— Абракадабра, — уверенно ответила Хаас. — Ты оперируешь каким-то своим набором понятий, которого я не понимаю. Можешь объяснить составляющие? Чтоб я их связала в целое?
— Могу. Месяца за полтора, — буркнул Алекс. — Если не прерываться надолго. Или даже за пару месяцев.
— Ты так глубоко знаешь это всё? — вежливо подняла бровь Анна, указывая взглядом на письмена под ногами.
— Это элементарщина, — автоматически ответил товарищ, погружаясь в какие-то свои мысли. — Просто у вас, видимо, руководствуются правилом «Сила есть — ума не надо». Если ты не знаешь материала за седьмой класс обычной школы, это не делает меня академиком.
— Кажется, кто-то зазнался, — Анне отчего-то стало веселее. — И забыл, зачем сюда пришёл.
— Я почему-то думал, мы с тобой в одном понятийном аппарате, — Алекс продолжил рассуждать вслух, как будто не слыша её. — Думал мы вместе разработаем пару методик. Но мы, похоже, и правда говорим на разных языках.
— Какой выход? — вежливо уточнила девочка, приходя к выводу, что какая-то система в мыслях и действиях (что важнее) товарища всё же есть.
— Только практически взять тебя за эталон. Замерить параметры, которые для меня значимы, — принялся загибать пальцы парень, глядя сквозь Анну. — Потом я их сведу в таблицу. Спрогнозирую закономерности. — Дальше — сгенерирую пару-тройку вариантов тактики. Которые мы с тобой обсудим и попробуем.
— Хорошо. Что и как будем измерять? — легко согласилась Хаас, услышавшая наконец что-то понятное.
— Вначале наберём вот в те кубики воды, — недовольно проворчал Алекс. — Они ровно по литру. За сколько сможешь испарить литр воды в ноль?
— Почему именно вода? — по инерции удивилась Хаас. — Что тебе это даёт?
— Количественную привязку… м-м-м, оцифровку твоего потенциала. — Кивнул товарищ сам себе. — А вода — потому, что я по ней все константы помню напамять, это раз. Второе — потому что мы её вон в том кране можем легко взять.
— А ты расчёты эти свои когда делать думаешь? — деликатно спросила Анна, испаряя очередной кубик с водой под секундомер. — До ночи вызов точно придёт.
— А я их уже делаю. Параллельно, — Алекс с сосредоточенным выражением лица упёр палец себе в висок. — У меня же чип имплантирован. Все расчёты на ходу. Я тебе больше скажу. Я уже даже пару вариантов тактики в этой ситуации вижу.
— Поделишься? — девочке отчего-то стало неподдельно любопытно.
— Даже на тебе попробую, — пообещал друг. — С Виктором у меня тогда мелькнула гипотеза. Времени на ответ не хватило. Задним-то числом я сгенерировал решение на конкретную ситуацию; но каждый же раз, под ваш очередной приём, голову подставлять не будешь. А ты для меня — идеальный напарник.
— Слушай, ты вот сейчас умные слова говоришь, — вежливо улыбнулась Анна. — Но какие могут быть варианты тактики, если в тебя летит ведро горящего напалма? Пользуюсь понятными мне аналогиями из твоих слов.
— Во-первых, могу отдать часть тела. Заблокировав передачу сигнала по нервам. — Кажется, Алекс включился в режим спора с научным оппонентом. — Но надо сперва понимать площадь поражённого пространства. Во-вторых, могу ускорить поток крови, охлаждая конкретный участок тела ниже критической пороговой величины.
— А что это за величина? — как попугайчик переспросила Анна.
— Денатурация белка…
Отчет был непонятен, но переспрашивать Хаас не стала.
— Но тут надо будет играться и с плотностью собственного тела на отдельном участке, могу быстро не суметь… Раньше не отрабатывал, а тренировать долго. Если верить инструктору… В-третьих, могу отдать часть физиологических жидкостей на испарение. — Продолжил товарищ. — Но тут завязан здорово на оцэка, и, опять же, важна теплопроводность с вашей стороны. Чтоб не закипеть раньше времени.
— Оцэка это…?
— Объём циркулирующей крови…
Там же. Через некоторое время.
— Сможешь ровно в одну десятую? — громко спрашивает Алекс с противоположной стороны площадки.
