— Ну, с казачьими наградами можно было и подождать, — отмахнулся хозяин заведения, — лучше наладить обеспечение их боеприпасами.
— Как же, станут они ждать с наградами, — возразил Ковалев, наконец-то поняв, куда гнет его приятель, — ведь действовать надо! А патроны твои пристроим, не пропадут.
— Ну, и какие же у них награды? — поинтересовался Ермократьев.
— Они отчеканены на Монетном дворе как частный заказ от Союза казаков России. Главные награды — почетные знаки «За возрождение казачества» первой и второй степени, «За волю и веру в Отечество» и просто медаль «Защитник Отечества». Так что если ты увидишь по телевизору современного казака с несколькими наградами, то не думай, что они носят дедовские Георгиевские кресты. А насчет твоих патронов я поговорю кое с кем и очень скоро дам тебе ответ. Ты же много не запросишь?
Ну, если так, — обрадовался хозяин бара, — то ты не забывай, что я твой друг. Мы устроим этому паршивому лейтенанту побоище! А драться кто будет?
— Да тот самый, кому ты пиво носил... - Хлипковат для Горулева...
— Нет, он настоящий боец. В нем нет ничего особенного, это правда, но он верткий...
Ковалев и Бузуев засиделись допоздна, но ни Гору- лев, ни Былинкин так и не появились в баре. Пришлось Приехать в станицу Гришановскую на следующий вечер, опять прождать весь вечер и остаться ни с чем. Копалов снова ходил к хозяину бара, просил его посоветовать, чтобы Горулев приехал, но тот почему-то отказывался.
Возьми деньги и устрой нам бой, — настаивал Ковалев.
Я не возьму денег. Горулев должен прийти сегодня, сообщил хозяин заведения. — Твой парень сможет драться?
Конечно!..
Но только один на один, а то, я смотрю, пьяной солдатни тут много...
И на самом деле, бар был забит посетителями, Бузуев пил не в меру, а когда около девяти вечера в пивной появились Былинкин и Горулев, Бузуев уже лыка не вязал. Увидев их, Валентин поднялся, подошел к ним и выплеснул половину бокала пива в лицо Былинкину, который едва держался на ногах. Сержант разъяренным быком бросился на Бузуева, но был сбит одним ударом.
— Ах ты, ублюдок чертов! — заорал Горулев, но, сообразив, что подобную наглость может допустить только опытный боец, решил не горячиться.
Былинкин тем временем вскочил на ноги, снял ремень и обмотал его вокруг запястья.
— Ну, давай! — крикнул он Бузуеву.
— Врежь ему, Былинкин! — подбадривал друга Горулев.
Бузуев ударил сержанта в челюсть. Былинкин грохнулся на бетонный пол. Солдаты, увидев, что бьют своих, повскакивали с мест и ринулись на Бузуева.
— Какого черта, что происходит? — заорал бармен и, вытащив двустволку, разрядил ее в потолок. Куски щебенки и сплющенной дроби посыпались на столы. Грохот выстрела образумил солдат.
— Прекратите драться, — кричал хозяин, перезаряжая ружье, — иначе постреляю всех!.. Хотите драться, идите на улицу, а то переломаете тут все. Или натянем канат, да и деритесь себе на здоровье. А мы поставим на вас. Идет?
— Идет, — сказал Бузуев.
— Я не согласен, — внезапно заявил Горулев. — Этот парень очень пьян.
— Слишком поздно, — сказал бармен. — Если ты и уйдешь отсюда, не заступившись за своего друга, эти ребята разнесут бар. Пожалуйста, войди в мое положение!
— Давай, дерись, лейтенант! — послышались крики солдат. — Или ты трусишь, боишься за свою задницу?
— Кто это сказал? — Горулев резко обернулся.
Солдаты умолкли...
Опять, как и в прошлый раз, общими усилиями был натянут канат, бармен принес две пары перчаток, а на пол бросили два мата. Опять почти все, кто находился в баре, стали делать ставки.
Бой начался с того, что Бузуев неожиданно налетел им Горулева и провел серию блестящих ударов. Правда они были недостаточно мощны, чтобы свалить гиганта Горулева с ног.
Ах ты, казачишка! — поддразнивал Горулев Бузуева. -- Ну, ударь меня, давай! Я даже не буду защищаться.
После этих слов неожиданным резким боковым ударом Горулев свалил Бузуева с ног.
- Все, достаточно! — закричал Ермократьев, и на этот раз бывший за судью.
- Молодец, Сашка! — брызгая слюной, орал пьяный Былинкин.
Ковалев бросился к Бузуеву.
- Ты в порядке, Валентин? Прости, это я во всем виноват, не нужно тебе было лезть. Кончай бой, я объясню им.
