— Я знал, что видел его раньше, — Марк похлопал по листу. — Когда я играл за Технический, у них была стена славы, и это фото висело в… ну в одном месте, где я проводил много времени с некой учительницей биологии. Но это не важно. Я знал, что видел его, и я был прав. Это старая жаба была там все время, пялилась на меня своими маленькими жадными глазками.
Он подмигнул Мадугу.
— Вот видишь, что происходит, когда ударяешься головой, выходя их душа? Моментальное озарение.
Ник рассмеялся, затем задал случайный вопрос, который возник у него.
— Кстати, сколько тебе лет?
Марк нахмурился от неожиданной смены темы разговора.
— А?
— Я думал, тебе где-то двадцать один или около того. До меня только что дошло, что ты слишком молод, чтобы успеть всем этим заняться.
— Что? Где-то существует написанное руководство Готье, чем человек может и не может заниматься в его жизни? Так? Мое день рождения в ноябре, так что я был на год младше одноклассников и выпустился в семнадцать. Повредил колено как раз перед девятнадцатью и по ускоренной программе окончил колледж в двадцать. И для галочки, мне почти двадцать три. Тебе этого хватит или нужно полное резюме?
— Прости. Не принимай это так близко. Мне было любопытно. Я думал, ты сказал мне, что моложе.
— Хочешь посмотреть мои права?
Ник поднял руки, капитулируя. Он готов был поклясться, что Марк сказал ему другой возраст, но может он, что и напутал. У Марка с этим были проблемы.
Мадуг свистнул, чтобы привлечь их внимание.
— И это немного важнее, чем прошлое Марка, — он сунул следующий листок в лицо Ника. — Помнишь, я говорил тебе, что Девюс тренировал команду против Джорджии?
— Ага, и на следующий день их убили, — Ник держал статью, в которой про это было написано.
— Точно, — Марк протянул ему третий лист с еще одной футбольной командой на нем. Дата на фотографии была на год позже и…
Твою ж…
На ней снова Девюс. В этот раз он стоял напротив игроков. Ник уставился недоверчиво.
Здесь точно какая-то ошибка.
Он поставил картинки рядом и сравнил их. Пока он это делал, Мадуг принес фотографии в большем размере, чтобы тот мог рассмотреть лица поближе.
Да, не было никаких сомнений. Это один и тот же человек.
— Как такое возможно?
Марк почесал подбородок.
— Это нечто необычное, присущее ему. Тренер появляется, чтобы привести команду к победе и чемпионату. Через день после победы все игроки и тренер умирают, — он протянул Нику еще страницы. — И через год, и через год.
Ник покачал головой.
— Нет, нет и нет. Это невозможно. Почему он позволил им фотографировать и хранить записи? И зачем он сохранил то же имя? Разве это не глупо?
— Он не был все время с одним и тем же именем, — сказал Марк. — Если ты посмотришь на статьи, и уж поверь мне, мы так и сделали, у него есть список имен, которыми он пользуется. Я думаю, что Уолтер Девюс его настоящее имя, но если честно, мы не знаем. В последнем веке он использовал много имен.
Ну, это было разумно. Если хочешь спрятаться, то не можешь надолго оставаться собой.
— Ладно, а зачем тогда фотографироваться? — особенно, если не хочешь, чтобы люди узнали, что ты бессмертен.
Ник заметил, что у Кириана не было запрятано ни единого фото, портрета или его бюста. Нигде.
— Я голосую за глупую самоуверенность, — Мадуг вытащил листок, на котором они перечислили школы, в которых работал Девюс, если это конечно был он. — Подумай вот о чем. До настоящих времен фотографии были нечеткими, и легко портились. Как только ты покидаешь маленький городок, шансы того, что в следующем увидят твое фото, чрезвычайно малы. Лишь теперь с помощью фотошопа и компьютера мы можем сделать изображения чище и сравнить. Кроме того у нас есть библиотеки онлайн, архивы, файлообменники, где мы можем изучить любую мыслимую информацию. Сейчас не спрятаться, если что-либо попадает в интернет, оно там навсегда, ждет, пока кто-нибудь наткнется на него. Так что помни, в следующий раз, когда будешь фотографироваться с голым задом, кто-нибудь захочет это где-нибудь разместить.
Зачем кому-то выносить это на свет?
Одна маленькая ошибка…
Бесконечные унижения.
Марк вернул разговор в нужное русло.
— Как только мы поняли его особенность, то начали искать команды, которые бы в один вечер победили в чемпионате, а на следующий день умерли. Все это происходило как в старшей школе и колледже, так и в Младшей Лиге по футболу. Но последовательность событий всегда одна и та же.
От этой новости ему стало плохо. Младшая Лига?
— Он убивает детей?
Как только он это произнес, то понял, насколько глупо это звучало. Конечно, он убивает детей. Дейв лежит в морге из-за него.
— Мы должны это остановить.
— Зачем, — сказали они в унисон.
Ник указал на бумаги вокруг них.
— Мы все это отнесем в полицию…
— Мы не можем.
Он уставился на Марка.
— Что значит, не можем? Мы доказали…
— Ничего, — Марк протянул ему еще статью. — Во времена гангстеров, когда начало развиваться медиа и резко появилась национальная пресса наряду с короткометражками, которые крутили по всей стране, Девюс поумнел и прекратил фотографироваться. А еще он научился убивать действующего тренера, затем заступал на его должность, чтобы выиграть чемпионат, и предположительно умирал вместе с командой. Без сомнений, он избегал длительных контактов и вопросов.
— Или внимания медиа, — добавил Марк.
Наверное, но Ник продолжал возвращаться к одной вещи.
— Так откуда ты знаешь, что это он?
Мадуг изумленно посмотрел на него.
— Да ты что! Ты еще спрашиваешь? Какое странное совпадение, что по всей стране каждый год, лишь у одной команды есть тренер, который умирает при странных обстоятельствах, как только они попадают в финал? Затем школа или кадровый отдел отчаянно ищет профессиональную замену. Из неоткуда появляется Мистер Средний Возраст подходящий под одно и то же описание. Он остается на четыре недели… как раз достаточно для чемпионата, и приводит команду к победе. И когда те почивают на лаврах - бац! — Он хлопнул руками. — Они умирают. Ты и вправду считаешь это совпадением?
Ну… нет.
— Нет, когда ты так это представил. Но коп никогда в это не поверит.
— Думаешь? — Марк вздохнул. — Никто нам не поверит. Они решат, что мы обдолбились или что-то подобное. Тогда вопрос следующий, как мы предотвратим новое убийство, не обращаясь в правоохранительные органы?
— Натравить на него моих зомби?
