временем."
Глава говорил на бегу. Он то и дело ругался или прерывался, очевидно, сосредотачиваясь на своих движениях. Но каждый раз возвращался к разговору.
"- Зелья всё. Ресурсы тоже. Осталась пара взрывных болтов.- В этот момент на фоне раздались взрывы и он начал ржать.- А вот и нет. Не осталась. Броню разъело какой-то фигнёй. Здесь стоит проветрить. Оружие ломается, оно сильно упало в прочности. Либо у кузнеца руки с ногами местами поменялись, либо это воздействие Изнанки."
Следующие слова вызвали у присутствующих дикую смесь ярости, сочувствия и злости от собственного бессилия.
"- Вчера лишился глаза. Или это было сегодня?- Глава хихикнул.- Это точно произошло после попадания на Изнанку. Будь я одноглазым раньше, кто-то точно бы заметил. Серьёзно повреждена левая рука, пользоваться ей не могу. Не уверен, но пальцев, кажется, раньше было больше. А сколько у человека вообще пальцев? И зачем организму две почки? Я, судя по всему, неплохо себя чувствую и с одной. Вы не задумывались о том, что скинув лишние куски можно существенно похудеть?"
Он, судя по звукам, остановился и начал дико хохотать. А затем раздался шлепок. Аквилон сам себе отвесил пощёчину.
"- Воздействие на разум имеет накопительный эффект. Резкие перепады настроения, неестественная весёлость. Проблемы с восприятием времени и реальности. Часы сошли с ума. Или я это уже говорил? Не суть. Не могу отличить реальность от иллюзии или сна, хотя спал я в последнее время мало, если вообще спал. Не уверен. Не могу утверждать, что сейчас не сплю. Я ещё жив только лишь благодаря Фортуне. Но и она не способна помогать мне вечно. Силы на исходе. Скоро придётся вновь прибегать к Эссенциям. Парочка у меня есть, прихватил во время Прорыва. Больше, к сожалению, получить невозможно, поскольку тут их банально нет. Если пропаду- пришлось жрать Эссенции. Постараюсь выбраться в разлом во время ближайшего Прорыва. Если не вернусь- мёртв. Артефакт садится, осталось максимум ещё на одно сообщение, если повезёт. Не смейте за мной лезть. Даже если будет шанс. Я запрещаю. Это слишком опасно. До встречи на той стороне."
Аквилон, сам того не осознавая, дал название третьему слою Башни. Изнанка. Мало кто понял его слова о Фортуне. А те, до кого дошёл их истинный смысл, ещё долго отказывались верить в то, что вымышленная богиня могла выбрать своим Воплощением Слабейшего. История, достойная легенды. Или нелепой шутки.
Проблема только в том, что Воплощение даётся на одно сражение не просто так. Человек не может долго воздействовать с силой бога, позволяющей ему на краткое время превзойти все мыслимые пределы. Белый после отражения того приснопамятного Прорыва находился в предкоматозном состоянии почти десять дней. И ещё столько же не мог надолго с кровати вставать.
Слабейший, если говорил правду, является Воплощением и сражается с поддержкой Фортуны уже довольно длительное время. Точно не все четыре дня, вряд ли он решил опереться на неё с самого начала, но всё равно гораздо дольше зафиксированного максимума продолжительности Воплощения. И это было невозможно. Впрочем, нельзя называть невозможным то, что является реальностью.
Разгадка оказалась довольно проста, но её знала одни лишь боги, пристально следящие за попавшим на Изнанку человеком. Это произошло впервые многие тысячи лет, и потому они не могли упустить возможность получить ещё толику информации о механизме Башни и постоянно смотрели глазами человека.
Аквилон мог оставаться Воплощением сколь угодно долго по той же причине, по которой у монстров Изнанки ещё не сформировалась Эссенция, и они не могут в полной мере считаться материальными.
Высокий магический фон. Сила богов начинает вредить Воплощениям только тогда, когда выплёскивается наружу. Тело выступает проводником и перегорает. А удержать внутри эту силу нельзя, слишком уж сила богов отличается от обычной магии, физической оболочке её не удержать.
Эффект, обосновывающий то, что глава Дома Азартных Костей может на протяжении долгого времени поддерживать Воплощение, нужно объяснять, применяя десятки специфических терминов и рассчитывая тысячи сложнейших уравнений.
Можно и проще. Буквально на пальцах. Плотность местной магии и её давление на Аквилона заперли божественную силу внутри него. Всё равно что пытаться плыть против сильнейшего течения. Или пройти сквозь стену.
Но Охотники, понявшие, что Аквилон говорил о Воплощении, об этом не знали. И потому терялись в догадках, пытаясь как-то осмыслить существование человека, выдерживающего давление силы бога.
А затем глава Дома Азартных Костей пропал, как и предупреждал. Но всё ещё оставался в мире живых, что можно было подтвердить по факту отсутствия новорожденных Охотников. А его друзья и подчинённые пытались изобрести способ вырвать Аквилона из цепкой хватки смерти.
Ключник и Дверь, несколько уязвлённые тем фактом, что не могут пробиться на Изнанку, предложили попробовать снова во время Прорыва. Поскольку в пространстве уже будет дыра, должно получиться создать вторую. И потому все ждали нового появления разлома.
Но вот закончился пятый день. Следом за ним шестой. Каждые прошедшие сутки кратно увеличивали общую напряжённость Дома Азартных Костей. Следующий Прорыв случился только через семь дней после предыдущего.
Как только информация достигла ушей Гильдии, началась всеобщая суета. Сегодня на страже стояли Лесники. Азартные Кости в целом и Бастион лично просили их повременить с закрытием разлома, если будет такая возможность. Не в ущерб жизням товарищей и мирных жителей, разумеется.
Приказ главы они нарушили. Многие думали о том, что будет, если разлом окажется невовремя закрыт или же спасательная операция окончится неудачной по иным причинам. Многие сомневались, стоит ли лезть за умирающим или уже мёртвым человеком, рискуя ради этого собственными жизнями.
И лишь члены Дома Азартных Костей остались едины в желании вытащить своего главу из западни. За ним отправятся только сильнейшие. Вся верхушка Дома и основная его ударная сила. Смерть даже одного из них может серьёзно повлиять на равновесие внутри Дома, а гибель сразу всех обернётся катастрофой.
Но они не сомневались. Предположение Ключника и Двери подтвердилось. С началом Прорыва пространство частично стабилизировалось и стало тоньше, словно кто-то выключил помехи, до того мешающие пробиться на третий слой Башни.
Разлом был открыт и в ближайшее время закрыться не должен, всё шло по плану. Первой на Изнанку ступила Молния...
Глава 17. Долг жизни.
Молния, Легионер, Полтергейст, Бастион, Снайпер, Красавица, Пламень, а ещё изъявили желание быть в составе рейда трое членов группы Универсала. Он сам, Железная Дева и Суматоха.
Долгие споры шли насчёт включения в спасательную группу целителя. Сошлись на том, что это слишком опасно. Ни у кого не
