Не дождавшись ответа, смесок продолжил:
— По замыслу, ты должен был тихо-мирно заснуть от алисена, а дальше Чори и Яотл перетащили бы тебя в арендованный истребитель и направили его в ближайший астероид близ трассы на Тортугу. Взрыв бы был великолепнейший! — Он вдохновенно прикрыл глаза, собрал пальцы у пухлых губ и причмокнул. — Эмиссар высшего звена Фабрис Робер погиб в расцвете сил из-за несчастного случая. Звучит, правда? Компания же, которая сдаёт истребители среднего класса в прокат, даже представить себе не могла, что её услугами воспользуется столь высокопоставленное лицо. А всё почему? Потому что Фабрис Робер перестраховался и арендовал звездолёт не на свои документы.
«Чори и Яотл… то есть их по крайней мере трое, но вряд ли сильно больше».
Я бросил украдкой взгляд на Даню. Она продолжала лежать всё так же неподвижно, и это мне категорически не нравилось.
— И что же тебе не даст поступить так теперь? Вот он я. Связанный.
Смесок нарочито шумно вздохнул.
— Ну да, ну да, вот только ты же теперь будешь сопротивляться, когда Чори и Яотл попытаются посадить тебя в истребитель… Цварги только строят из себя аристократов, а на деле те ещё грубияны, физическую силу применяют совсем как дикари-ларки. Ты наверняка кому-нибудь сломаешь нос, будет кровь, бэ-э-э. — Он передёрнул плечами. — Я этого не люблю. Когда всё заляпано кровью — это некрасиво. Откуда только взялась эта девчонка и почему ты её взял с собой? Всё ведь так идеально было продумано… Одни накладки, кошмар!
— Ты рассчитывал, что в подвал спущусь только я? — Мысли всё ещё ворочались в голове с грацией беременных ведьмедей, но до меня начало наконец медленно доходить. — Газовые баллоны были заправлены заранее и ловушка была рассчитана на меня одного?
— Поправочка, я вообще не рассчитывал, что ты войдёшь в мою мастерскую. Это же святая святых, туда даже Чори заходит только с моего разрешения! Просто он перепугался до дифреновой кучи, когда понял, что эмиссар высшего звена что-то вынюхивает близ нашего производства. Алисен был срочной импровизацией. Я его вначале даже отговаривал, потому что и гориллому понятно, что тебя интересовал склад хвостатой розововолосой дамочки, но Чори настоял, что, мол, «рогатые опасны». Как теперь вижу, он был прав. Ума не приложу, правда, как ты на нас вышел. Может, расскажешь?
Незнакомец изъяснялся коряво, но главную мысль я уловил: преступники запаниковали тогда, когда я договорился с Эстери Фокс. Ослепительной вспышкой пришло воспоминание о пожарной инспекции. Ведь флаер остановился идеально напротив склада Эстери — у входа в «Робо-Индастриал». Целый месяц я наивно искал тех, кто выкрадет лекарства для похищенных женщин, несколько раз «светился» у здания Фокс, стараясь не попадать на городские камеры (мало ли, преступники настолько хороши, что имеют к ним доступ?), а на деле за мной наблюдали из окон здания напротив! И, как назло, в подсознании всплыло то сосущее чувство, что за мной следят… А ведь интуиция вопила, что пожарные в квартале Карнавальных Масок — не те, за кого себя выдают, просто я решил, что они не имеют отношения к моему делу. Скорее всего, в тот день преступники как раз решили установить в подвал баллоны с алисеном.
— Эй, эмиссаришка, я понимаю, что ты ещё под алисеном, но я к тебе обращаюсь. Может, расскажешь? — вырвал меня голос «творца» из нахлынувших воспоминаний.
— Что рассказать? — хмуро переспросил я, размышляя, а надо ли мне что-то ещё от этого смеска.
По идее — нет, не надо. Их явно трое на корабле, иначе бы прозвучали ещё какие-либо упоминания, да и не стал бы главный, Чори, посылать ко мне мастера по доработке андроидов, будь у него ещё гуманоиды. Трое — это не так много… Надо придумать, как выбраться из клетки, захватить корабль, оказать медицинскую помощь Дане, а всё остальное — детали. Время сейчас важнее.
Словно издеваясь, Вселенная тут же напомнила, что последнего у меня нет.
