При моих словах Кацураги заметно посмурнела.
- Да, мы тоже думали, что потеряли одного пилота, - было видно, что ей неприятно говорить на эту тему. - Но вполне возможно, что его травмы не помешают ему пилотировать Еву... Хотя странно, что он сам предложил такое после пережитого им.
"Так что же случилось с их пилотом?"
Но вслух я сказала другое:
- В его поведении нет ничего странного. Это наш долг - защищать мир от возможности Третьего Удара! - последнюю фразу я произнесла с нескрываемой гордостью.
Моя спутница сдавленно хрюкнула.
- Только ему об этом не говори - засмеет. В лучшем случае.
"Почему это?"
Капитан покопалась в одном из карманов и затем протянула мне две пластиковых карточки.
- Это твой новый пропуск и кредитная карточка.
Видя мое недоумение, Кацураги продолжила:
- У нас работа пилотов хорошо оплачивается. Здесь твоя премия за уничтоженного Ангела - твой первый заработанный у нас миллион йен, - женщина тяжело вздохнула. - И почему мне столько не платят?
Я ошарашено рассматривала лежащий в ладони кусок пластика. Для меня пилотирование было гордостью и почетной обязанностью, а тут... тут это была просто хорошо оплачиваемая работа. Подобное с трудом укладывалось в моей голове.
- Вот мы и пришли, - Мисато указала на приоткрытую дверь впереди. Оттуда доносился чей-то приглушенный голос. Я прислушалась.
- ...неприемлемы. Естественно, что тебе так не кажется. Но это только потому, что у тебя нет примера для сравнения. И потом, когда я советовал тебе что-либо плохое?
Наступила тишина.
Моя спутница улыбнулась и толкнула дверь.
- А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, маленький Казанова, - весело произнесла Мисато. - На что ты там подбиваешь нашу Аянами?
И не дав никому вставить ни слова, продолжила:
- Знакомьтесь - это Сорью Аска Ленгли, наш новый пилот!
Я скромной девочкой вышла из-за спины капитана и... приветственные слова застряли у меня в горле. Передо мной находились двое - парень и девушка. Девушка, видимо Аянами Рей, выглядела, как типичная японская школьница. В том смысле, что носила школьную форму. Здесь! Это у них так положено? А синий цвет плачущих по расческе волос? Она что нормальной краски подобрать не могла? А красные глаза на бледном лице - это вообще нечто!
Впрочем, по сравнению с парнем ("это и есть Икари Синдзи?") она выглядела вполне нормально. При взгляде на Третье Дитя (а я была уверена, что это он и есть) у меня начинали шевелиться волосы на затылке.
Пилот Евы сидел в инвалидной коляске. Это было первое, что бросилось мне в глаза. А второе - это его осунувшееся, худое лицо. Оно имело нездоровый красновато-пятнистый цвет. Кожа на полностью лишенной волос голове была перетянута многочисленными пятнами шрамов. Приглядевшись можно было понять, что шрамы покрывали голову целиком. Картину довершали черные очки.
"Он что... слеп?!"
Неожиданно правая сторона лица парня исказилась в попытке улыбнуться. Меня передернуло.
- Мисато, а мы вас уже заждались! - весело произнес изувеченный парень. - Кстати, приветствую свежее... (тут он слегка запнулся. У меня непроизвольно дернулась щека) пополнение.
С этими словами он помахал нам худощавой (если не сказать - костлявой) рукой.
Больше всего на свете в данный момент мне хотелось оказаться в родной Германии и забыть все это, как страшный сон.
- Меня зовут Икари Синдзи, - правая половина изуродованного лица продолжала улыбаться. Левая была неподвижна. - Я пилотирую Еву-01. А рядом со мной - Аянами Рей, пилот Евы-00.
- Приятно познакомиться, - с ничего не выражающим лицом и полностью соответствующим лицу тоном произнесла синеволосая девушка.
- П-приятно... п-познакомиться... - кое-как выдавила я из себя. Ничего приятного в новом знакомстве я не находила.
Икари, уловив мое состояние, вновь дернул правой половиной лица. Я тоже чуть было не дернулась... из комнаты.
- Наверное мне не стоило попадаться ей на глаза в первый же день... - в его голосе слышалась задумчивость. А затем пришло и раздражение. - Мисато, вы бы ее хоть как-то подготовили, что ли! Я так полагаю, она про меня впервые узнала, когда зашла в эту дверь?
"Ошибаешься, я о тебе давно наслышана. Лучший пилот Японии, как же..."
Шок постепенно проходил и на его место вставали мои обычные эмоции. По крайне мере - пытались.