Нет, я себе дал слово, что побью его, — пробормотал Бузуев, делая усилие, чтобы подняться.
Вот твои деньги, Паша, — обратился Ковалев и Ермократьеву, — он придет завтра. Он сегодня пьян и не готов к бою...
- Бой продолжится завтра! Завтра! — закричал бармен. — Приходите завтра и приводите друзей.
Бузуев очнулся в незнакомом месте. Он лежал на кровати на таких высоких ножках, что можно было смотреть в окно, за которым была непонятная серая муть. Голова гудела непонятно от чего: то ли от вчерашнего удара, то ли с похмелья.
Дверь скрипнула и в комнатенке появилась незнакомая женщина в ночной сорочке.
— Это я, — сказала женщина. В полумраке нельзя было разглядеть ее лица.
— А, привет, — отозвался Бузуев, на всякий случай решив быть любезным. — Присаживайся.
Женщина присела на край кровати, приложила теплую и ласковую руку к голове.
— Ты в порядке?
— Который час?
— Скоро полдень...
— А почему темно?
— Задождило. Я была в баре, все видела. Думаю, что тебе не стоит с ним связываться. Это такой бугай, он побьет любого...
— Так или иначе, я хочу, чтобы у него были неприятности, понимаешь?
— Но ведь это настоящий боксер! Похоже, он с Ермократьевым, хозяином бара, договорился, чтобы тот тебя напоил и подставил. Ты же был пьян, еле на ногах стоял. Лучше не приходи туда сегодня.
— Я пойду. Да. Вечером я такое ему устрою! Слушай, как тебя зовут?
— Люба. Он тебя убьет, этот верзила...
— Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Я преподам этому парню хороший урок...
— Я вижу, ты человек слова. Можно я прилягу?
— Пожалуй, я поберегу силы для вечера, — ответил Бузуев. — Ты не обижайся, когда я закончу с ним, мы будем вместе, хорошо?
— Хорошо, — сказала женщина, назвавшаяся Любой. — Я просто полежу возле тебя, а то вдруг этот ублюдок тебя убьет?
— Ты всегда так шутишь? — спросил Бузуев и приобнял женщину.
Вечером, когда Бузуев снова вышел на импровизированный ринг, голубоглазый гигант ехидно спросил:
- Головка не болит?
- Не твоя забота! Я сегодня хорошо себя чувствую...
— Хорошо? Мой друг Былинкин выбьет тебе зубы!
— Скажите ему, чтобы он заткнулся! — сказал Бузуев. Но на ринг в самом деле вышел Былинкин с перчатками на руках.
— Давайте начинать, вы готовы? — произнес хозяин бара.
— Да пошел ты, Ермократьев! Мне нужен лейтенант. Я с ним вчера бой не завершил...
— Иди сюда, Буза, сейчас я тебе зад надеру! — ернически воскликнул Былинкин.
— Нет, я с тобой не буду драться.
— Ты будешь драться с ним! — взревел Горулев, восседавший за батареей пустых и полных бокалов.
— Почему я должен драться с ним? Я хочу с тобой!
— Валька, — добродушно сказал Былинкин, — не задирайся с ним, он убьет тебя. Давай со мной!
— Ты не хочешь со мной драться? — крикнул с ринга Бузуев. — Так я тебе скажу, что ты двухметровый дебил, который пользуется маленькими девочками! Мне Былинкин все рассказал. Давай, зажимай свой хвост между ног и мотай отсюда к чертовой матери!
— Никаких девочек я не знаю... — побелев, произнес Горулев.
— В таком случае докажи это! — воскликнул Бузуев — Давай сюда, на ринг!
Горулев подлез под канат и стал расшнуровывать перчатки на руках у Былинкина, который изобразил на лице кислую мину.
— Дамы и господа, — сказал появившийся на ринге бармен, — лейтенант Горулев представляет морскую пехоту Российской Федерации, давайте все его поддержим!
Раздались дружные аплодисменты. Солдаты загорланили какую-то песню, подбадривая Горулева. Но тот был бледен.
Былинкин покинул ринг не без помощи стопки водки, которую поднес ему Ермократьев. Началась схватка.
Глава 26. Единственный свидетель
Бузуев и Горулев обменялись серией ударов. Перенес был явно на стороне гиганта.
— Давай, Саша! — кричал Былинкин. — Завали этого петуха!
Горулев провел боковой скользящий удар. Бузуев споткнулся и упал.
— Поднимайся, — крикнул Горулев, — не филонь!
— Раз, два, три, четыре... — считал хозяин бара, желая, чтобы неравный бой побыстрее закончился.
— Ты в порядке? — тормошил Бузуева Ковалев.
