Не смог бы.
Стало быть, если он не запретил бы Тау, но запретил бы Коуфорт, значит… значит…
Джелико потер глаза.
В действительности дело было в том, что он нашел человека, какого и не мечтал найти: спутника, который мог бы идти с ним в ногу, разделял бы его взгляды, был бы таким же умным, как он сам, и таким же надежным, с такой же страстностью был бы готов отстаивать правое дело, послав ко всем чертям все опасения. Дважды в жизни он наблюдал такого рода преданность, и оба раза он также видел ту ужасную скорбь, которой она оборачивалась, когда что-нибудь случалось с одним из спутников. Такова была жизнь Торговцев. Джелико принял решение никогда не подвергать себя подобному риску, никогда не позволять себе влюбиться, однако это решение, кажется, само себя отменило.
Он не мог прожить жизнь Раэль Коуфорт вместо нее. Он не мог заставить ее укрыться в безопасности и довольстве где-нибудь вдали от риска, не лезть на рожон, если она осознавала свою правоту. Да Джелико и не влюбился бы в нее, будь Раэль человеком, который позволил бы ему укутать себя оболочкой безопасности.
В дверь постучал Танг Я.
Джелико вздохнул, открыл дверь и — «Трус!» — рявкнул на него внутренний голос — с облегчением переключился на первоочередные проблемы.
— Я вот что хотел… — начал он.
* * *
Дэйн обошел всю «Королеву», но Туе нигде не было. Раньше ригелианка никогда не уходила, не предупредив его, во всяком случае, с того самого времени, как поняла, что проходит испытательный срок. Наверное, он проглядел ее.
По крайней мере так Дэйн надеялся.
Помощник суперкарго решил быть более методичным и начать с кладовой в грузовом отсеке, куда члены экипажа не заглядывали после бегства с Денлита и где Туе, видимо, пряталась, когда была безбилетником.
Дэйн уже было направился туда, как вдруг почувствовал легкий толчок беспокойства, словно Рип Шэннон позвал его тихим, почти неслышным голосом. Не раздумывая, Дэйн повернул назад к каюте друга.
В коридоре между каютой Шэннона и его собственной стояли Туе и Рип.
Гребешок ригелианки был полностью расправлен, желтые глаза открыты так широко, что казалось, будто они светятся.
— Идем! — пропищала она. — Дэйн, вы получать помощь, мы идти сейчас, комп Флиндика. Быстро!
— Что такое? — спросил Дэйн.
Туе одной рукой держалась за трап, так что их головы находились на одном уровне. Цепляясь перепончатой лапкой за стальной поручень и подтягиваясь вверх, она тараторила:
— Нунку говорит, они скоро находить «отмычку». Нунку говорит, мы не остановиться сейчас, Наставники приходить в Ось, всех убивать. Нунку говорит, клинти помогать теперь, мы идти из Ось, мы идти к Флиндик офис. Вы давать помощь.
— Помощь? Ты имеешь в виду Рипа и Танг Я, чтобы порыться в компьютере? — спросил Дэйн.
— Думаю, она имеет в виду физическую помощь, — усмехнувшись, сказал Рип.
Туе закивала, да так неистово, что взлетела к потолку, хохолок сложился, и ей, перебирая руками, пришлось опуститься до уровня их голов. Дэйн отвлекся, подумав о том, как Туе старалась, чтобы ее голова была сориентирована в том же направлении, что и у них с Рипом — как будто здесь была нормальная гравитация, — а не под наиболее удобным для следующего движения углом. Ригелианка изо всех сил старалась приспособиться к человеческому поведению, тем не менее ушла, не предупредив его.
Дэйна снова охватили сомнения. Не было ли это в конечном счете еще одной большой игрой, по-своему такой же большой, как и дело с грабителями? Уж не собирались ли осевые клинти использовать «Королеву», чтобы добраться до властей? И не водят ли их за нос с помощью всех этих жалобных историй?
Дэйн решительно покачал головой.
— Погоди минуту, — сказал он. — Туе, почему ты ушла?
Ты же сама согласилась с условиями испытательного срока.
— Может, сейчас не время… — начал было Рип.
— Нет, — перебил его помощник суперкарго. — Прямо сейчас. Я отвечаю за нее. И хочу выяснить этот вопрос.
Зрачки Туе из щелочек превратились в круги, отчего глаза ригелианки сразу потемнели. Гребешок опал под странным углом, какого Дэйн еще никогда не видел.
— Ты поняла мой вопрос?
— Туе понимать, моя, — ответила она протяжным голосом. — Капитан говорить: «Будем полагаться на самих себя».
Капитан хотеть план. Я идти спрашивать Нунку…
— А почему ты сначала не спросила меня? — прервал ее Дэйн.
