былая подобострастность и желание мне понравиться? Неужели я убила все лучшее, что было в Максиме?» Аня спрятала голову под подушку, но громкий командный голос мужа проникал в самую душу:
– Так, дети. Я начинаю готовить маме обед. Мне не мешать, можете сесть за этот стол и рисовать пока. А потом мы куда-нибудь съездим.
Ответом были в меру радостные возгласы близнецов и голос расчетливого Сашки:
– А ты долго будешь суп варить?
– Не очень. Главное, чтобы вы мне не мешали.
Внизу наконец наступила тишина, и Аня уснула. Сон ей снился горячечный, быстрый – то ли она от кого-то убегала, то ли она кого-то догоняла. Ей уже показалось, что вот-вот она этого кого-то схватит за рукав, как над ее ухом прогремело:
– Мам, не волнуйся! Бульон уже закипел, и папа бросил туда морковку!
Аня открыла глаза – Митька стоял на коленках перед ее постелью и пытался ее гипнотизировать.
– Хорошо, Митя. Спускайся вниз, а то от меня заразишься.
Митька выскочил из комнаты.
Аня перевернулась на другой бок.
– Анюта, а лаврушку потом класть или сразу? – тут же раздался звонок мобильного телефона. Это снизу звонил муж.
– Все равно.
– Ну как все равно? – недоумевал педант Максим. – Если положить сразу, наваристей будет, а если потом – душистее.
– Мне все равно. Можно и вообще без лаврушки.
– Без лаврушки нельзя. Она во всех рецептах есть.
– Клади потом. – Аня перешла на сиплый шепот.
– Точно?
– Точно.
В ближайшие часы близнецы и Сашка проведали маму раз пять. Каждый из них приносил последние и весьма тревожные сводки с полей военных действий.
– Папа насыпал слишком много соли. Но это не точно.
– Капуста плохая, долго варится.
– Папа уже скоро закончит – бульона в кастрюле почти не осталось!
– Мам, папа спрашивает, где макароны лежат?
Последнее сообщение – о макаронах – заставило Анино сердце биться быстрее обычного. Она в раздумьях посмотрела на свой халат, прикидывая, хватит ли у нее сил одеться и спуститься в кухню.
В это самое время дверь распахнулась и на пороге появилась делегация – Максим с подносом и трое мальчишек.
– Садись удобней, – муж торжественно подошел к постели. Аня села, поправила подушку и взглянула на поднос.
В большую глубокую салатницу был налит бледный борщ. Запах от него шел восхитительный. Единственное, что смутило Аню, так это размер порции и макаронины, которые сваями торчали среди морковки, свеклы и капусты.
– Наваристый, как и полагается, ложка стоит, – скромно сообщил Максим. – Ешь, пока горячий.
Все мужчины расселись в спальне и не мигая уставились на Аню. Она осторожно попробовала первую ложку.
– Вкусно, – Аня профессионально определила наличие уксуса, большого количества соли, перца и чего-то еще. На поверхности борща плавало нечто, похожее на табачную крошку.
– Мускатный орех, – деловито пояснил Максим, заметив ее сомнения. Возня на кухне, этот его неожиданный подвиг, вдруг смягчила раздраженного мужа. Он был явно доволен собой.
– Да? Интересно… – ответила Аня, старательно выцеживая жидкость.
– Мам, ты давай с гущей ешь, как ты нас заставляешь! – возмутились близнецы.
– Я бы с удовольствием, но горло у меня немного болит, – Аня для убедительности потерла свою шею.
Минут через двадцать все, что можно было в салатнице выпить, Аня съела. На дне остались жесткие макаронины, картошка и сгустки томатной пасты.
– Огромное спасибо. Это то, что мне сейчас было нужно, – она протянула салатницу мужу. – Вы меня теперь не будите, я хочу поспать.
