— Сперва стреляем, потом задаем вопросы, — неожиданно произнес Горобец фразу из какого-то третьесортного американского боевика.
— Вот именно, — кивнул англичанин. — Нам не нужны пленные. Повторяю, главное — устранить опасность. Это ясно? — Оба командира боевиков утвердительно кивнули. — И не забудьте главное, постоянно держать со мной связь. Все, пора действовать.
Подготовка была короткой, боевики разделились на небольшие группы по пять-семь человек и, на ходу передергивая затворы автоматов, двинулись в сторону лестниц, ведущих на нижние ярусы.
Триш неотрывно следил, как в черном проеме один за другим исчезают наемники. Наконец последний из украинских ландскнехтов, держа автомат стволом вверх, исчез из виду.
«Прямо как спуск в ад», — почему-то промелькнуло в мозгу Майкла, и уже через минуту раздался вой сигнальных мин, беспорядочная автоматная трескотня, к которой неожиданно присоединился хлопок противопехотной мины, затем второй.
Рация на груди Триша вдруг ожила, он сорвал ее и прокричал в микрофон:
— Да!
— Мы попали в засаду, здесь настоящий ад. — Динамик разрывался хриплым криком Горобца. — Несем потери, нужна помощь.
— Закрепитесь на своих позициях и держитесь, помощь уже идет. — Майкл отключил рацию и посмотрел на Боккера. — Алан, бери всех своих людей и зайди этим гадам в тыл. Пусть это будет для них сюрпризом.
— Понял, все выполним в лучшем виде.
Бывший унтер-офицер сорвался с места и побежал в направлении надстройки. Через несколько минут оттуда почти бегом появились «дикие гуси», каждый тащил на себе по мотку альпинистского троса.
Закрепив его на краю палубы, европейские наемники двумя группами скользнули вниз…
Ждать пришлось недолго, не прошло и десяти минут после того, как океан получил жертвоприношение в виде дизельной подводной лодки, как на лестнице раздались первые осторожные шаги. Спешащие карать наемники тем не менее старались двигаться бесшумно.
Лежа в своей импровизированной огневой точке, Давыдов поднял автомат и, уперев приклад в плечо, приготовился к стрельбе. Указательный палец слегка надавил на спусковой крючок.
Растяжка, натянутая в теневой части лестницы на уровне груди, сработала первой. С воем сигнальная ракета пролетела над головами наемников, тут же бросившихся врассыпную. Некоторые не удержались на ногах и покатились кубарем вниз по ступенькам, срывая остальные «усы» растяжек. Нижняя палуба наполнилась воем ракет, рикошетом разлетающихся во все стороны.
В подобную ловушку попала вторая группа наемников на противоположной лестнице. Кто-то из душманов в суматохе надавил на спусковой крючок и следом загремели автоматные очереди.
Неразбериха длилась всего минуту, но каратели уже успели понести первые потери.
Денис видел неподвижные тела, слышал стоны раненых, мольбы о помощи. Стрельба прекратилась, командиры групп смогли скоординировать свои действия.
Держа перед собой автоматы, боевики по одному спускались на металлический настил технической палубы.
«Первую задачу добры молодцы решили», — усмехнулся про себя Денис. Пальцы левой руки, сжимающие цевье автомата, разжались, на мизинец был намотан кончик стальной проволоки. — «А вот как со второй справитесь?» — Пальцы изо всей силы сжали проволоку, морпех резко дернул рукой.
Вылетевшая из-под ног наемников «жаба» взорвалась яркой вспышкой, разбрасывая вокруг тысячи шариков стальной шрапнели, которые, не найдя цели, ударялись о железные части конструкций платформы и с противным визгом рикошетили от них во все стороны.
Не обращая внимания на попавших в эпицентр взрыва, Денис взял на прицел вторую группу, находящуюся метрах в ста позади первой.
Длинная очередь хлестанула по «псам войны». Кто-то взмахнул руками, падая, как в замедленной съемке, кто-то закричал диким животным криком. Остальные рассеялись, залегли и на огонь ответили ответным огнем. Тут же к ним присоединились остальные наемники.
Одни наемники стреляли расчетливыми короткими очередями, еще кто-то экономно бил одиночными выстрелами, но большинство секло расточительными длинными очередями. Давыдов, создавая иллюзию хотя бы немногочисленной группы, стрелял длинными очередями, то и дело меняя свои позиции.
Один из боевиков рванулся в сторону, пытаясь укрыться за стальной стойкой, но, не заметив растянутой проволоки, зацепил притаившуюся там очередную «жабу»…
После взрыва второй «Sр75» интенсивность огня заметно снизилась. Наемники стреляли вяло, почти не целясь и совсем прекратив передвижение.