Туе высоким голосом что-то быстро выпалила по-ригелиански, а потом медленно и с трудом проговорила на торговом наречии:
— Туе всегда говорить с Нунку, когда беда. Дэйн всегда говорить с капитан, когда беда… кроме когда идти с Туе в Ось, первый раз.
Дэйн глубоко вздохнул. Ему и в голову не приходило, что она следит за его поведением не менее пристально, нежели он за ее.
— Ну, это я глупость сделал, просто хотел защитить капитана, в случае если… одним словом, если что-нибудь случится.
Хохолок Туе насмешливо поднялся, но она промолчала.
— Ладно, — сказал Дэйн. — Вижу, у тебя была на то причина, и я знаю, что ты хочешь спасти своих друзей в Оси.
Только… если ты действительно собираешься остаться с нами, то в первую очередь должна думать о нас. — Он похлопал по груди себя, потом большим пальцем показал на Рипа и вверх на каюту капитана. — Ты должна заботиться о «Королеве».
Зрачки Туе снова сузились. Она молчала.
Испытывая неловкость, Дэйн произнес:
— Мы об этом можем поговорить потом, хорошо? Итак, что за план? Идем прямо сейчас?
Туе кивнула. Дэйн знал, насколько опасно приписывать слишком человеческие эмоции не совсем людям, но ригелианка, казалось, как-то сникла, и даже голос ее прозвучал несколько ниже обычного:
— Мы идти сейчас. Быстро, обыскать компьютер. Найти последние данные. Плохой место, Флиндик офис, много, много ловушки. Может быть, приходить Наставники, может быть, другой народ. — Туе легонько прихлопнула ладонями. — Стараться нас ловить. Вы дать помощь? — закончила она вопросительной нотой.
Дэйн вздохнул.
— Возможно. — Он повернулся к Рипу, который поднял руку, как бы говоря: «Можешь на меня рассчитывать». — Я бы сначала обратился к Кости…
— Я бы тоже, — кивнул Рип. — Мимо него никто не проскочит, если он этого не хочет. Еще Мура — он эксперт в боевых единоборствах. Не знаю почему, но он пока не сходил с корабля. Может, теперь решится.
Дэйн щелкнул пальцами и взялся за поручень.
— Пойди спроси у него. А мне надо еще кое с кем побеседовать.
— Давай каждый возьмет по «розге» и встретимся у внешнего шлюза через… две минуты.
Туе радостно чирикнула и ракетой взвилась по трапу.
За ней, гораздо медленнее, поднялся Рип.
Дэйн нырнул по лестнице вниз и, перебирая руками, добрался до машинного отсека. Как он и ожидал, Иоганн Штоц сидел за консолью, погрузившись в многомерную схему распределения энергии от двигателей по «Королеве». Дэйну она казалась разноцветным морским ежом с ярко-голубой звездой посередине, из которой исходили кривые лучи. Но для главного механика здесь все было ясно.
Иоганн Штоц был высоким, худым, молчаливым парнем всего на несколько лет старше Дэйна, хотя временами Дэйну казалось, что он ровесник Ван Райка. По характеру это был тихий человек, полностью занятый техническими проблемами; не раз и не два, когда Джелико садился на какую-нибудь приятную планету и отпускал команду поразвлечься, позже выяснялось, что в представлении Штоца расслабляться и оттягиваться значило пересечь полконтинента и посетить какой-нибудь семинар вроде «Макроядерный интерфейс и мощность корабля: союзники или враги?».
Он никогда не говорил о своем прошлом — как, собственно, и остальные члены экипажа. Однако Дэйн отлично помнил тот день, когда они обнаружили Туе. И прекрасно понимал, что для поимки быстрой и увертливой ригелианки требовались совершенно незаурядные навыки движения в невесомости.
— Ты занимался ноль-гравитационным спортом? — спросил Дэйн.
Штоц мигнул и несколько удивленно поднял брови.
— В Школе у меня с этим было неплохо, — согласился он.
— Насколько неплохо?
Штоц чуть усмехнулся:
— Зарабатывал на учебу, играя в ноль-регби.
Дэйн присвистнул. Это значило не просто хорошо; это был высший пилотаж.
— Как раз то, что мне нужно, — сказал он и коротко изложил план Туе. — Мы идем прямо сейчас. Берем с собой «розги». Ты как?
Дэйн был вполне готов к тому, что Штоц уклонится от предложения. Механик никогда не участвовал ни в каких буйствах, во всяком случае, за время службы Торсона.
Но на этот раз он лишь шире усмехнулся, быстрым движением сохранил файл, с которым работал, и выключил компьютер.
— Пошли!
Они остановились, чтобы захватить пару «розог», и направились к выходному шлюзу.
