обезоружить Лану.
Из-за меня уже погиб один человек. Я не допущу еще одной смерти! Нет! И еще раз нет!
– Ваша светлость…
– Пообещай мне, – потребовала я, повышая голос. – Лана.
– Конечно, ваша светлость, – неуверенно отозвалась горничная, выглядя расстроенной.
А мне оставалось надеяться только на то, что она в этом вопросе обойдется без ненужного героизма.
* * *
Все, что касалось военных решений и действий, здесь происходило как-то быстро. Я бы даже сказала, слишком быстро. Не то чтобы я была гениальным военным стратегом или тактиком, но что-то подсказывало, что собраться за один день и к обеду следующего выдвигаться на изучение и захват опасных и неизвестных земель как минимум неразумно.
Однако отряд генерала уже выезжал за стены замка. А я, как и пристало жене, провожающей мужа на войну, стояла на крыльце и махала вдаль платочком.
Ну ладно, обошлось без платочка. Я просто вышла вместе с остальными провожающими во двор. И к какому-то собственному удовлетворению не нашла глазами леди Мелани. Странно, что столь дерзкая особа, мнящая себя будущей герцогиней и женой Роналда, не показала носа.
С самим Роналдом я перед отъездом больше не говорила. Мужчина был слишком занят приготовлениями, выпроваживанием королевской делегации и впоследствии командованием отряда.
Лорд Монуа тоже не вышел проводить отправляющихся. Видимо, советнику так и не стало лучше.
В общем, единственное, что я вынесла из этого события: провожать отряд на завоевание новых земель – весьма скучное мероприятие. И я не могла дождаться, когда уже закроются ворота за всадниками, шеренгой выезжающими за стены.
Лана тихо стояла рядом почти все время. А потом она увидела брата, который не спешил за генералом в сторону Мертвых земель. Так что на какое-то время я потеряла свою служанку из виду. Но потом она вернулась с извинениями и благодарностями, сияя, как начищенный золотой слиток.
– Ваша светлость, спасибо вам большое! – чуть ли не рухнув мне в ноги, пропищала Лана. – Спасибо!
– Тш-ш-ш! – шикнула я на нее, отметив интерес собравшихся на проводы. – Пожалуйста. Я не была уверена, что получится.
Остаток проводов девушка светилась от счастья.
А когда ворота за уезжающими наконец-то закрылись, я чуть ли не бегом поспешила обратно в комнаты. Настало время сделать то, о чем просила Пифаль.
Всю прошлую бессонную ночь я посвятила книгам по магии. Успела выпить несколько кубков индовира и, кажется, наконец начала чувствовать ту самую энергию, которую давал этот странный напиток.
Чем больше его было во мне, тем легче давались заклинания. Тем проще было зажигать светильники под потолком. Тем быстрее удавалось заставлять левитировать листы бумаги. И сегодня я собиралась наконец найти душу блудной принцессы! Да! Сегодня! Незачем больше тянуть!
Что я буду делать с этим знанием дальше, пока не могла сказать. Как собираюсь возвращать Адель – тоже. Но главное ведь начать, правильно?
– Подать обед? – поинтересовалась Лана, когда я буквально бегом ворвалась в комнату и кинулась к трельяжу, на котором свернутая вчетверо лежала карта материка.
– Да, подай, – согласилась я, хотя голода не испытывала от слова совсем.
Пусть лучше оставит меня сейчас одну. Я не уверена, что у меня получится с первого раза. И не хотелось бы, чтобы у очередного провала были свидетели.
Лана вышла, только с интересом бросив взгляд на карту, которую я развернула прямо на кровати. Я потопталась на месте, пытаясь решить, стоит ли еще принять индовира, или же мне хватит накопленной за это время энергии на заклинание поиска.
Его я вчера нашла в книге. Однако чары эти чаще применялись к поиску именно предметов или живых людей. Но не потерянных душ.
– Боги, мне нужно ваше благословение, – пробормотала я, присаживаясь на край кровати и одергивая рукава платья.
От предвкушения перехватывало дыхание. Хотелось уже наконец отделаться от судьбы Адель и строить свою собственную. Без лжи, лицемерия и плохой актерской игры.
Чары, которые я начала зачитывать прямо из книги, отозвались как-то слишком легко. Я чувствовала, как трачу на них энергию индовира. Ощущала, как дребезжит под моими руками карта материка. И… Да! Вот оно!
Я наконец почувствовала ту самую нить, что связывала наши с Адель души. Это о ней говорила Пифаль… Вот только женщина описывала эту связь как нить. Но… я ощутила ее цепью. Тяжелой. С крупными звеньями. Она тянулась от меня куда-то вперед. И…
…
– Обед, ваша светлость! – Лана загремела посудой.
Но я услышала это будто через толщу воды.
Через распахнутое с десяток минут назад окно в комнату башни врывались резвые порывы ветра. Били меня по щекам, будто пытаясь привести в чувство. Но я не могла надышаться и прийти в себя.
Я стояла у окна, уперевшись ладонями в подоконник и пытаясь осознать открывшуюся мне истину.
– Миледи, вам нехорошо? – беспокойство в голосе девушки одернуло меня. – Мне позвать лекаря?
– Нет, Лана, – хрипло отозвалась я, цепляясь взглядом за горные пики, как за спасительный круг. – Не нужно… Скажи!
Я резко повернулась к ней лицом. Щеки горели, меня бросало то в жар, то в холод.
– Скажи, – повторила я. – Если бы тебе предложили выбор. Жить прежней жизнью, где все так хорошо. Все привычно. Твои мечты исполняются… Или испытать удачу и нырнуть во что-то незнакомое, что пророчит намного больше… Что бы ты выбрала?
Лана нахмурилась и непонимающе покачала головой:
– Я уже сделала в своей жизни такой выбор, ваша светлость. Именно потому я сейчас тут. И должна признаться, что новая жизнь мне пока нравится больше предыдущей.
Я закусила губу и вновь обратила взгляд к горам, которые возвышались от замка по левую сторону.
Новая жизнь… Другая судьба…
Я отталкивала от себя эти мысли. Отказывалась верить. Рвалась назад, полагая, что смогу справиться со всем этим. Но если быть честной с собой… там, в родном мире, меня почти ничто не держит. Братья с сестрами далеко. Из-за родителей нам удавалось созваниваться только раз в месяц. Друзья?.. Ну да. Учеба?.. С парнем я рассталась. Собаку так и не завела.
– Миледи, что-то случилось? – тихо спросила Лана, нарушая мои раздумья. – Я могу вам чем-то помочь?
Случилось, Лана. Но тебе я об этом сказать не могу. Просто цепь, которая должна была связывать меня с Адель, оказалась оборвана. А это значило, что душа принцессы умерла по-настоящему. Она не сможет вернуться в это тело, а я… я даже не знаю, живо ли мое. Прошло слишком много времени. Какая бы магия ни была задействована, может ли тело в другом мире так долго существовать без души?
Ответов на эти вопросы у
