Раздав необходимые указания, я попытался мысленно связаться с адмиралом Щербаковым или Маргаритой Сумской, но на мысленный вызов мне никто не ответил. Тогда я достал свой ранец и долго в нем рылся. Перед уходом в поиск я бросил в него одну интересную штучку, небольшой такой и плоский аппаратик. Еще на старом месте своей службы, мой дружбан, каплейт Воробьев, как бы, между прочим, заметил, что это не работающая мини-модель термоядерного источника энергии, термоядерного мини-реактора. Тогда я долго эту штучку вертел в руках, пытаясь разобраться в том, как же этот она устроена, но спешка при переходе на новое место службы так и не позволила мне разобраться в сути этого устройства.
Наконец-то, в ранце я разыскал эту штучку, которая больше походила на конфорку от газовой плиты любой домохозяйки. Я долго ее внимательно разглядывал, а затем конфорку протянул Фризе, мысленно намекнув на то, что это работающий термоядерный мини-реактор. Видели ли бы вы, с какой осторожностью и одновременно нежностью Фриза взял в руки эту неработающую конфорку. Затем он посмотрел на меня, видимо, ожидая дальнейших объяснений. Но я ему уже все рассказал, мне нечего было ему добавить. В этот момент я снова укладывался в свой спальник, чтобы поспать еще часика два. Так как знал, что на свежую голову, понимаете, приходят свежие мысли по решению того или иного вопроса. Через какую-то минуту я спал крепким сном.
2
Зимний лес весь в снежной пороше был до безумия красив!
Гигантские деревья, выросшие до самых облаков, были покрыты снегом от самых корней и до вершины их кроны. Было боязливо касаться их руками или плечами, когда на высоте пятнадцати метров я лавировал между деревьями, пролетая на своих гравитационных дисках. И в то же самое время мне так хотелось коснуться хотя бы одного дерева, чтобы затем с головой искупаться в мощном снегопаде, который тотчас же обрушился бы на тебя. Только осознание того факта, что по такому обезснеженному дереву, которое, наверняка, привлечет внимание инопланетян, тебя и твоих товарищей по разведгруппе могут обнаружить вьеды, останавливало меня от подобных демаскирующих действий.
Это был не просто разведывательный полет по засыпанному снегом лесному массиву, это был самый настоящий испытательный полет. Я проводил тестирование нового источника энергии, термоядерного мини-реактора. Мой дружбан, каплейт Воробьев, оказался совершенно прав, когда швырнул мне конфорку от древней газовой плиты, заявив, что это не работающий мини-реактор. Когда я проснулся через два часа, то первым делом разыскал лейтенанта Фризу, который в это время нанороботами прокладывал коммуникационные трассеры между командными пунктами. Чтобы у него поинтересоваться, как идет работу по ремонту термоядерного мини реактора, но он ответил, что ремонт пока не завершен.
Пока нанороботы прокладывали коммуникационные колодцы и тоннели между этим колодцами, будущими партизанскими землянками, я переговорил с рядовым Гузнамом. На карте показал ему район, в котором инопланетяне, особо не скрываясь, вели какое-то строительство. Командование космофлота Земной Конфедерации очень интересовало это строительство и наши мысли по поводу того, как позднее можно было нейтрализовать этот вражеский военный объект. В недавнем прошлом Михаил Гузнам был старшим офицером, затем был за какой-то проступок разжалован в рядовые, поэтому он практически мгновенно разобрался в сути своего боевого задания.
— Товарищ капитан, готов отправиться на выполнение боевого задания в любую минуту! Задание понял, могу выполнить!
— Отправляйтесь, Михаил! Только не забывайте в согласованные часы выходить на связь!
Не успел рядовой Гузнам скрыться в таком заснеженном, таком красивым лесу, как передо мной вновь появился лейтенант Фриза, он, молча, протянул мне конфорку от плиты. Только ее я взял в руки, как по теплоте нагретого корпуса этой конфорки я догадался о том, что Фризе удалось-таки ее отремонтировать, запустить термоядерный мини реактор. Я взял его в руки и внутренним зрением ознакомился с внутренней его схемой, стараясь разобраться в том, что же такого сделал коттоси, чтобы запустить этот мини-реактор. Должен вам честно признаться, что мне так и не удалось разобраться в схеме или в устройстве этого мини-реактора. У меня для этого не хватило знаний, ни по физике, ни по химии.
Но я свое лицо сделал очень умным и значительным и, вертя мини-реактор в руках, произнес:
— Отлично, лейтенант! Как я и думал, ты решил проблему, мы теперь, вероятно, имеем неиссякаемый источник энергии?
