class="p1">Ворота оказались заперты. Покинув машину, мы через калитку вошли во двор. Алина направилась к дому, а я занялся воротами. Ветер угомонился, солнце мягко прогревало влажный воздух, и лишь сорванные листья и примятые кусты пионов напоминали о вчерашней непогоде. На лужайке, под старой елью, белели пластиковые кресла и круглый стол. Было тихо. Я оглянулся по сторонам — похоже, что рабочие еще не приезжали.
Поставив машину на задний двор, я через второй вход вошел в дом. Было странно, что открыта эта, рабочая, как ее называла Мария Егоровна, дверь. Но, судя по аппетитным запахам, доносившимся из кухни, Мария Егоровна ждала гостей.
На пороге кухни я остановился. Спиной ко мне за столом сидел сосед Виталия Ивановича и с кем-то негромко разговаривал по телефону.
— Да, я все помню, но надо время, — недовольно пробурчал он в трубку и медленно обернулся. — Вот и Алексей приехал, — Сапрунов кивнул мне в знак приветствия. — Так что я смогу отлучиться. А когда они подъедут, он мне позвонит.
— Бородич волнуется, — хмыкнул он, убирая мобильник в карман. — Тебя, я вижу, тоже для контроля припахал.
Он поднялся, громыхнув стулом, взял со стола чашку с недопитым чаем и отправил ее в раковину.
Я молча наблюдал за этим угрюмым человеком. Мне было неприятно, что он тут чувствует себя, как дома. Даже краски как будто потускнели вокруг. Сапрунов вернулся к столу, приподнял край расшитой льняной салфетки, которой было прикрыто большое блюдо, извлек оттуда свежеиспеченный пирожок.
— Вот, — сказал он мне, — тетя Маша готовилась к твоему приезду. — С капустой и грибами.
С этими словами он откусил пирожок и начал смачно жевать. Меня покоробило это его «тетя Маша». Черт знает что! Нашелся племянничек. Даже мы с Алиной не позволяли себе такого. Для нас она была практически родным человеком, однако все равно — Марией Егоровной.
— Да? — сделал я удивленное лицо и решительным шагом подошел к столу. Заглянул под салфетку, но пирожка не взял, хотя очень хотелось. — Так что там с крышей?
— Опаздывают немного. Через минут тридцать-сорок должны подъехать. Ты же не спешишь? — спросил он, сверкнув из-под лохматых бровей темными глазами.
Я отрицательно помотал головой. Он удовлетворенно кивнул и добавил:
— Я отъеду, ненадолго. Иваныч просил фильтры забрать для колодца.
— Хорошо, — пожал я плечами.
— Если что, звони мне, у тети Маши есть номер. Да, собственно, Дима тоже должен приехать. Так что дежурить тут большой надобности нет.
Сапрунов потер переносицу, потоптался на месте, словно вспоминая что-то.
— Ну, я пошел, — сказал он наконец и вышел в коридор. Вскоре хлопнула дверь, через которую я вошел сюда.
Захотелось проветрить кухню. Забросив в рот пирожок, я подошел к окну. Во дворе Мария Егоровна и Алина о чем-то оживленно беседовали. Мимо них промчался Сапрунов, застегивая на ходу молнию на ветровке. Я подождал, пока тот исчезнет за калиткой и, распахнув створки, крикнул:
— Пирожки скоро закончатся!
Женщины как по команде обернулись.
— Лешенька! — заслонив ладонью глаза от солнца, отозвалась Мария Егоровна, — мухи налетят, открой лучше второе окошко, оно с сеткой.
— Только попробуй все съесть! — пригрозила кулаком Алина.
Я рассмеялся и притворил окно. В кухне стало опять уютно, краски обрели былую сочность.
Позже, когда приехали рабочие и занялись заменой черепицы, Мария Егоровна принялась кормить нас обедом. Я не стал звонить Сапрунову. Не хотелось портить атмосферу. Я ловил себя на мысли, что стал слишком нетерпим в последнее время, постоянно занимался тем, что ублажал и холил свои негативные ощущения в себе. Неужели все это было в моей натуре и раньше? Скорее всего, было, а сейчас, получается, демонстративно вылезало то и дело наружу. Тот еще типчик вырисовывается, — подумал я о себе любимом.
— Мария Егоровна, — я поперчил борщ и посмотрел ей в глаза с невинной улыбкой, — а что соседушка, всегда так ведет себя, будто он тут близкий родственник в гостях?
Женщина удивленно подняла брови, виновато развела руками:
— Ты про кого, Леша?
— Про Андрея.
— Сапрунова что ли? — окончательно теряясь, уточнила она.
— Угу, — кивнул я и без зазрения совести продолжил трапезу.
Мария Егоровна откинулась на спинку стула и недоуменно пожала плечами.
— Никогда не замечала. Честно тебе, Леша, скажу, что никогда при мне он не позволял себе ничего такого.
— Лешик, а что такое? — вмешалась Алина. — Я и смотрю, что сосед помчался куда-то, расстроенный будто. Поругались?
— Чего-о? — небрежно прогундосил я. — Велика честь.
Мария Егоровна пошла к плите, достала из духовки румяную курицу.
— Аля, возьми, пожалуйста, тарелки из буфета, — попросила она.
На меня и мои капризы больше никто не обращал внимания. Обед продолжился, и разговор плавно перетек в другое русло, подхватив меня, несносного, с собой. Я только сейчас обратил внимание, что на Алине сегодня был цветастый джемпер нежных, пастельных тонов, который ей необычайно шел. Она сидела на краю стула с прямой спиной, как истинная леди, и рассеянно улыбалась, но при этом держала нить разговора в своих руках. Невольно я залюбовался своей тетушкой, и мне стало обидно, что она, умница и красавица, хотя уже и не комсомолка, совсем одинока, что у меня нет двоюродных братьев и сестер. Похоже, что каким-то непостижимым образом мои чувства и мысли передались Марии Егоровне. Она вдруг вздохнула и с грустной улыбкой коснулась плеча Алины.
— Ох, Аля… когда уже мы будем сидеть за этим столом большой, дружной компанией? Дождусь ли…
Алина, не переставая улыбаться чему-то своему, посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Марию Егоровну.
— Так это вы не у меня спрашивайте. Вот, сидит тут, ни о чем думать не хочет, кроме работы своей. С меня, девушки, так сказать, что возьмешь?
— А я тут при чем? Чуть что, Леша… — перешел я на детский лепет.
— Я вас обоих и имею в виду. Что один, что другой… — Мария Егоровна, похоже, пожалела, что завела этот разговор. С постным выражением лица она начала подкладывать нам с Алиной еду в тарелки.
— Я уже наелась! — запротестовала тетушка. — И так растолстела за зиму. — Она заерзала на стуле и демонстративно начала подтягивать живот.
Я замер с открытым ртом. Алина озаботилась своей фигурой? Да она у нее всегда была великолепна! Уж в этом я разбираюсь.
— Ешь, давай, — неожиданно строго рявкнула старушка. — Растолстела она. Твою фигуру только по телевизору показывать. Потолстеть, кстати, и не мешало бы. — Она перевела взгляд
