Это новость поразила его едва ли не как новость о том, кем он был.
— Бабба был женат?
— Бабба был отцом.
Его челюсть отпала. Бабба — отец? Как возможно, что он не знал этого?
— Она его бросила?
— Не по своей воле. Она вернулась домой с работы, потому что плохо себя чувствовала, возилась с ребенком, когда кто-то вломился в дом и убил их. Бабба пришел с работы и нашел их, у него какое-то время был нервный срыв. Он бросил свою высокооплачиваемую работу, связанную с технологиями, и открыл свой магазин, чтобы снабжать мир оружием и средствами защиты, чтобы защищать любимых. Вот почему он бродит по ночам в поисках хищников, охотящихся за невинными жизнями. Вот поэтому он и не может спать и кажется одержимым. Да он такой и есть.
И это объясняет его ночные бесплатные уроки по выживанию. В группы по самообороне он набирал как можно больше женщин и детей. Это объясняет причину, почему он держит людей на расстоянии.
Все стало понятно.
Нику стало плохо от описанного Никодой.
— Ничего из этого не кажется маленькими решениями. Они кажутся очень даже важными.
— Ты сейчас смотришь на большую картинку, составленную из маленьких кусочков. Как та картинка пикника на пляже. Издалека она кажется очень четкой картиной, а вблизи ты видишь мелочи, которые и создают эту большую иллюзию. Жена Баббы решила уйти с работы пораньше и пошла домой, а не к доктору. Она решила забрать малыша у няньки и сходить в магазин за покупками. Она попросила Баббу тоже прийти с работы пораньше, но он решил, что ему нужно поработать. Измени что-либо из этих маленьких обстоятельств, и вся его жизнь станет совершенно иной.
— Уверена?
Коди приподняла бровь.
— Если бы она оставила ребенка у няни, то все равно бы умерла. Что бы от этого изменилось?
— С ребенком на руках, которого надо кормить, Бабба не связался бы с магазином. Он бы посвятил себя ребенку, и тот стал бы для него центром мира.
— Откуда ты знаешь?
— Загляни к себе в сердце, и ты найдешь ответ.
Он нашел, но не был готов признавать его.
Коди наклонилась и прошептала ему на ухо.
— Если бы ты не пошел повидаться с мамой, когда тебя подстрелили… если бы, как положено ты пошел домой с работы, то ты не встретил бы Кириана. Твоя мама все еще была бы…
— Я понял, — если бы он не выступил против Алана, Кириан не спас бы ему жизнь. Кириан бросил бы его с этими подонками.
Одно маленькое решение.
Одно решение, изменившее жизнь.
— А откуда нам знать, что настал тот самый важный момент?
— Вот поэтому мы и должны изучать свои силы. Ты уже слышал выражение, и оно абсолютно правдиво. Предупрежден — значит вооружен. Знание — сила. Понимая ньюансы мира вокруг, и то, как побороть искушения, ты сможешь управлять всем. Даже собой.
— Хозяин своей судьбы.
— Именно.
— Хозяин своей судьбы, Мистер Готье? — передразнила миссис Ричардсон, приблизившись к ним. — Единственное, хозяином чего ты будешь — это твое наказание после уроков. Вы опоздали. Оба. — Она вручила им повестки.
— А теперь бегом в класс, пока карета не станет тыквой.
Ник раздраженно выдохнул. Прекрасно.
Коди сжала его руку.
— Все будет хорошо, Ник. Я и Калеб тут. Мы тебя не оставим.
— Ты так и не сказала, кто ты такая.
— Я твой друг, и это самое важное.
А так же, возможно самый опасный враг. Он не знал, откуда в его голове взялась эта мысль, но она там была. Может быть, его подсознание пыталось ему что-то сказать?
Или это паранойя?
Почему жизнь такая чертовски трудная? Почему каждое решение должно быть сложным? Неспособный справляться с этим, он пошел в класс, где попытался кое-что из этого обдумать.
В итоге, он все время возвращался к одному и тому же вопросу. Может ли что-то рожденное от тьмы послужить добру? Что делает людей злыми?
Их рождение или жизнь?
Они контролируют свою судьбу или делают что-то еще?
Да нормальный парень голову потеряет, пытаясь это понять. Он точно чувствовал, что сходит с ума. И все это время, он перебирал факты, понимая, что был не прав.
«Я принимаю неверные решения».
Но какой выбор у него на самом деле был?
Он не мог попасть в тюрьму и не мог позволить тренеру угрожать людям. Кто-то должен его остановить. Сейчас, ему придется влезть в это и каким-то образом найти доказательства того, чтобы остановить деятельность тренера.
А еще ему нужно было найти способ остановить себя.
* * *
В три часа Ник стоял в офисе Девюса, чувствуя себя еще хуже, чем утром. Он не знал почему, но у него было такое чувство, будто он продает собратьев. Ведет их на убой.
Ну, разве не глупо?
Но все же, он не мог избавиться от этого чувства.
— Что у тебя, Готье?
— Несварение желудка, сэр, — ответил он с сарказмом. И это явно не могло понравиться Тренеру Хищнику.
— Мне следует позвать директора?
— Нет, — Ник опустошил карманы на стол. У него была расческа, два образца почерка от двух студентов, шарф и…
Он сомневался насчет кольца выпускника, которое Кейс отдала ему после обеда; он сказал ей пока повременить с ожерельем Коди. Она и представить себе не могла, что это может оказаться для нее слегка сложным, и он не хотел, чтобы Коди распотрошила ее в коридоре и оставила новое пятно на стене.
Ник смотрел на кольцо в руке, которое поблескивало в тусклом освещении комнаты. Яркий камень в центре был красным, словно кровь и маленькие бриллианты, окружающие его подмигивали Нику. В отличие от других предметов, которые могли успокоить его совесть, этот был настоящей кражей, и его захлестнуло чувство вины. Он чувствовал себя своим отцом и ненавидел тренера за это чувство.
«Я не стану им».
Но сейчас. В этот момент…
Он таким и был.
Сморщившись, Ник протянул его. Как то подозрительно, ведь Девюс не хотел, чтобы он приносил ему вещи в учебное время.
Девюс ухмыльнулся и схватил его.
— Хороший мальчик. Ты заработал себе отсрочку. А теперь иди и закончи список, или я прикончу тебя.
Ему доставляло удовольствие причинять боль.
«Как и моему отцу».
Это сравнение убивало его. Но, к сожалению, он не мог с этим ничего поделать. Через пятнадцать минут окончатся занятия, и ему придется поторопиться на кладбище Св.Луиса на следующий урок с Гримом.
Ник развернулся, чтобы уйти, но тренер остановил его.
— Вот что я тебе скажу, Готье. Почему бы тебе не пропустить тренировку сегодня, и к завтрашнему утру у меня будут еще четыре вещи?
