– А зачем он вам? Такие подлецы хороши, когда им все удается, когда все получается и хвост трубой. А сейчас – могу представить! Он наверняка какая-то лужа. Размазня. От такого лучше избавиться, пока он сам вас как-нибудь не скомпрометировал и не подставил. Да и толку от Романа сейчас чуть!
– Что вы конкретно хотите?
Дима, слушая диалог двух женщин, понимал, что телевизионщица ни на минуту не забывает о камере, пишущей разговор, и во многом ведет свою линию в расчете на нее. Понимал, что она хочет, чтобы ее визави выложила напрямую, что замышляет.
– Хороший вопрос, – улыбнулась Ирина. Она, по ходу разговора, приобрела уверенность в себе, и сейчас действительно было похоже, что вербует собеседницу. – У меня есть для Романа интересное, денежное предложение. Но если к нему с ним обращусь я, он не поверит, решит – подстава, и правильно, наверное, сделает. А вам он доверяет. А история в итоге может выйти презабавной.
– Могу себе представить.
– Смотрите: у меня есть ученик, я с ним работаю. Зовут Юра Гречишников, из той самой богатейской семейки Гречишниковых. Он музыкант или вообразил себя таковым – папаша ему даже купил скрипочку Страдивари. Сейчас они все в отъезде, вся семья, отдыхают на Бали. Я знаю дом, где они живут в Подмосковье, охраны там нет; знаю, каково там расположение комнат; где хранятся сбережения, драгоценности и Страдивари. Представляете? Осталось только убедить Романа, чтобы он пошел на дело.
– А в чем подвох? Вы предупредите полицию?
– Зачем так грубо?! Дальше возможны варианты. Первый: Роман идет на преступление и попадается (безо всякого предварительного информирования полиции). Менты ведь и сами когда-нибудь могут сработать, особенно если действует непрофессионал. Вариант второй: кража удалась. Но даже если так, согласитесь, рано или поздно Роман все равно засыплется: или когда попытается скрипку продать, или драгоценности сбыть, или просто сболтнет лишнего. Он попадет под следствие. Вот вы и расстанетесь, красиво и навсегда, со своим надоевшим любовником. Он оставит в покое вас и в неприкосновенности – вашу квартиру. Как вам план?
– Ужасный. Слишком сложный, глупый и выспренний. Как все интеллигентное. И вы сама. Как история, что вы нагородили вокруг Романа. Зачем вы придумали целую интригу в духе девятнадцатого века? Скандал в благородном семействе на озере Комо! Проигрыш в подпольном казино!.. Обидел он вас, унизил, обесчестил вашу дочь? Будьте проще, и люди к вам потянутся. Наняли бы пару крепких ребят, те измордовали бы Ромочку почем зря, отбили бы почки – и вы с вашей дочуркой отомщены, и цена вопроса – штука баксов. Раз, и, как говорится, на матрас. А эта история со Страдивари тоже ужасно вычурная. Наш мир устроен незатейливо, век на дворе стоит двадцать первый, а не восемнадцатый, и сейчас в моде простые решения.
– Елена Евгеньевна, – спокойно произнесла Ирина. – Давайте будем искренними друг с другом. Скажите мне – только честно! Вы считаете, что Роман вообще не заслуживает наказания?
– Ну, в чем-то он виноват, – небрежно пожала плечами продюсерша. – Хотя эта современная молодежь… чего еще от нее ждать?
– Хорошо, – кивнула Коврова. – Поставим вопрос по-другому: лично вам этот недочеловек по имени Роман Черепанов по-прежнему нужен?
* * *
Дальше запись обрывалась, и оставалось за кадром, договорились Елена с Ириной или нет. И если договорились, то на каких условиях.
Но, наверное, договорились, если на следующую ночь Черепанов полез в особняк Гречишниковых и там получил ружейный выстрел в живот.
Интересно другое: знала ли на самом деле Коврова о том, что дом олигарха не будет в ту ночь пустовать? Что там вдруг окажется сын хозяев и у него под рукой – «беретта» с коробкой патронов? А если знала – сказала об этом продюсерше Постниковой?
Об этом стоило спросить у самой Ирины.
* * *
Диме захотелось есть. И вот оно, замечательное преимущество вольного журналиста: пообедать, да с комфортом, можно тут же, не сходя с места, ставшего рабочим.
Он заказал бизнес-ланч на выбор официантки: когда увлекался делом, для него не существовало не то что кулинарных изысков, но даже вкуса еды. Равно как и официанток, их взглядов, голосов и шуток, так что его Надя могла оставаться спокойной.