— Так точно, товарищ капитан! Этот мини-реактор теперь способен в течение пятнадцати лет снабжать энергией все десять наших командных пунктов. На данный момент у меня имеется материала на изготовление шести таких мини-реакторов.
— Что ж, это совсем неплохо! Таким образом, каждого бойца мы можем снабдить термоядерным мини-реактором, он у нас мгновенно превращается в летающего человека или в коттоси. Теперь, лейтенант, нам не нужно будет экономить с полетами на гравитационных дисках, я полагаю?
— Так точно, товарищ командир! Теперь мы можем летать столько, сколько душе и нашему командиру заблагорассудится! — Ответил мне лейтенант Фриза.
К этому времени изменилась и общая обстановка в нашем убежище. Еще до отлета на задание Михаил Гузнам специальным устройством прошелся по его стенам, оплавив их немного, отчего они стали гораздо более плотным и устойчивыми. Бард же создал устройство вибратор для уплотнения пола. Таким образом, снежные тоннели и само убежище стали более похожими на нормальное человеческое жилище. Рита Филова попросила парней вырыть ей в снегу отдельный бокс для медицинской и отдельный блок для синтезатора и кухонной утвари, где тут же принялась хозяйничать.
Затем я занялся прилаживанием мини-реактора на свой комбинезон. С этим делом провозился пару часов, когда все стало по месту, решил протестировать мини-реактор, облетев лес.
Первым делом я набрал высоту двадцать метров, полетел над самыми верхушками деревьев, активировал сканирующую аппаратуру своего боевого комбеза шлема. Бард уже давно его отремонтировал, всю аппаратуры привел в порядок. В лесу стоял крепкий мороз под тридцать градусов, поэтому я полностью загерметизировался, дав нагрев на комбинезон. Первый двадцать минут мне было лететь несколько неудобно, в воздухе висел мешок мешком. Как я ни старался, фигура ласточки у меня не получалась, то голова сникнет, то ноги повиснут, Случалось и такое, что по воздуху я летел в положении «стоя». Одним словом, в воздухе вытворял немыслимое, пока не вспомнил об одной функции своего комбеза, которой никогда не пользовался. Набором определенной конфигурации на пульте управления комбезом, я как бы замораживал его в определенном положении.
После этого управление моего полета как бы облегчилось, теперь я мог уделять больше внимания наблюдению за показанием приборов в шлеме и обзором местности, над которой пролетал.
Мыслями я вновь и вновь возвращался к красоте зимнего леса, снег и зелень хвои, сильно запорошенной снегом, так и притягивали мои глаза. Мне доставляло искреннее удовольствие наблюдать за этим деревьями, за заснеженными полянами, что иногда я попросту забывал о настоящей цели своего полета.
В этот момент на меня в мысленном диапазоне вышел Михаил Гузнам, который почему-то шепотом попросил:
— Командир, отзовись!
— Михаил, я хорошо тебя слышу! С тобой все в порядке?
— Я достиг района строительства, но здесь столько инопланетян, всех не сосчитаешь! Патруль на патруле! Пару раз я попытался приблизиться к самому строительству, но был вынужден отступить, иначе напоролся бы на очередной патруль! Товарищ командир, прошу разрешение, новую попытку проникновения совершить в ночное время!
Я на некоторое время задумался и, сохраняя канал связи с Гузнамом, соединился с Бардом:
— Главстаршина Бард, прошу изыскать время для того, чтобы произвести из космоса фотосъемку вьедского строительства, координаты которого тебе сейчас передаст рядовой Гузнам!
— Хорошо, командир! Постараюсь сделать все возможное, чтобы произвести фотосъемку вьедского строительства. Соединяйте меня с Михаилом.
— Михаил, я не против того, чтобы новую попытку проникновения на вражеский объект, ты предпринял бы сегодня ночь. Но будь осторожен, ты нам нужен живым! А сейчас переключаю тебя на главстаршину Барда, передай ему координаты этого строительства. Он произведет его фотосъемку со спутника.
В ходе этих переговоров я не уставал вертеть головой по сторонам, чтобы меня не обнаружили бы вьеды. Но этот полет пока происходил в спокойной обстановке, врага нигде не было видно. Внутри меня вдруг начало зарождаться чувство опасности, того, что в окружающем меня пространстве вскоре должны появиться инопланетяне. Оглядываясь по сторонам, я изредка свою голову поднимал к небесам. Повсюду ничего не было видно, от большого напряжения начали слезиться глаза. Проморгавшись, я вдруг увидел, как откуда-то с неба скользнули три черточки, которые упали на лес, исчезнув среди заснеженных крон деревьев.
