Воронин подался всем корпусом вперед, сделал первый шаг, оторвав и себя самого, и нагруженные сани от промерзшего до сухого звона заснеженного льда. Потом, опираясь на палки, мерно зашагал на широких «Фишерах» к все еще невидимому в снежной пелене берегу.
ГЛАВА 20
12 марта, вечер Нордфьорд, дача Ругстад
В гостиной, расположенной на первом этаже деревянного дома, глядящего окнами фасада на заснеженную бухту, царит полусумрак. Как, кстати, и снаружи, где уже основательно смеркалось. Изредка, при особенно сильных порывах, слышно, как раненым зверем завывает ветер. Дом стоит на каменном фундаменте, стены сложены из оструганных бревен лиственницы, внутренние перегородки и межэтажное перекрытие устроены из толстых прочных брусьев. Крепкий дом у Ругстад, надежное укрытие на случай любой непогоды…
В камине потрескивают березовые кругляши. Дрова на архипелаге стоят недешево, но ради таких вот мгновений, таких ощущений, как сейчас, не жалко никаких денег. Мэрит – девушка небедная, может себе позволить иногда такую роскошь, как растопить камин на даче.
Помимо камина, в доме есть две автономные системы отопления – от дизель-генератора и от бойлера. Имеется запас соляры и мазута в двух небольших цистернах. Топливо раз в год, в августе, доставляет в бухту местное суденышко-бункеровщик.
Двое молодых людей устроились на ложе, которое они соорудили из двух поролоновых матрасов, накрытых меховой попоной и сверху простыней.
В комнате жарко натоплено, они лежали нагими на этом удобном и просторном ложе, которое все же время от времени приходится поправлять. Их молодые красивые тела, на которые падают блики огня из камина, переплелись. Они занимались любовью вот уже почти сутки, делая перерыв лишь для того, чтобы подкрепиться, подремать несколько минут в объятиях друг дружки с тем, чтобы набравшись сил, вновь слиться воедино…
Ларс поднялся с этой их импровизированной постели, чтобы подбросить в огонь еще несколько березовых кругляшей. Мэрит, подложив руки под голову, с полуулыбкой наблюдала за ним. И, чего уж там скрывать, любовалась его атлетичной фигурой. Ларс, носивший толстые свитера, не говоря уже про объемистые полярные одеяния, казался громадным и чуточку неуклюжим увальнем… Почему она раньше не замечала в нем этой мужской красоты, сочетающейся, как она успела убедиться, с нежностью? Мэрит негромко сказала:
– Ларс, мне хорошо с тобой… Я уже и не припомню, когда мне было так хорошо и покойно, как сейчас.
Торенсен то ли не расслышал произнесенных ею слов, то ли не нашелся, что сказать в ответ… Какое-то время он сидел на корточках у весело занявшегося в камине огня, она видела его широкую мускулистую спину: в ореоле языков пламени он был похож на древнего скандинавского бога. Затем Торенсен, как был – нагой, прошел в другой угол гостиной. Туда, где они развесили свою одежду…
– Ты что-то ищешь, Ларс? Может, я тебе чем-то могу помочь?
Он вновь не ответил. Но уже спустя короткое время вернулся к ней. Опустился, лег на бок, повернувшись к девушке лицом. Протянул руку, в которой была какая-то коробочка.
– Вот… – сказал он странно изменившимся голосом. – Давно хотел тебе подарить… это вот… Я не умею говорить красивых слов. Возьми, Мэрит! Открой же коробочку… И прими от меня в дар… от всего сердца!
Мэрит уселась на постели. Взяла у приятеля продолговатую коробочку из синего бархата. Открыла… Она не сразу разглядела, что именно находится в футлярчике. Поняла лишь, что это какое-то украшение… Чуть наклонилась, чтобы получше разглядеть. Потом осторожно, кончиками пальцев извлекла цепочку – она была из витого золота. На цепочке закреплена какая-то фигурка, сначала подумала, что из серебра, но затем поняла, что из белого золота… Даже того неровного света, который исходит от пылающих в камине дров, оказалось достаточно, чтобы яркими искорками забликовали два камушка, два бриллиантика…
Разглядев как следует амулет, девушка ахнула… Это была фигурка полярного медведя: его голова повернута чуть в сторону так, что глаза, вместо которых вставлены два небольших бриллианта, чудилось, смотрели, переливаясь, прямо на нее…
– Это белая медведица, – негромко сказал Ларс. – Я, когда увидел это… эту вещицу в… неважно где… Короче, я сразу подумал про тебя, Мэрит. И решил, что куп… что возьму ее и при случае подарю тебе!
