Сокращая расстояние, Денис сделал выпад. Лезвие, сверкнув в блеклом свете электрических ламп, глубоко рассекло рукав вместе с мышцами бицепса. Рука наемника повисла плетью, он глухо застонал и попытался, ухватив автомат второй рукой, ткнуть им в противника, целя в лицо. Тот поднырнул и полоснул наемника ножом по бедру.
Степан рухнул на колени, и в следующее мгновение нож по самую рукоятку погрузился в левую глазницу наемника.
— А-хр, — вырвалось из раскрытого рта ландскнехта. Он тяжело повалился на спину, по телу пробежала последняя судорога смертельной агонии, Степан затих с оскаленным ртом.
— Вот и все, и нету Била. Жадность Била погубила. — Криво ухмыльнувшись, Давыдов наклонился над трупом. Вытащив нож, обтер его об одежду убитого.
Теперь следовало забрать оружие, боеприпасы и с новой силой ударить по террористам. Стащив с убитого Степана разгрузочный жилет, тут же нацепил на себя. Затем стал опорожнять подсумки Мыколы. У запасливого хохла кроме запасных магазинов и ручных гранат оказалось несколько сухих пайков в пластиковой упаковке и фляга с водой.
— Дякую, хлопцы. — Подхватив оба автомата, Денис облизнул потрескавшиеся губы и двинулся в сторону ближайшей лестницы…
Трупы украинских наемников обнаружили только через два часа. Их поиски начались после того, как один из афганских моджахедов попал под очередь установленного в дверном проеме самострела. Кто-то из соотечественников признал автомат Мыколы, тот на цевье вырезал трезубец.
Начали искать хозяина, и нашли на жилой палубе. Трупы к этому времени посинели и заметно распухли, лужа крови покрылась бурой коркой с седым налетом трещин.
Джон Кипер брезгливо поморщился, вдохнув тлетворный аромат падали. Стоящий рядом Триш, попыхивая неизменной сигареллой, внимательно смотрел на трупы, как ценитель-искусствовед в Лувре на «Джоконду» да Винчи. Потом неожиданно наклонился и провел указательным пальцем в месте порезов.
Наконец сасовец выпрямился и, посмотрев на безмолвно застывшего Горобца, коротко распорядился:
— Трупы за борт. — Перевел взгляд на Кипера и добавил: — Пошли, Джон, наверх, слишком здесь душно.
Англичане выбрались из отсека и поднялись на стартовую палубу.
Широко шагая, Майкл прошел в сторону надстройки, Кипер, не отставая от него, каким-то безразличным тоном поинтересовался:
— И что ты думаешь предпринять?
— Хочу влезть в бортовой компьютер и проверить, всех ли членов команды мы разместили на «Геркулесе» или кого-то пропустили.
— Судя по тому, как ты внимательно изучал раны на теле трупа, ты что-то обнаружил. Может, почерк спецназовский? — с усмешкой проговорил Джон, искоса поглядывая на Триша.
— Именно спецназовский, — подтвердил Майкл. — Этих «гайдамаков» уделал в две секунды настоящий профессионал. У них не было ни единого шанса.
— Ну а с чего ты решил, что это кто-то из команды? А если спецназ находился здесь, на «Атланте», в каком-нибудь секретном боксе. А когда твои башибузуки захватили командное судно и стартовую палубу, они выбрались наружу и давай крушить всех налево и направо. И даже если одного удалось охране подстрелить у ракеты, остальные продолжают действовать.
Мысль оказалась настолько толковой и неожиданной, что Триш даже остановился и внимательно посмотрел на собеседника. Несколько минут бывший майор британского спецназа размышлял, потом разразился громким смехом и отрицательно замотал головой:
— Нет, если бы на платформе сидели законсервированные «спецназовцы», то у них был бы собственный канал связи и оружие. А не забирали бы его у мертвых боевиков. Нет, это не «пожарная команда», это «случайный пассажир», но с определенной профессиональной подготовкой. Значит, кто-то из команды. Нужно выяснить — кто.
На эти слова Кипер улыбнулся и с вызовом произнес:
— Хочешь, я скажу, кто действует против тебя?
— Ты экстрасенс или предсказатель Нострадамус?
— Нет, но я хоть и бывший, но все же разведчик и хорошо знаю, как решаются логические задачи, особенно если все слагаемые имеются в наличии.
— Что это значит? — Майкл выплюнул под ноги окурок и наступил каблуком берца. По его лицу пробежала тревожная тень. — Кто это?
— Помнишь, ты мне по прилете говорил о гибели группы моджахедов и об исчезновении двух саперов, которые должны были заминировать опоры платформы? Ты даже думал, что их также взрывом разнесло на молекулы, — голосом победителя вещал Кипер.