— Как вышел на наше производство? Всё-таки, как ни крути, мы старались нигде не светиться, даже документы для налоговой выправили. Ты шнырял какое-то время вокруг да около, потом и вовсе исчез, Чори наконец успокоился, Яотл перестал чесаться на нервной почве, монтаж видео пошёл быстрее, и тут — бах! Ты с ней как астероид на голову.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Творец» громко прицыкнул языком и покачал головой, показывая, насколько внезапной была наша с Даней идея проверить «Робо-Индастриал».
— А если скажу, ты отпустишь девушку?
Визави изумлённо взмахнул руками:
— Ну какова наглость? Нет, конечно! Чтобы она привела к нам остальных легавых?
— Окажешь ей медицинскую помощь, приведёшь в чувство?
— Эй, эмиссар, ты совсем с головой не дружишь? Я же объяснил тебе, что вы разобьетесь на истребителе совсем скоро. У тебя минут сорок осталось. Зачем тебе бабьи визги перед смертью выслушивать?
Я промолчал, на что смесок расстроенно покачал головой.
— Последнее предложение: так и быть, дам кого-нибудь из своих «девочек» развлечься перед смертью. — Его лицо исказила кислая гримаса. Очевидно, ценность андроидов для него была выше. — Я, конечно, против, но Чори велел поторговаться. Он считает, что надо прикрыть дырку, из-за которой ты нас нашёл. Ну?
В очередной раз не дождавшись от меня ответа, «творец» разочарованно всплеснул руками:
— Как знаешь. В любом случае, скоро ты и эта девчонка разобьётесь на неисправном истребителе близ Тортуги. У тебя минут сорок осталось, можешь с ней попрощаться, если она ещё не сдохла.
И с этими словами смесок круто развернулся на носках и покинул помещение. Дверь в коридор закрылась почти бесшумно, и в багажном отсеке снова стало едва что-либо видно, но я заметил, как пошевелилась таноржка.
«Жива!» — пронеслось в голове на скорости света.
— Даня? Ты как?
— Ух, отвратительно, во рту как будто мыши нагадили, горло першит и руку отлежала, пока этот всякую чушь нёс.
***
Даниэлла
Даже в тусклом свете лазерной решётки я смогла разобрать, как изменилось лицо Фабриса. На нём проскочило изумление, затем неверие, а после облегчение.
— Даня, ты точно-точно нормально себя чувствуешь? — переспросил он.
«Нормально» — это, конечно, с натяжкой, голова немного кружится, но умирать точно не собираюсь…
Фабрис постарался встать, но по резким движениям у меня сложилось чёткое ощущение, что из нас двоих хуже как раз ему, а не мне. Координация мужчины оставляла желать лучшего, как бы он ни старался продемонстрировать, что у него всё в порядке. Не задаваясь вопросом, как так вышло, что цварг перенёс отравление тяжелее, чем человек, я встала на четвереньки и сама подползла к эмиссару.
Несмотря на бледный вид, капли пота на висках, туго стягивающие запястья наручники, несколько ссадин на лбу, помятую одежду и взъерошенную причёску, Фабрис даже в таком виде выглядел как швархов Мистер Совершенство.
Я закусила губу, рассматривая мужчину и особенно — ссадину рядом с основанием рога… Говорят, у цваргов резонаторы — самые уязвимые места, а от сильного удара по ним может и вовсе болевой шок наступить. В груди защипало. Выходит, эти сволочи, пока тащили нас сюда, Фабриса ещё и ударили…
— Со мной всё хорошо. Ты-то сам как? — тихо произнесла, стараясь не выдать в голосе тревогу.
— Нормально, хотя с блокировкой бета-колебаний непривычно. Я пока думаю, как нам выбраться отсюда.
Тёмные глаза цвета маренго были так близко… как и изумительно очерченные мужские губы. Не знаю, что на меня нашло — может, страх за Фабриса, может, понимание, что у нас осталось не так много времени… Я поцеловала.
Я ведь прекрасно слышала всё, что сказал чокнутый непризнанный гений доработок андроидов, просто на всякий случай решила притвориться спящей. Осталось каких-то полчаса до момента, как меня и Фабриса запихнут в неисправный кораблик и устроят классический нечастный случай на трассе. После такого никому и в голову не придёт, что это как-то связано с порнороликами.
Мне совсем не было страшно. Тогда, в подвале с кучей кукол, — да, я боялась неизвестности и того, что цварг во мне разочаруется, а сейчас, рядом с ним, — нет. Возможно, подсознание просто отказывалось верить, что рядом с эмиссаром может быть небезопасно, — не знаю.