«Глухая оборона, — меняя третий магазин, подумал Денис. — По законам тактики стоит ждать либо подкрепления, либо мощной подавляющей артподготовки. С чего начнете, господа?»
Ответом на вопрос морского пехотинца послужил треск «хеклер кохов» боевиков Алана Боккера.
Пятеро «диких гусей», подвешенные на альпинистских тросах, стреляли из короткоствольных западногерманских пистолет-пулеметов, прикрывая спуск остальных бойцов. «Дикие гуси» не видели цели и били наугад, создавая огневую штору прикрытия для остальных спускающихся на палубу наемников.
Тупорылые парабеллумовские пули в отличие от остроконечных автоматных не рикошетили, а с приглушенным хлопаньем плющились, наткнувшись на твердое препятствие.
В грохоте перестрелки Денис неожиданно определил, что эти звуки отличаются друг от друга — одни были глухими, как будто били в монолит, другие звонкие.
«Да ведь это же бочки с бензином дырявят в соседнем боксе», — морпеха обожгла страшная догадка. На палубе уже растекалась большая лужа, увеличиваясь в размерах прямо на глазах.
Получив подкрепление в виде приземлившихся на техническую палубу «диких гусей», поднялись в атаку афганские моджахеды и осмелевшие украинские парубки. Чтобы сбить с них спесь, Давыдов взорвал последнюю противопехотную мину и заряд пластида, заложенный под лестницей.
Эта атака захлебнулась, так и не начавшись, и Денис переключился на «диких гусей». Пара одиночных выстрелов — и, выронив свое оружие, один из ландскнехтов повис вниз головой, затем второй.
Потом дал длинную очередь, прежде чем сменить позицию, и снова ударил короткими очередями. Несмотря на то, что европейцам пришлось самим штурмовать укрепленную позицию, они упорно продвигались вперед. Профессионально прикрывая друг друга и все дальше и дальше отходя от спасительных тросов, не замечая под ногами разлитый бензин.
«Wz88», отстреляв последние патроны, предательски замолчал. Отбросив уже бесполезный автомат, Денис вытащил из подсумка последнюю «РГД-5» и, выдернув чеку, швырнул гранату на палубу, сам же бросился в люк, ведущий во внутренний тоннель под палубой.
Яйцеобразной формы граната, выкатившись на палубу, взорвалась хлопком, не причинив никому вреда, только разлитый бензин под ногами «диких гусей» в одно мгновение превратился в море огня.
Обезумевшие от страха наемники, объятые огнем, бросились к свисающим фалам альпинистских тросов. Но ни одному не удалось добежать, огонь раньше добрался до пробитых бочек.
Мощный взрыв вырвал из бокса стену огня, которая безжалостно поглотила террористов, оставив болтаться на фалах ранее застреленных боевиков.
Сразу же сработала система пожаротушения, выбросив наружу тугие струи забортной воды. Пламя долго сопротивлялось, но вскоре уступило напору воды и медленно стало гаснуть…
Рация Триша, настроенная на волну Алана, неожиданно разразилась нечеловеческим ором. Майкл попытался связаться с Боккером, но его попытка не увенчалась успехом. А вскоре из динамика донесся непонятный гул, сменившийся тишиной, которую порой нарушал треск электрических разрядов.
— Кажется, там было настоящее сражение, — задумчиво проговорил Джон Кипер.
Триш переключился сперва на рацию Абу Шау-ра, но ему никто не ответил. Тогда он попытался связаться с Горобцом. На этот раз ему повезло, полковник ответил.
— Что там у вас происходит? — заорал англичанин, на мгновение теряя самообладание. — Где Абу Шаур? Где Алан?
— Душман подорвался на мине, — доложил Богдан и, стараясь перекричать какой-то непонятный шум, продолжил: — А ваш приятель со своими бойцами попал в огненную ловушку. Загорелся, а потом взорвался склад ГСМ. Они все погибли, даже головешек не осталось.
— Черт, — сквозь зубы процедил Триш, он даже не мог представить в самых страшных видениях, чтобы безумный и в то же время осторожный Алан так по-глупому погиб. Впрочем, умных смертей не бывает. — Что там у вас гудит? — спросил Майкл у Горобца.
— Это работают брандспойты аварийного тушения.
— Что произошло с «крысами»? — Наконец Триш дошел до главного. Невидимый враг был сейчас важнее всех погибших, потому что жизнь исполнителей ничего не стоила, главным по-прежнему оставался запуск ракетоносителя.
