class="p1" id="id35">Мы добрались до «Шеридан Плаза» с опозданием в десять минут и минут пятнадцать потратили на поиски места, где можно припарковаться. Карли пришлось ехать очень медленно, потому что к «Плазе» неспешно направлялись толпы людей. Они смеялись, пили и целовались. Я даже не подозревала, что бои на ринге настолько грандиозное событие в Шеридане. «Огни большой пятницы»[11] и рядом не стояли с такой популярностью.
Я знала, что в боях принимал участие не только Уэст. Каждую пятницу устраивалось примерно пять боев, но главным событием вечера был именно Уэст, и потому билеты разлетались, как горячие пирожки.
Когда мы в четвертый раз объезжали парковку в поисках места, какой-то умник посигналил Карли, веля опустить окно. Она так и сделала.
– Если продолжишь кружить по стоянке, бензин кончится. Паркуйся, где можешь, – штрафные талоны тут не выдают, куколка.
Карли бросила на меня неодобрительный взгляд.
– Не знала, что твой парень так популярен.
– Перестань называть его моим парнем, – попросила, даже взмолилась я. Я не имела права в это верить.
– Ты права. Если бы ты с ним встречалась, я бы тебе врезала. Он недостоин твоего сердца, Шоу.
Мы припарковались и стали подниматься к «Плазе», увязая шпильками в песчаных холмах. Заплатили по двадцать баксов за вход – отнюдь не дешевая гулянка – и вошли в торговый центр.
На второй этаж втиснулись дюжины людей. В основном тут собрались студенты колледжа, но попалось и несколько ребят, которые явно учились в старшей школе, или те, кому уже больше двадцати пяти. Все держали в руках красные стаканчики, народ болтался и смеялся, пока два полуголых парня мутузили друг друга на ринге. Они явно были на разогреве, потому что никто не обращал на них внимания.
Ни Уэста, ни его друзей не было видно.
– Я за пивом. – Карли наклонила голову в сторону парня, стоявшего за ящиками и разливавшего из бочонка пиво по стаканчикам.
Я кивнула.
– А я найду Уэста, пожелаю ему удачи.
– Не обжимайся с ним, – погрозила подруга пальцем.
Я отдала ей честь и стала оглядываться в поисках его лица. Поняв, что поблизости с рингом Уэста нет, я побрела к тем небольшим пустым комнатам с матрасами. Сначала я заглянула в каждую из них, пытаясь разыскать Уэста. Однако, наткнувшись на дрочившего полуодетого парня, пока две чирлидерши вылизывали друг друга, я прытко прошла мимо, стараясь не смотреть в их сторону.
Из отсеков раздавались стоны и похотливое рычание. Я ненавидела это место. Буквально презирала. И с каждой секундой шанс, что я найду Уэста с девушкой, становился все более реальным. Меня затошнило. С чего я решила, что прийти сюда – хорошая идея?
Он тебя предупреждал. Называл это место спермоприемником. Тебя сюда даже не приглашали.
Я уже готова была развернуться и бежать со всех ног, когда из-за одной бетонной стены раздался его грубый голос.
– Отвали уже от меня, – прорычал Уэст.
– Вопрос в том, даешь ли ты Тесс передохнуть, – откликнулся второй голос – Истон, полагаю, судя по безучастному, рассудительному тону. – Ну, между раундами.
В ответ послышался мужской хохот и звук открывающихся банок с пивом.
– Только не говори, что до сих пор ее трахаешь?
А вот это уж точно ляпнул Рейн де Ла Саль. У меня все внутри перевернулось. Этот парень – настоящий засранец.
– Расслабься, придурок. Ты сам знаешь, что я никого не трахаю дважды. Хотя не против отодрать ее еще разок, если продолжишь меня доставать.
– Это угроза? – выкрикнул Рейн.
– Нет, обещание.
– Ты же не даешь обещаний, – напомнил Истон.
И правда.
– Для попки, как у Тесс, я с радостью сделаю исключение.
Я попятилась назад, пока меня не затошнило. Грудь пронзило острой ревностью. Я испытывала столько дурных чувств, что у меня кружилась голова.
Настороженность. Сомнение. Жестокое разочарование.
Боже, откуда это ощущение, будто у меня сердце взлетело на воздух? Уэст меня даже не целовал, а я уже испытывала по отношению к нему пугающую ревность.
Бросившись обратно к рингу, я оглянулась, чтобы убедиться, что они меня не заметили.
– Шоу! Вот ты где! – выскочила передо мной Карли, держа в руках два стаканчика. Один подруга пихнула мне в ладонь.
– Я убедилась, что парень открыл совершенно новую бочку и налил пиво у меня на глазах, чтобы туда ничего не подмешали и не разбавили водой. Ну как? Нашла своего любовничка?
– Нашла, – прошипела я. – И, не вдаваясь в подробности, скажу, что любовничек любит заниматься сексом с Тесс, так что теперь мы знаем мои перспективы.
Подруга охнула, и в ее глазах появился любопытный блеск.
– Ты их застукала?
– Нет, подслушала, как он заявляет о своих намерениях по отношению к ней.
– Я же говорила, что он тот еще придурок.
– А еще уговорила меня прийти сюда, – вздохнула я.
– Верно. – Карли пожала плечами. – Мы никогда сюда не ходили, а я правда хотела узнать, из-за чего такая шумиха.
Расталкивая всех плечами, я протиснулась к первому ряду зрителей, а Карли плелась за мной, сменив тему на обсуждение учебной нагрузки. Я пыталась убедить себя, что так будет лучше. Уэст не мой. Его тело принадлежит другой девушке, а сердце недоступно никому на свете, включая его самого.
Бой подошел к концу.
Потом раздалась барабанная дробь.
На импровизированную трибуну вышел Макс Ривьера и приложил ко рту ладони.
– А сейчас, леди и джентльмены, наши главное событие вечера. Нокс Мейсон против единственного и неповторимого. Этот мужчина – легенда, любимчик женщин, который составит конкуренцию самому царю Давиду… – Макс выдержал потешную паузу, от которой люди тихо заржали. – УЭСТ СЕНТ-КЛЕР!
Когда мужчины вышли на ринг, зрители принялись вскидывать кулаки вверх. Уэст задел меня плечом, но даже не заметил. Я почуяла знакомый аромат зимы и мужественности и крепко прижала к груди стаканчик.
Карли толкнула меня локтем.
– Ну, хотя бы позабавимся, увидев, как он получит пару оплеух.
– Да Уэст разгромит этого беднягу.
Но я ошиблась.
Уэст не разгромил Нокса.
Черт возьми, он его чуть не прикончил.
Всякий раз, когда Нокс пытался нанести удар, Уэст успевал увернуться и наносил встречный удар, вырубая противника на пять-восемь секунд. Пинок. Толчок. Иногда он хватал парня (а парень был мощным) и шутки ради бросал его на мат в стиле реслинга.
Бои для Уэста не спорт. И даже не хобби. Они наравне со сменой постельного белья или чистки зубов. Еще одно будничное занятие, не требующее особых усилий. Его тело выражало скуку и апатию. В какой-то момент, когда Нокс лежал на мате, свернувшись калачиком, держась за живот и дрожа от боли, Уэст развернулся и пошел в моем направлении.
