И тут же – сквозь дурнотный шлейф – продрался, прорезался крик Лены:
– А-а-а ты… ты что тут делаешь, сука-а-а?!!
Алису развернуло на сто восемьдесят градусов, ватные ноги заплелись, и она тяжело рухнула на пол.
Последнее, что она видела, это силуэт мужчины на пороге пляжного домика…
И еще – то, что она не могла и не успела увидеть.
Она не видела, как Лена Котова пошатнулась, как на ее груди, едва прикрытой полупрозрачной белой майкой, щедро проступило и набухло кроваво-красное пятно, оно росло и ширилось… а потом Лена, выронив пистолет, согнулась и мучительно закашлялась – изо рта во все стороны полетели сгустки крови. А на губах запузырилась кровавая пена… Девчонка вытерла ее ребром ладони и медленно выпрямилась.
Боже, как ей не хотелось умирать! Ведь это глупо, мерзко, противоестественно – умирать в неполные восемнадцать лет. И то, что она только что стреляла в другую молодую женщину, – это ничуть не уменьшало цену ее, Лены Котовой, жизни. …Но организм был умнее своей хозяйки… Организм понял, что уже пора умирать.
А маленькая юная женщина не хотела соглашаться с этим жестоким вердиктом, вынесенным ей ее же телом. Она стояла, шатаясь, прижав к груди окровавленные пальцы, и совсем по-детски кривила пухлые губы, видя, как кровь сочится сквозь эти тонкие пальцы и крупными каплями падает на грязный, наполовину затянутый тонким слоем песка пол пляжного домика.
И смотрела, смотрела на своего убийцу на пороге.
Потом ее губы чуть слышно прошептали его имя, и Лена упала – молча, страшно, как падает спиленное бензопилой молодое дерево…
* * *
Журналист Славик Маркин по прозвищу Мосек добился-таки своего: кажется, он выследил Алису Смоленцеву. Он взял след ее «Хендэй соната», когда авто сворачивало с основной трассы на проселочную дорогу.
Мосек сам толком не понимал, зачем ему это надо, но его изощренное журналистское чутье позволяло предполагать, что дело пахнет «жареными фактами».
Все последние события, развернувшиеся вокруг Смоленцевой, Свиридова и его, Маркина, должны были иметь роскошный финал.
Главное, чтобы без похоронного марша в его, Моська, честь.
С дачи Смоленцевой, где он чувствовал себя откровенно неуютно и все время ожидал визита кашалотовских громил, он сбежал, как только почувствовал, что вполне в состоянии ходить и управлять машиной.
До города он, однако, добрался на попутке, потому как его собственная машина – шестая модель «Жигулей» – стояла в гараже.
И уже в Калининграде узнал о том скандале, который разразился вокруг похищения дочери Кашалота.
Разумеется, он отправился в редакцию своей газеты, предварительно несколько подкорректировав внешность, и сдал наработанный материал по группировке Котова своему шефу. Тот скупо похвалил Маркина, а потом сказал, что если бы Мосек раскопал что-нибудь по похищению дочери Филиппа Григорьевича – то цены бы ему, Моську, не было.
Славик незамедлительно принял все это к сведению и отправился на промысел. …Ему несказанно повезло – он наткнулся на прекрасно знакомый ему «Хендэй соната» Алисы Смоленцевой буквально на первом же перекрестке. И последовал за ней – скорее по наитию, чем по реальным соображениям раскопать что-либо интересное.
Мосек вслед за Алисой приехал за город.
На проселочной дороге он специально немного отстал, а потом, когда «Хендэй» уже был плохо виден в облаке пыли, увеличил скорость.
Тем не менее он нагнал машину Алисы только тогда, когда Смоленцева, бросив машину у какой-то невзрачной дачи, стоившей, вероятно, раз в десять дешевле ее иномарки, отправилась на пляж.
Мосек остановил свою машину в узком промежутке между двумя двухэтажными дачами и, оставшись незамеченным, последовал за Алисой.
Правда, ему не повезло: он так пристально следил за любовницей Кашалота, что не увидел канавы и свалился туда, пребольно ушибив ногу и в придачу врезавшись больным плечом, отчего незамедлительно потерял сознание от болевого шока. …Очнулся он, по всей видимости, через несколько минут и громко простонал.
Смутно знакомый мужской голос неожиданно проговорил:
– Кто там еще?
– Это я… я… – заговорил было Маркин, но подумал, что называть, кто он такой, по меньшей мере неблагоразумно, да и совершенно необязательно. – Я в канаву… провалился тут…
Сверху донеслось удивленное восклицание, а потом недовольный голос спросил:
– А ты, болван, что тут делаешь? А?
Сильные руки вырвали Моська из канавы, как огородник выдирает из земли редиску, и встряхнули, отчего плечо и ногу многострадального борзописца пронзила острая, раздирающая боль.
– Ты чего сюда забрался?
