и шлейф летних ароматов и загазованных улиц, не успевший отцепиться от его куртки, вступил в борьбу с химическим зловонием.
— Ацель! — окликнул он пришельца, всерьёз считая, что такое бешеное возникновение осталось незамеченным.
— Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение, — прокомментировал тот его радость.
— О, да! Мои неприятели отчислились из колледжа!
— Класс. Поздравляю.
— Ничего не хочешь мне рассказать?
Ацель отложил пипетку и приспустил с лица полотенце:
— Хочу.
Эдвард развесил уши.
— Ну так…?
— Дело в том…
— Да?..
— …Что у меня закончилась кровь, и процедуру со шприцом придётся повторить!
Эдвард отшатнулся, не позволив пришельцу заграбастать свою руку.
— Клёвые у тебя перчатки… — сказал он в лоб, держа глаз на шприце, валяющемся под локтем Ацеля. — Почему ты их никогда не снимаешь?
Потерпев неудачу, пришелец, однако, не огорчился:
— Хм… мои перчатки? — игриво разулыбался он.
— Ага.
— Допустим, я слишком брезглив, чтобы прикасаться голыми руками ко всему земному.
— А очки?
— Обыкновенные очки для зрения, — хмыкнул Ацель театрально, — что не так?
— Но они затемнённые.
— Да, крутые. Еще вопросы?
— Спрошу прямо! — устал от уклончивых ответов Эдвард. — Это ты тот монстр, что напугал Мерфи и Клайда?
Ацель скорчил кислую мину:
— Вот так ты отзываешься о своём друге! Называешь меня монстром! Не будь мне плевать на твои слова, я бы затаил на тебя обиду!
— Ты прав, — был вынужден согласиться Эдвард. Он вдумчиво расчесал затылок и пожал плечами: — М-да… на монстра ты не похож. У тебя ни когтей, ни хвоста…
Так и затерявшись в размышлениях, Эдвард направился в прихожую, чтобы повесить в гардероб куртку и убрать с порога разбросанные кеды.
— Ну так а что насчёт крови? — крикнул ему в догонку Ацель.
Ответ Эдварда был крайне лаконичен:
— Нет!
— Эх, ну что ж! — вздохнул тот, намеренно громко сетуя: — Тогда мне придётся поймать кого-нибудь другого!
Эдварда телепортировало обратно:
— Что ты сказал?
— Ничего-ничего! Это я с собой говорил.
Брови Эдварда поползли к носу:
— Манипулятор! Вот ты кто! — распалила его щеки неотвратимая хозяйка судьба. — Хорошо. Твоя взяла...
— Чудно!
— Но давай сперва хотя бы поужинаем…
Ацель не возражал.
— Как скажешь! — улыбнулся он, довольный, что отхватил для себя двойную выгоду.
Глава 20. Шестое звено
Адам был разбужен громким криком Габриэль, звавшей его по имени. Решив, что стряслась беда, он как настоящий солдат уж было вскочил на ноги, но кропус, проскользнувший в комнату, едва дверь приоткрылась, пригвоздил его обратно к матрасу, словно небольшой, но тяжелый военный снаряд.
— Кикикикикики! — пророкотал зверёк на одном дыхании и затоптался по одеялу, смачно хлестнув Адама по лицу пушистым хвостом.
Габриэль, что вторглась в покои пришельца, не удосужившись даже пожелать доброго утра, спугнула кропуса своим присутствием, и тот зашипел, вонзив когти ксионцу в грудь.
— Адам! Адам!
Адам сердито пихнул Кикки под зад, гоня от с кровати. После затяжной бессонницы, причиной которой стал шум-гам, осмеянный многочисленными улыбчивыми портретами миссис Уоткинс, в голову ксионцу будто насыпали опилок. Но дурное настроение быстро искоренил внешний вид Габриэль, от которого Адам от души просмеялся в кулак:
— Что это с тобой?
Габриэль подтянула подол клетчатой юбки, которая смотрелась на ней короче, чем, очевидно, требовали того стандарты ученической формы.
— Это форма станвеллского колледжа, которую позаимствовала мне Пенни! Она необходима для расследования! — смущённо оправдалась та. — На которое мы, кстати говоря, опаздываем!
— А что в волосами?
Габриэль мельком взглянула в зеркало на двери и скосила брови на беззвучно ухахатывающихся у неё за спиной мать и дочь. Бигуди, в которое её короткие и жёсткие волосы старательно заплела Пенни, в результате оформили её причёску в нечто ещё более безумно-объемное и неаккуратное, чем обычно.
— Спроси у них!
— Прости, Габриэль, я не думала, — держалась за живот Пенни, — я не думала, что выйдет… так!
Ворча, Габриэль выскользнула из комнаты. Добыв резинку для волос, она спешно причесала кудри пальцами и завязала их на затылке. Лучше причёска от этого не стала, но никто не осмелился заявить об этом в голос, потому что лицо девушки уже преобразовалось в маску — непроницаемую и холодную, которая не предзнаменовала ничего, располагающего к шутовству.
— Так и что за дело? — не желая злить Габриэль, Адам быстро застегивал пуговицы на рубашке, ожидая объяснения.
— Этим утром в СМИ появилась новость о пришельце, который напугал студентов станвеллского колледжа! — Девушка защелкала пальцем по смартфону в поиске соответсвующих новостных статей. — На, читай!
Адам быстро просканировал информацию на экране с помощью кибернетического переводчика. Датчик на его виске моргнул под серебристыми волосами ярко-голубым.
— Ты хочешь проникнуть в колледж, чтобы расспросить студентов об этом случае? — догадался он.
— Ага!
— Хм, секунду… — браслет на запястье Адама засветился и спроецировал в воздухе голографический экран, на котором вылезло сразу с десяток окошек с информацией по пришельцу.
— Черт возьми! — присвистнула миссис Уоткинс. — Что за технологии?
Пенни подошла к голограмме и ткнула в неё пальцем, на что та зашлась помехами.
— Можно так не делать? — вежливо приструнил любопытную семейку Адам. — Спасибо.
— Что это? — удивилась миссис Уоткинс.
Адам пояснил:
— Моя система автоматически пробила информацию на всём интернет ресурсе планеты.
— Адам, смотри! — Габриэль высмотрела среди новостей видео от автора «Большой Злой Волк» с провакационным названием: «Пришельцы в Станвелле похищают людей». — Вышло всего пять минут назад, а уже триста тысяч просмотров!
Адам включил видео и развернул его на весь экран. Человек в чёрной куртке и пластмассовой маске волка сидел за столом, сливаясь с тёмным фоном съемочной площадки:
— Я записываю это видео, чтобы рассказать людям правду, — вещал он искаженно-низким голосом, соединив руки в перчатках, как какой-нибудь важный политик на телевидении. — 13 июня на Землю приземлились два космических корабля. СМИ утверждают, что пришельцы до сих пор не обнаружены. Но так ли это? Что если они уже давным-давно среди нас, что если затесались в ряды военных?
Быть может, они промыли нашему правительству мозги и потому те не хотят говорить нам правду? Как вам такая гипотеза? Пугающе, не так ли?
Мы живём свою