Полуянова интересовала личность Ирины Ковровой, а главное – подходы к ней. И он стал на полуавтомате повторять то, что проделывал в газетных расследованиях с каждым своим новым контрагентом: забил в поисковик сначала фамилию, потом полученный от Надежды домашний телефон Ковровой, потом адрес, затем – имя почтового ящика.
Столь простые действия порой приносили прекрасные результаты. Однажды неосторожно оброненное в социальной сети название почтового ящика помогло Диме связать воедино деятельного педофила, вербующего жертв в Интернете, и чиновника из администрации Московской области – итогом стала хлесткая статья в «Молвестях» и конфуз в верхах.
В этот раз ничем Полуянову телефонные номера Ирины не помогли, если не считать того, что его самого захотели развести на подписку (всего-то за двадцать рублей ежесуточно) на информационную базу, сулящую знание обо всех подряд москвичах.
Тогда журналист решил проверить электронный почтовый ящик Ковровой, и вот тут случилось аж семнадцать совпадений. Правда, вскоре выяснилось, что все они базировались на одной и той же рекламе, единожды опубликованной газетой бесплатных объявлений семь лет назад. Наверное, дала предпринимательница, когда начинала свой бизнес, объяву на пробу, а потом дело пошло безо всякого широкого оповещения. Она уж, верно, и сама забыла о том, что оскоромилась. Но шалишь: Интернет ни одной оплошности не прощает. Один раз выдашь себя неосторожным упоминанием – уши потом век торчать будут!
Частное объявление, опубликованное в газете, гласило: «Напишем на заказ диссертацию (магистерскую, кандидатскую, докторскую)».
Оно только подтвердило подозрения Полуянова: да, Коврова ваяет диссеры за деньги. Ну и что? Что тут особо криминального? Подкуп ВАКа, диссертационного совета, оппонентов, без которого, конечно, не обходится? Но это еще доказать надо, что проблематично. А работать за другого – почти нормально в нынешние времена, когда продается все, и все люди вокруг хотят казаться хоть немного, но значительнее, чем есть на самом деле. Фирма госпожи Ковровой, судя по всему, не зарегистрирована, налогов дама не платит. Но какая это мелочь по сегодняшней жизни!
Почти не замечая, что жует, Дима забросил в топку помидорный салат и плов, попросил неизбежный кофе и еще более неизбежный счет. А тут как раз и Надя позвонила очень кстати! Очень в тему! Полуянов не раз замечал: бывают такие дни, когда все ладится, и даже телефонные звонки от любимой поступают, как по заказу, именно в самый момент. И даже с той информацией, что нужна.
В этот раз Надежда известила его, что последняя тема, над которой корпела Ирина, была музыка. Около сорока, в общей сложности, заказанных работ по теме.
До этого женщина столь же плотно в историко-архивной библиотеке занималась социальной психологией – десятки проработанных книг. Еще раньше – политологией.
Судя по всему, Коврова была специалисткой широкого профиля.
Дима не сомневался, что, если потребуется, он сможет доказать связь Ирины с каждой конкретной диссертацией (защищенной, естественно, под чьим-то посторонним именем). И тогда будет скандал – если журналисту это понадобится, конечно. Если Коврова будет неуступчива. Если она, поденная поставщица заказной мудрости, вдруг заартачится. Но пока, посчитал Полуянов, наверное, должно хватить легкого шантажа.
Дима рассчитался, выскочил из кафе. Разговоры, полные скрытого смысла и угроз, лучше вести из места, где нет чужих ушей – отвлекает.
Он и не заметил, как подступил вечер. Да что там: со своей вечной работой, гонкой, он не заметил, как осень пришла. А ведь еще совсем недавно нежился под летним солнышком на озере Комо.
Журналист сел в свою «Тойоту» и на волне вдохновения набрал мобильный номер Ирины Ковровой. «Бедная Ира», – почему-то подумалось ему. Впрочем, в нынешней истории едва ли не все были бедными. Едва ли не всех было жаль. И Коврову, чуть не потерявшую дочь; и ее подругу, незнакомую журналисту Татьяну, учительницу и бывшую дилершу в казино, у которой избили сына; и даже телевизионщицу Елену, покупавшую любовь молодого подлеца. Впрочем, нет, последнюю как раз было не жаль!
Вот кому действительно можно было посочувствовать, так это Кристине Черепановой, томящейся сейчас где-то в лапах бандитов. И Роме Черепанову, потому что тот погиб. И их родителям.
– Алло, Ирина? – Когда женщина ответила по мобильному, Полуянов представился, по-прежнему козырнув своим бывшим местом работы. «Молодежные вести» были известной маркой, даром что из советских времен пришли. – Мне надо с вами поговорить.