— Да. — Кивает Анна.
Не упоминая вслух, что фирменный стиль её семьи — это филигранный контроль на фоне далеко не последней мощности.
Звучит автоматический зуммер и Хаас, почти не целясь, выдаёт серию из пяти «иголок».
В реальном бою они б прожгли соперника насквозь. Сейчас же, после попадания, только обожгут его голый живот. В принципе, она не сразу согласилась даже на этот эксперимент, но Алекс смог её убедить: лучше поглядеть на арсенал противника заранее. Чем потом лихорадочно метаться.
К её огромному удивлению, серия игл в полуголого пацана не попадает.
Согласно договорённостям, она тут же с азартом выдала вторую серию, скорректировав вектор. И ещё одну. И ещё. Через пять долгих секунд сообразив, что каст надо было менять на иной — когда перед её носом замер кулак Алекса.
— Шустро, — оценила она, убирая двумя пальцами руку товарища от своего лица. — Слушай, а ты не думаешь, что он может принять меры? Ну, ты его уже раз по голове бил, — пояснила она пришедшую в голову мысль. — Может, он как-то перетерпит?
Вместо ответа Алекс фыркнул, подобрал у неё за спиной кубик бетона и, подбросив в воздух, ударил по нему кулаком. Полетевшие в разные стороны крошки попали даже в волосы Анны.
— Это ты про десять тысяч т а к и х ударов говорил? — после паузы уточнила Анна, уже совсем другим тоном.
— В том числе, — обтекаемо ответил Алекс. — Не думаю, что у него голова за день так оттренируется.
— Я теперь тоже не думаю. — Сдержано согласилась Хаас. — К такому была не готова. С иглами и прочими точечными кастами, возможно, у тебя и есть некоторые шансы. Ладно, более чем хорошие шансы, — призналась она, под насмешливым взглядом друга. — Теперь смотри, каких опасностей ты не учитываешь…
_________
Бак был в курсе свежей выходки одного из своих подопечных. К происшедшему он отнёсся философски: что-то такое неизбежно должно было случиться. Рано или поздно. Ну, будь что будет. С другой стороны, хотелось верить, что у соискателя есть козыри в рукаве и на тот случай.
Зачем-то разыскав Алекса через сигнал его комма на территории, он какое-то время вполглаза наблюдал через выведенные камеры его странную тренировку с одной из девочек.
Из-за подходивших то и дело людей, на монитор он смотрел урывками.
Однако через полтора часа, быстро промотав несколько моментов записи (ведётся на каждом подобном участке; хранится сутки после окончания занятия), он кивнул сам себе и активировал режим двусторонней связи.
_________
Мы с Анной уже почти заканчиваем. Неожиданно динамики наверху оживают и голосом Бака говорят:
— Алекс, извините, что вмешиваюсь. Предлагаю с письменным отчётом до обеда не торопиться, это подождёт. Продолжайте, что делаете. Если согласны, просто кивните.
Киваю, поскольку он, видимо, ещё и видит нас сейчас.
— К тому отчёту присовокупите цели и задачи данного упражнения, — продолжает невидимый динамик голосом куратора.
После чего связь обрывается.
— Кажется, я никуда не спешу, — сообщаю Анне, растирая правое ухо, обожжённое попаданием чего-то горящего в её исполнении.
— Тогда продолжаем. — Твёрдо говорит она. — Пот экономит кровь.
_________
Как хорошо, что есть друзья. Тэд Энзи благодарил сразу всех богов (несмотря на то, что всегда был воинствующим атеистом).
Билли пока валялся в медсекторе, а он решил, пользуясь оказией и связями, поглядеть, что делает этот новенький дебилоид. Для чего удалось подключиться к системам мониторинга и контроля Корпуса (что для его ранга учащегося, если честно, было запрещено. Но как не воспользоваться разовым паролем, ещё и от родни?).
К удивлению Тэда, похмельный чудик вовсю бегал по одной из тренировочных площадок. Вместо того, чтоб валяться в номере.
Ассистировала ему Хаас, которая достаточно неплохо имитировала стиль Билла.
Слава богу. Эту запись обязательно надо дать Биллу. Кажется, сам Энзи даже знает, что именно другу следует предпринять, чтоб не нарваться на кулак этого малолетки уже на дуэли.
