будет времени о нём позаботиться, а сам он рискует значительно сильнее остальных из-за собственной беззащитности.
Первой в портал нырнула Молния. С момента последнего сеанса связи, который отследили Эфир и Энергет, прошло немало времени, а потому Слабейшего придётся поискать. Аврора сразу же обернулась разрядом и растворилась на покрытых туманом улицах, не тратя времени на анализ обстановки.
Бастион действовал осмотрительнее. Молния была достаточно сильна и быстра, чтобы самостоятельно исполнять роль разведчика и в случае чего отступить. Аналогично действовал носящийся где-то в небесах Полтергейст. Хотя и ему туман сильно мешал. Остальные шли плотной группой, отслеживая собственное эмоциональное состояние. Предполагаемое давление Изнанки на мозги вызывало немало опасений.
В первое сражение пришлось вступить в первую же минуту, когда из-за угла на полном ходу выскочила стая Прыгунов. Насекомоподобные твари с шестьдесят девятого, которые частенько доставляли проблем в бою с Лодочником, увиваясь вокруг него.
Группа втянулась в битву, а ещё через полчаса неподалёку раздались раскаты грома и в небо ударила ветвистая молния. Аврора подала знак. Глава нашёлся быстрее ожидаемого. Впрочем, его сложно было не заметить.
***
Молния шла на звук сражения. Картина, открывшаяся её взгляду после выхода на просторную площадь, одновременно поражала и ужасала. Глава Дома Азартных Костей в одиночку сражался с толпой насекомоподобных тварей, которые водятся с шестьдесят пятого по семидесятый этажи. Возглавлял эту орду Лодочник. И, что самое удивительное, Аквилон побеждал.
Он выглядел откровенно плохо. Весь покрытый кровью, как своей, так и чужой. Левая рука плотно прижата к телу и полностью обездвижена, чтобы не мешалась в бою. Глаз, тоже левый, закрыт повязкой. Доспех изодран, большинство его элементов утеряно полностью или частично. В относительном порядке только обувь. На всё остальное смотреть было больно.
Но глава Дома Азартных Костей, несмотря на своё откровенно плачевное состояние, спокойно сражался с превосходящим по силе и количеству противником, не испытывая совершенно никаких затруднений. По сияющим прожилкам на лице и руках можно было определить употребление Эссенции. От него исходила ощутимая даже на физическом уровне угроза, что свойственно Воплощениям.
Орудовал Аквилон клинком, вырванным из рук Жестянки, как механических големов окрестили с лёгкой руки Универсала и его товарищей. И это, кстати, противоречило его собственным словам о том, что тела монстров полностью исчезают сразу после смерти.
Он с лёгкостью вращал массивное оружие одной правой рукой и метался из стороны в сторону на огромной скорости, уничтожая монстров парой ударов. Молния на несколько секунд впала в замешательство от увиденного и представила, насколько силён мог стать Аквилон, не будь он ранен и измотан.
Отогнав удивление и сосредоточившись, Аврора обернулась разрядом, переместившись за спину Слабейшего, предварительно отправив в небо условный сигнал. И монстры столкнулись с тем, чему Охотники в своё время дали название "три".
Девушка неожиданно обрушилась на толпу тварей дождём из молний, а Слабейший искусно вычислял промежутки между разрядами, перемещаясь по слепым зонам и вырезая тех, кто сумел пережить магию Авроры. Они чувствовали друг друга не глядя и искусно подстраивались под движения напарника, ни на секунду не нарушая идеальный рисунок сражения.
Стоило Лодочнику проанализировать изменившуюся обстановку и направиться в сторону источника молний, как его сразу же перехватил Аквилон, без особых проблем отбросивший доминанта и оказавшийся стеной, непреодолимой даже для столь сильного монстра.
Монстры продолжали прибывать, появляясь словно из ниоткуда. Их было много. Даже слишком. Но Авроре это ничуть не мешало. Она била всё сильнее. На небе начали формироваться тучи, многократно увеличившие количество и качество опускающихся с небес разрядов.
Девушка, прямо в этот момент перешагнувшая порог шестой ступени, обернулась настоящей Королевой Гроз, наконец начав оправдывать своё имя и звание сильнейшей в поколении. Аврора, завернувшаяся в искрящийся кокон из молний, низвергла на заполненную монстрами площадь всю мощь своей стихии, испепеляя тварей по десятку за один удар.
И среди бушующей грозы метались две фигуры, вооружённые клинками. Лодочник уступал. Слабейший оказался сильнее. Он выигрывал по скорости и прочности, нивелируя преимущество в магии своей сопротивляемостью. Глава Дома Азартных Костей в одиночку уничтожал опаснейшего из доминантов.
Именно такую картину и узрела подоспевшая к концу драки группа Бастиона. Молния, уничтожив чудовищную по размерам орду тварей, устало опёрлась на свой меч, а Аквилон снёс Лодочнику его уродливую голову. А затем он ослепительно улыбнулся, оглядев прибывших, и выдал фразу, от которой хотелось скрипеть зубами.
- А вы люди?- Он изучал новых знакомых с интересом ребёнка, столкнувшегося с чем-то для себя новым.- Никогда не видел людей.- Глава на мгновение сбился и пробормотал.- Или видел. Не уверен.
- Ты нас не помнишь?- Осторожно уточнил Полтергейст. Аквилон поднял глаза на говорившего и хихикнул.
- Летающий, надо же. Не помню. А должен? Мы вроде не встречались.- Молния скрипнула зубами, а затем подошла и порывисто обняла своего мужа. Он неловко ответил, похлопав её по спине. Когда девушка отстранилась, в её глазах стояли слёзы. Которые, впрочем, так и не полились.
- Пошли с нами. Мы выведем тебя отсюда.
- Пойдём.- Без задней мысли кивнул Аквилон.- А там, куда мы идём, будет весело?
- Это я тебе обещаю.- Ласково улыбнулась девушка.
Охотники ненавязчиво окружили Слабейшего, задвинув его в центр и вручив несколько мощных исцеляющих зелий, которые, впрочем, видимого эффекта не оказали. Предположение о том, что раны главы исцелить невозможно, повисло в воздухе, но высказать его никто не решился. Шансы ещё есть. Не зря Азартные Кости на время проведения спасательного рейда пригласили Пацифиста, лучшего из ныне живущих целителей.
- А вы сильные.- После минутного бега в тишине сказал Аквилон. Он посмотрел на Молнию.- Особенно ты. А ещё у тебя очень хорошо получилось со мной сработаться. Я удивлён.
- Мы можем и лучше.- Пытаясь унять дрожь в голосе ответила Аврора.- Просто ты об этом не помнишь.
- Может быть.- С лёгкостью согласился Аквилон.
- Сверху.- Прокричал Полтергейст и группа резво собралась за спиной Бастиона, утянув с собой Слабейшего, который уже собирался рвануть в ближайший промежуток между высоченными зданиями из чёрного материала.
Гнилостное дыхание мёртвого дракона, которое обрушилось на группу, бессильно расползлось в стороны, разбившись о появившийся вокруг Бастиона защитный барьер. Нерушимый щит, единственным недостатком которого является маленькая площадь покрытия. Впрочем, Барьера под рукой не имелось.
Дракон ушёл на второй круг, после чего группа столкнулась с волной мертвецов. Молния, слегка передохнувшая после предыдущего сражения, включилась в бой вторым номером для Аквилона, который с ярчайшей улыбкой крошил скелетов, а остальные члены отряда и вовсе были свежие. Несколько сражений
