Прошу прощения. Я неправа была. Совсем неправа.
— То-то же — Павла Никитична отпустила волосы ведьмы, вытерла руку о ее плечо и удалилась.
Стелла после ее ухода еще минут пять злобно сопела, останавливая кровь, текущую из носа, которая никак не унималась, при этом злобно зыркая на меня. После несколько раз пробежалась по каморке от стены к стене, с легким рыком кувыркнула стопку «короновских» папок, попинала их ногами, затем стянула с плеч свой стильный пиджак, скомкала его и бросила в меня.
— Полегчало? — уточнил у нее я, заметив, что вроде на щеки ведьмы снова вернулся румянец, пропавший во время беседы с Павлой Никитичной — Или еще побезумствуешь?
— Как же я тебя ненавижу! — рыкнула Стелла, подняла стул и стукнула им о пол — Не-на-ви-жу!
— Ну, не то, чтобы удивила, конечно. Но в данной-то ситуации я при чем? Сама пришла, сама подслушивала, сама попалась. Ко мне какие претензии?
— Не подслушивала я — зло процедила Стелла — Просто так получилось.
— Ладно-ладно — выставил я перед собой ладони — Не подслушивала, только собиралась.
— Чего она приходила-то? — уже на пару порядков тише осведомилась у меня ведьма — Чего от тебя хотела?
— В отдел на работу звала — повесив ее пиджак за спинку кресла, ответил я — Очень хотят они меня в своем штате видеть. Даже отсутствие юридического образования не помеха для службы, представляешь?
— Врешь? — утвердительно произнесла Стелла — Врешь же?
Я пожал плечами, закинул руки за голову и откинулся в кресле, мечтательно уставившись в потолок.
— Не врешь? — изумилась ведьма — И чего ты ответил?
— Сказал, что подумаю. Но вообще склоняюсь к мысли, что надо соглашаться на предложение, очень уж у них условия хорошие. Но оно понятно — силовые структуры не наш архив, статусно они куда выше стоят. Проезд у них бесплатный, медицина лучше, раз в год можно в санаторий на халяву съездить, причем дорога туда-обратно тоже на халяву. И денег на десять пятьсот больше платить станут.
— Чего?
— Десять тысяч пятьсот рублей — повторил я — Тебе, как представителю бизнеса, такая цифра кажется смешной. А я бюджетник, копеечку считать умею.
— Ты Хранитель кладов, у тебя денег, как у дурака фантиков! — не выдержала Стелла.
— Не у меня — посерьезнев, погрозил я ей пальцем — У матушки-земли. А если я что-то и пускаю в оборот, так только для пользы дела. На себя, между прочим, я за все это время почти ничего не потратил. И не собираюсь.
— И этому человеку я взялась помогать! — всплеснула руками Стелла, а после схватилась за нос — Блин, как она меня! Дай платок!
— Если не секрет — в чем заключается помощь? — протянув девушке запрошенное, уточнил я.
— Да хоть в чем — прогундосила Воронецкая — И это несмотря на то, что ты скотина, сволочь и нарцисс.
— Нарцисс-то почему? — изумился я — А?
— Видел бы ты себя со стороны — пошмыгала носом Стелла — Фу, вроде все. Я бы даже с тобой в квартиру коллекционера полезла сегодня. Мне знаешь, как стыдно стало, что я тебя с вурдалаками одного отпустила?
Ну да, конечно, теперь-то, задним числом… Впрочем, кто знает, может и не врет. Не просто же так она вчера мне длинное и проникновенное сообщение написала, в котором цензурными были только союзы и междометия?
— Как оно все прошло? — полюбопытствовала ведьма — Ты хоть расскажи.
— Знаешь, а особо и сказать-то нечего — помолчав, ответил я — Ловко, умело, технично. Как на прогулку сходил, серьезно. С Шлюндтом не сравнить, короче. Этот старый хрыч максимум в нужном направлении пальчиком тыкнет, а дальше ты сам суетись, а тут как в хорошем отеле — все включено.
— Можно подумать Марфа хуже условия предоставила? — как мне показалось, Стелла на самом деле немного оскорбилась за свой цех.
— Нет — признал я — Тоже все на уровне было, врать не стану. А если бы не Изольда, мы бы вообще не разговаривали сейчас.
— А чего это ты про нее вспомнил? — насторожилась ведьма — Она тебе звонила? Или вы виделись?
— Ни то, ни другое. Просто ты про ту ночь, когда мы в дом лазали вспомнила, а Изольда тогда…
— Ааааа, все! — вскочила со стула Стелла — Замолчи, а то опять полаемся. Поехали лучше поужинаем.
— Времени всего-ничего — я глянул на монитор — Четыре дня. Какой ужин?
— Ну, полдник — отмахнулась Стелла — Называй как хочешь. Я есть хочу.
— Как бы есть два обстоятельства — замялся я — Ну, которые этому могут помешать.
— Только не говори, что рабочее время для тебя свято — взмолилась ведьма — Все равно не поверю. Ты, как верно было замечено, бюджетник, это значит, что ты работаешь на государство. А государству как таковому плевать, работаешь ты на него или нет, ему важен факт того, что ты по бумагам проходишь как работник.
— Фига себе — проникся я — Переведи! Но вообще я не о том. Первое — надо бы со стены кровь отмыть, как Павла Никитична велела. Нет, дело не в том, что она придет и проверит, просто если кто-то из моих кумушек эти пятна увидит, то уже завтра столько конспирологических теорий будет разработано, что иному писателю-детективщику их на всю творческую биографию хватит.
— А второе?
— Ты бы в зеркало глянулась — чуть подавшись назад, предложил я — Ну так, для приличия. Чтобы казуса не вышло.
Стука в закрытую дверь я не услышал. Оно и не странно, разбушевавшаяся после созерцания себя в зеркальце Стелла срывала на мне злость, колотя «короновской» папкой. Больно не было, напротив, я хохотал во все горло, осознавая комизм сцены, и это бесило ведьму еще сильнее.
Судя по всему, эта сцена изрядно впечатлила вошедшего в помещение Шлюндта, поскольку он застыл на пороге, глядя на нас. Уж не знаю, что он в ней нашел такого эдакого, но лицо у него было здорово удивленное. И это при его-то сдержанности и нежелании кому-либо показывать свои истинные эмоции.
— Мы не одни — сказал я Воронецкой, перехватил ее руку, а после того она каким-то непонятным образом оказалась у меня на коленях, раскрасневшаяся, и с чуть растрепавшимися волосами — Добрый день, Карл Августович! Рад вас видеть.
Глава одиннадцатая
— Экие вы затейники — тоном доброго дедушки произнес антиквар, и погрозил нам пальцем — Амуры разводите, причем в рабочее время, в служебном помещении… Непорядок, непорядок.
— Да тут у них все по-простому