— Этого не может быть. — В глазах бывшего сасовца появилась неуверенность. — Всех людей на это задание подбирали высшие лидеры «Аль-Каиды», они все проверенные бойцы и добровольные смертники.
— Назваться шахидом, повязать лоб зеленой лентой с арабской вязью еще не значит, что человек действительно решил свести счеты со своей жизнью. — Взгляд Джона излучал высокомерие.
— Бред, все они клянутся на Коране, и смерть во имя Аллаха для них — высшая благодать, — едва не вскричал Триш.
— Помнится, ты тоже присягал на верность Объединенному Королевству, Королеве и ее парламенту, но когда тебе американцы предложили за двадцать пять миллионов выследить Усаму, ты, не особо задумываясь, согласился. Потом, оказавшись в подземной крепости талибов, так же легко согласился за те же деньги работать уже на Усаму. Или я не прав?
— Это совсем другая ситуация, — отводя глаза в сторону, пробормотал Майкл. Он сглотнул подступивший к горлу ком, собираясь объяснить причины своих подобных действий, но отставной шпион не собирался его слушать.
— Ситуация самая что ни на есть стандартная. Или ты думаешь, цэрэушники одного тебя «зарядили» на Усаму? Нет, таких тысячи, и им также обещано за голову лидера «Аль-Каиды» по двадцать пять миллионов долларов. Не исключено, что кто-то из таких агентов решил, что уж если они не могут добыть голову террориста номер один, то почему бы не сорвать акцию, которая претендует «одиннадцатое сентября» сделать детской шалостью? Глядишь, янки раскошелятся не меньше. Чем не шанс?
— Шанс, — угрюмо кивнул Майкл Триш, про себя подумав: «За акцию ценой в миллиард можно отвалить и сто миллионов, все равно будет мало», А вслух согласился со своим оппонентом: — А ведь действительно, ты прав, больше некому. Тем более что после гибели одного второй продолжает действовать.
— Непонятно, мне только одно, — задумчиво произнес Джон Кипер.
— Что еще?
— Почему, убив двух «гайдамаков», он не заложил под труп хотя бы одного из них взведенную гранату. Как это делали «чарли» во время Вьетнамской войны.
— Элементарно, — теперь наступила очередь блеснуть знаниями диверсанту. — Он уже продемонстрировал свои фокусы и с «жабами», и с самострелом. И как профессионал понял, что на дохлятину может купиться только полный дурак. А раз так, то зачем зря тратить боеприпасы. Говорю же, профи, черт бы его побрал! Как его теперь ловить, гада проклятого?
— А зачем ловить? Его ловить не нужно, он сейчас делает твою работу.
— Это еще почему? — Триш снова пришел в недоумение от словесных кульбитов партнера.
— После того как все будет закончено, как ты собираешься всю орду вывозить на материк? Ведь «S-12» погрузилась в сумрачную зону, а мой планер может взять только одного пассажира, кроме пилота. Больше Боливар не выдержит. Посчитай, сколько еще осталось боевиков. Десятка два на «Геркулесе», четверо «диких гусей» с хакерами (кстати, они тоже обречены), здесь на платформе семь моджахедов и двенадцать «гайдамаков» во главе с Горобцом.
— Количество стволов мне известно и без тебя, — перебил его Триш. — Конкретно, что предлагаешь?
— Ну, с «Геркулесом» все ясно — при помощи компьютера откроем кингстоны, а потом взорвем пульт управления со всеми компьютерами, хакерами и «дикими гусями», охранники на теплоходе пойдут на дно вместе с пассажирами. Нам ведь что, нам главное — разобраться после старта ракеты со своей челядью. Если, конечно, твой профи не поможет. Думаю, лучше всего к этому делу привлечь полковника. — Кипер бросил многозначительный взгляд в сторону проходящего неподалеку Горобца. Его усы свисали двумя мертвыми крысиными хвостами, бравый вояка был погружен в собственные нерадостные раздумья.
Глянув на него, Майкл покачал головой:
— Да этот и родную маму придушит, если пообещать ему долю.
— Вот и отлично, — рассмеялся Джон. — Ну а затем вдвоем как-нибудь справимся с ним одним.
— Ну, что ж, план вроде бы подкорректировали на ходу вполне удачно, — с облегчением вздохнул Триш, выуживая очередную сигареллу. — Теперь осталось только дождаться пуска. — Взглянув на свои часы, заторопился: — Осталось тридцать часов. Пойду проверю, как оценили хакеры работу нашего профессора.
— Удачи тебе. — Кипер похлопал диверсанта по плечу и направился к надстройке. Ни он, ни Триш даже не подозревали, что все это время неустанно находились в прицеле автомата неуловимого профи.
