Извини, если напугал тебя.
Отлично, просто отлично. Теперь это не он навязывался, а у меня реакция неправильная?
Не говоря ни слова, я взяла первого попавшегося голубя, привязала письмо и отправила в полёт, и, резко развернувшись, быстро зашагала обратно.
— Ам… Лира, — донеслось мне в спину с лёгким укором в голосе, — не убегай, будто от пожара.
— Извини, я устала, хочу спать, — не обернувшись, махнула я рукой.
— Тогда я провожу тебя, — двинулся Аарон вслед за мной.
— Ладно.
Хоть мне эта идея не нравилась, да и вообще было не комфортно, путь вниз всё равно только один. Спустя несколько пролётов в тишине парень решил всё-таки заполнить неловкую паузу.
— А кому было письмо?
— Родственникам.
— Скучаешь?
— Да.
— Я тоже, иногда. Вообще тут интересно учиться, да ещё и столько интересных новых знакомств.
— Да, например, Талиса, — не удержавшись, съязвила я.
Аарон закашлялся.
— Нет, я не её имел ввиду.
Я пожала плечами. Мне совершенно не нравилось, куда шёл разговор, а потому я ускорила шаг и почти сбежала на свой этаж, крикнув «Пока».
В комнате Ния и ещё четыре целительницы сидели в кругу на полу. На мой приход никто не обратил внимания. По центру комнаты лежала кучка коричнево-жёлтых предметов различной формы, которые они зарисовывали и что-то помечали, периодически поворачивая. Я подняла с пола продолговатый кусочек, похожий на полумесяц.
— Поросей покорми, хватит пить! — донеслось из соседней комнаты.
Толстый мужчина, сидящий у печки, одним глотком допил содержимое кружки, громко рыгнул и почесал пузо. Вставать ему совершенно не хотелось, а уж тащить вёдра свиньям тем более. Лучше пригубить ещё кружечку.
Кряхтя, он с трудом нагнулся и извлек из под лавки бутылку с тёмной мутной жидкостью. Откупорив пробку, он наполнил свою кружку, улыбаясь в пышные усы.
— Ах ты, хрыч старый! Тебе б токмо пить! — взвизгнула старушка в чепчике, пытаясь отобрать кружку с пойлом у толстяка, но тот спрятал её за спину, не дав бабке схватить любимое пойло.
— Отстань, мать, — гаркнул он, — допью, да дам поросям, шо пристала! Уж нельзя расслабиться.
Женщина вперила руки в бока, а толстяк громко рыгнул, смотря на неё пьяненьким взглядом.
— Подождите, — вдруг дошло до меня, — это что — человеческие кости, что ли?!
Я резко бросила вещицу на пол, с омерзением оглядывая свои руки.
— Да, — ответила Моника, — не делай такие испуганные глаза. Вы тоже будете их изучать, но не так углубленно, как мы. Хочешь потрогать?
— Ну уж нет, мне хватило, — замотала я головой, — никаких больше видений. Я лучше лекцией займусь.
В принципе, было ещё не так поздно посидеть в саду, но ко мне либо приклеились бы с просьбами погадать, либо Аарон опять отыскал бы, и я честно не знала, что из этого оказалось бы хуже.
Глава 13
Утро пятницы выдалось на редкость солнечным, что сразу зарядило отличным настроением. Сегодня я чувствовала себя намного лучше, но от практики была на всякий случай освобождена. А значит, предстояло снова писать лекции.
Быстро перекусив, мы отправились на занятие. Магистр Гестия уже сидела за столом и одаривала каждого входящего своим обычным цепким взглядом. Сегодня она выглядела как-то особенно строго, не то щёки ещё сильнее ввалились, не то пучок был стянут сильнее обычного, натягивая кожу и превращая хищные черты лица в совсем уж устрашающие. Незримую перемену почувствовали все, потому адепты вели себя довольно тихо, да и расселись по местам быстрее обычного. Магистр по обыкновению поправила очки и встала в центре.
— Сегодня я хотела бы затронуть одну крайне очевидную, но тем не менее, почему-то часто забываемую тему. Позавчера вас водили на экскурсию в лечебницу. В палате для тяжёлых больных был один парень, который буквально ссыхался и гнил на глазах. Целители никак не могли понять, что с ним случилось, и как ему помочь. Стандартная лечебная магия не помогала, все заклинания переставали действовать, едва начавшись. А знаете, что с ним случилось?
Она оглядела адептов, задержавшись на мне взглядом. Я отвела глаза. Ещё не хватало, чтобы меня заставили пересказывать. К счастью, этого не произошло.
— Как со мной любезно поделился целитель Лариус, этот парень, идя через Долину Праха, на древнем кладбище увидел некий медальон. И знаете, что он сделал? Как вы думаете?
— Взял его?
— Именно! Именно это он и сделал. Идя по Великому Кладбищу. Я не знаю, о чём думал тот парень, но вы должны уяснить себе раз и навсегда. Никогда не хватать никаких подозрительных вещей! — последнее предложение она почти прокричала и ударила рукой по столу.
От неожиданности все вздрогнули.
— Любые места битв, особенно таких, как Война Алой Долины, оставляет следы. Это и остатки заклинаний, и сущности, и артефакты, коих в любых сражениях было использовано немало. Да, вещица может стоить дорого, быть даже с драгоценными камнями, но стоит ли она вашей жизни? Думаю, что нет.
Магистр ещё раз обвела всех строгим взглядом, но никто спорить с ней не стал.
— А что за артефакт нашёл тот парень? — спросил Винсент.
Странно, что он не спрашивал этого у меня, может, думал, я не видела или не поняла?
— О, — оживилась магистр, — артефакт с проклятием высшего порядка, насколько мне передали, на нём было заклятие переноса жизни. Это, адепты, магия очень специфическая, некротическая, давно забытая. Все артефакты некромантов были очень сильны и, естественно, сокрыты. Не уверена, что смогла бы распознать его, хотя я имею дела с зачарованием уже пятьдесят два года. А вы, молодые люди, и вовсе не поняли бы, что перед вами, пока не стало бы слишком поздно. Я подозреваю, что подобных опасных вещиц утеряно огромное количество. И пусть сам по себе поход на мёртвые земли является большой ошибкой со стороны людей, подбирание на нём различных предметов является ошибкой втройне. Запомните это! Каждый год в лечебницу доставляют десятки искателей сокровищ, и выживают из них далеко не все.
Винсент опять поднял руку.
— Но разве заклинание переноса жизни не перестает работать, если хозяин мёртв? На кого оно перенеслось?
— Как знать, может хозяин и не мёртв? — пожала Гестия плечами и таинственно улыбнулась.
Вдолбив в наши головы очередное предостережение о неизвестных артефактах, магистр, удовлетворившись просветительской работой, перешла к домашним заданиям. Хорошо, что до похода в лечебницу я успела просмотреть и зарисовать узоры, насколько смогла, а потому остаток урока просто конспектировала лекцию.
Столовая встретила ароматом тушёного со специями мяса с печёными овощами и сырными пампушками. Ещё находясь во дворце, я была уверена, что кормить тут