Мосек забормотал что-то маловразумительное, но тут же осекся: в вытащившем его из канавы мужчине он узнал Владимира Свиридова.
– А ну пойдем, – сказал Владимир.
– Мне ходить… трудно.
– Пойдем! – рявкнул Свиридов. – Я тебе помог, теперь и ты мне поможешь.
Свиридов запрыгнул в машину Алисы и втолкнул туда Славика. Тот только пискнул.
На скорости, решительно недопустимой для наших дачных, с позволения сказать, дорог, Владимир проехал пару сотен метров и, вздымая тучи пыли и песка, резко притормозил у пляжного домика. Бедный Мосек не успел сориентироваться и прикусил язык.
– Пойдем, – угрюмо сказал ему Владимир. – Только не вздумай падать в обморок.
Мосек, который уже покрылся мелким потом от предчувствия чего-то недоброго… на полусогнутых засеменил за Свиридовым.
– Быстрее!!!
Мосек попытался ускорить шаг, но нога его подогнулась – не от трусости, нет, просто в нее снова остро вцепилась боль – и он тяжело свалился у самой стены пляжного домика.
Владимир уже не стал поднимать его, и потому Маркин, бормоча под нос отчаянные ругательства, буквально вполз в домик… и окаменел.
На полу в лужах крови лежали две женщины. Одна – в которой Мосек с ужасом узнал Алису Смоленцеву – подавала признаки жизни и пыталась даже привстать, но подскочивший Свиридов перетащил ее к стене и, одним движением сорвав с нее одежду до пояса, начал быстро и умело обрабатывать кровоточащую рану.
– Навылет, – пробормотал он.
– Ты лучше… ты лучше ее, Лену… Лену посмотри, Влодек…
– Сейчас… – хрипло проговорил Владимир. – Мосек, где ты, болван?! Мосек, мать твою! Возьми нашатырь и дай понюхать Лене! Когда я ее осмотрел, она вроде была жива! Да быстрее, ассел… не видишь… у меня тут врачебной практики невпроворот!
Мосек распахнул аптечку и бросился к лежащей на полу Лене.
– Котова? – запинаясь, медленно выговорил он, широко раскрыв глаза. – Здесь… о, господи! Значит, это ты ее… похитил.
И он поднес нашатырь к лицу Лены.
Первые несколько секунд не было никакого эффекта. А потом… потом лицо Лены дрогнуло, нос сморщился, и веко правого глаза поползло, открывая мутную полоску глазного яблока.
– Жива! – заорал Мосек. – Жива!!!
– Быстро обработай рану! – процедил сквозь зубы Владимир. – Э-э… дай лучше я сам! Иди бинтуй Алису!!!
– Я же тебя бинтовала, Мосек, – с жуткой улыбкой на цепенеющем бескровном лице проговорила Смоленцева. – Так что… долг платежом красен…
Глава 9
Кто стрелял в Лену Котову?
– Что же делать? – медленно проговорила Алиса.
Она лежала в кровати на мансарде дачи. На соседней кровати безжизненно покоилось тело Лены Котовой. Она была жива, но пульс еле прощупывался, и имелись все основания серьезно опасаться за ее жизнь.
– А что делать? – угрюмо сказал Владимир. – Что делать? Сейчас я повезу ее в больницу. Первую помощь… так, как меня учили в «Капелле», я ей оказал. Теперь дело за более просвещенными эскулапами.
– Кто же стрелял в нее? – спросила Алиса.
– Насколько я мог понять, в тебя стреляла она, – быстро ответил Владимир. – И в ту же секунду в нее выстрелил кто-то третий.
Алиса выразительно посмотрела сначала на Владимира, потом на Моська и сказала:
– Возможно, это кто-то из вас…
– Я вообще это самое… валялся в канаве… – быстро забормотал Мосек.
– Тогда выходит, что в Лену стрелял я, – сказал Владимир. – Ну да… все улики налицо. Так что меня смело можно считать убийцей Лены Котовой. Ну хорошо… я повез ее в больницу.
– Но тебя же… – начала было Алиса, но тут же осеклась, посмотрев на Моська. – Я поеду с тобой, Влодек, – сказала она, решительно приподнимаясь с кровати и скрипнув зубами от боли. – Ты не можешь один…
– Лежать, я сказал! – вдруг грубо рявкнул Владимир. – Не смей! Я отвезу ее в больницу и приеду обратно! И все! Поняла?! Не волнуйся за меня.
Алиса послушно легла обратно на кровать, следя глазами за тем, как Владимир бережно поднимает с постели такое послушное и неподвижное тело Лены и осторожно несет его к дверям, а потом окликнула Свиридова:
– Влодек!
Тот повернулся на самом пороге дачи:
– Да… что?
– Сдается мне, что вся эта месиловка в пляжном домике – штучки Анжелы. Только она одна знала, где вы находитесь…