"Пора бы уже брать ситуацию в свои руки. А то у них так и останется обо мне мнение, как о маленькой девочке".
Я прекрасно знала, как важно первое впечатление.
- Капитан Кацураги, можете за меня не волноваться! В конце концов я пилот Евангелиона и должна быть готова к любым ситуациям! Также хочу вас заверить, что хотя мне еще есть чему учиться, моих навыков с лихвой хватит на то, чтобы не подставляться под удар Ангела!
Капитан на меня как-то странно глянула. Можно было поклясться, что в ее взгляде был отголосок какой-то неприязни. Но почему? Из-за моего выпада в сторону Третьего Дитя? Но ведь он сам виноват! Это ведь как надо было так подставиться!
- Это хорошо, что навыков хватает, - ровным голосом произнес Икари. - Это залог того, что по крайне мере ты умрешь не сразу.
"Чего?!"
- Синдзи! - похоже капитану Кацураги все меньше и меньше нравился наш диалог.
Тот вяло пожал плечами.
- А что не так? Я только правду сказал... и раз уж наше знакомство, можно сказать, уже состоялось, то может отправимся в столовую и поедим? - шрамы на лице сложились в какую-то непонятную гримасу. - А то я уже две с половиной недели нормально не ел. Скоро вообще так привыкну питаться через капельницу...
"По тебе заметно, что не ел. И то, что головой думать не привык - тоже".
Чем дальше, тем меньше мне нравился этот... пилот. А смотреть на него без дрожи вообще было невозможно!
- Ладно, пойдемте поедим... - Мисато тяжело вздохнула. У меня возникло подозрение, что она не впервой сталкивается с проявлением психоза у своего пилота.
Чуть позже мы уже сидели в столовой и сосредоточенно поглощали пищу. Я сидела рядом с капитаном, а двое местных пилотов - напротив. Конкретно напротив меня сидела Аянами Рей, отстраненно пережевывающая порцию салата. Икари выпил вот уже два стакана томатного сока и сейчас медленно поедал кусок рыбного пирога. Капитан Кацураги пила пиво. У меня после такого "приветствия" аппетита не было совсем, поэтому я ограничилась стаканом персикового сока.
Капитан же, видя некую напряженность среди своих подчиненных, вовсю пыталась исправить ситуацию. Проще говоря - болтала без умолку. И заставляла говорить нас.
- Я читала доклад о том, как ты разобралась с Шестым Ангелом. Превосходная техника боя! Нашим пилотам есть чему у тебя поучиться!
"Угу, умению вести себя на людях и выглядеть нормально".
- Ну что вы, Мисато! - улыбаюсь и делаю смущенное лицо. Эдакая скромница-отличница. - Моя техника вовсе не такая совершенная, как вы ее расхваливаете. Мне еще есть над чем работать!
И решив не терять удобного случая, перевела разговор на интересующую меня тему:
- Хотя своим синхроуровнем я довольна! - я была им не просто довольна - я им гордилась! - На последних синхротестах я добилась синхронизации с Евой в 84 процента! А каковы показатели ваших пилотов?
Синеволосая промолчала. Впрочем ее ответ и не был мне интересен. Куда больше мне хотелось узнать результат того, кто сидел рядом с ней... И он не заставил себя ждать.
- Синхроуровень... - пилот ограничился коротким хмыком вместо своей обычной половинчатой улыбки. - Мисато, что я последний раз на синротестах показал? Вы вроде это должны отмечать. Или это только доктору Акаги интересно?
"Красуется, гад... Делает вид, что не помнит... Что это для него мелочь, недостойная внимания. Неужели его синхроуровень выше, чем у меня?"
- Как я помню, на последнем синхротесте, - капитан почему-то выделила последнее слово интонацией, - ты достиг отметки в 62 процента.
Разочарованный вздох я подавить не смогла.
- И это был ваш лучший пилот? - жалость и удивление в голосе я тоже скрыть не смогла. Да и не очень-то хотелось, если честно.
"Удивительно, что он держался так долго! И еще удивительней..."
- Кстати, Мисато, а почему он все еще числится среди действующих пилотов? - я сделала ударение на предпоследнее слово. Капитан не успела ничего сказать, как подал голос сам вышеупомянутый пилот:
- Мисато, я думаю стоит показать ей записи моих боев. Кроме первого и последнего.
Мне показалось, что в конце фразы он действительно еле удержался от того, чтобы не перейти на крик? И, судя по быстро брошенному на Икари взгляду капитана, так показалось не мне одной.
- А то она вообще ничего не знает. Нам ведь еще работать вместе предстоит. А вы, я так понял, хотите оставить ее в блаженном неведении до того момента, как мы не выйдем на нашу первую совместную операцию.