– Ох… – Ругстад посмотрела на приятеля. – Не знаю, что и сказать, Ларс! Наверное, эта вещь стоила кучу денег?
– Что? А… не думай об этом, Мэрит! Ну как, тебе нравится это украш… эта вещица?
– Не то слово! Прелесть какая…
– Давай-ка помогу тебе надеть…
Мэрит, придерживая волосы рукой, повернулась спиной к Ларсу. Он как-то неожиданно быстро и ловко приладил это украшение и защелкнул цепочку на высокой шее Ругстад. Потом коснулся сухими горячими губами ее плеча.
– Мэрит Ругстад, я люблю тебя. Но… но тебя это мое признание ни к чему не обязывает. Я благодарен уже за то, что ты есть. Я счастлив, что ты подарила мне эти сутки, которые мы провели здесь, в твоем доме… Извини, не умею говорить красивых слов.
Ругстад повернулась к нему, поцеловала в губы, затем, улыбнувшись, вложила руку в его широкую ладонь.
– Скажи-ка мне, Ларс Торенсен, прямо… А почему ты вообще остался в наших краях? Ты ведь приехал из Ставангера, кажется?
– Верно… Это было четыре года назад.
– Да, я помню. Мы ведь, кажется, тогда и познакомились?
– Я тебя сразу заметил. Видел тебя в одной местной компании. Но не сразу решился к тебе подойти.
– Никогда тебя не спрашивала… У тебя ведь есть родственники на материке?
– Да, конечно.
– Родители?
– Они живут в Ставангере.
– Еще брат, кажется?
– Двое братьев. Я – средний.
– А чем занимаются? Ну же, Ларс! – Мэрит прижалась к его плечу тугой грудью, слегка прикусила мочку уха. – С тебя каждое слово приходится клещами вытаскивать!
– Оба брата сейчас работают в компании отца. Вернее, отец не является собственником компании, но он входит в совет директоров.
– Какого рода бизнес? Что за компания?
– Добывают нефть на шельфе Северного и Норвежского морей. Также занимаются переработкой и продажей нефтепродуктов за рубеж. Компания называется… Statoil Norge.
– Что?! – От удивления Мэрит некоторое время не знала, что и сказать. – Ты это серьезно? У тебя отец нефтяной воротила… извини, что так говорю… А ты, Торенсен, прозябаешь тут, в нашем медвежьем углу?!
– Эх… – Ларс прерывисто вздохнул. – Напрасно я это сказал. Забудь, Мэрит. Считай, что я тебе ничего не говорил.
– Но почему ты сделал такой выбор? Почему Свальбард, а не Осло или тот же Ставангер?
– Я после окончания института четыре года работал на «вышке», набирался опыта.
– И что случилось потом?
– В принципе работа мне нравилась. Но отец хотел, чтобы я работал в офисе компании. А мне это не по нутру. Скучно. Не мое это…
– И ты уехал?
– У меня был отпуск. Вместе с парой знакомых ребят отправились сюда, на архипелаг. Они уехали… А я, как видишь – остался.
– Но ты так и не сказал, почему ты остался? Ладно, я… Я тут, считай, родилась и прожила половину жизни. А тебя что тут держало?
Ларс прижал к себе подругу. Он уже хотел было рассказать, что именно его держало на архипелаге все эти четыре года, кроме местных достопримечательностей и особого духа этих суровых краев… Но громкие звуки, перекрывающие доносящиеся извне звуки непогоды, отвлекли его от воспоминаний и прочей любовной лирики.
– Ты слышала, Мэрит?
Ругстад не успела ничего ответить, потому что вновь послышался громкий рев. Что-то хлопнуло невдалеке. Тут же с треском разлетелись половинки массивных ставен, призванных противостоять частенько задувающему здесь с фьорда штормовому ветру! Лопнуло окно, осколки со звоном посыпались внутрь гостиной.
Следом в прогретую камином комнату ворвался ледяной ветер Арктики. А затем некто, кто находился снаружи, у парадного входа, принялся с нечеловеческой силой колотиться в стену, в лиственничный сруб – казалось, что снаружи буйствует какой-то исполин, что он хочет разломать, разобрать на бревнышки, разнести в щепки загородное жилище Ругстад…
Они не сразу поняли, что происходит. Торенсен метнулся в противоположный угол гостиной. Схватил карабин и бросился к окну.
– Осторожно, Ларс! – крикнула Мэрит. – Ты же босиком! Не поранься – там осколки стекла!
Раздался гулкий выстрел, затем еще один.
– В кого ты там стреляешь?!
– В воздух! – крикнул Ларс. – Одевайся быстрей, Мэрит! Кажется, там кто-то есть!
Одевались в спешке. Снаружи, через разбитое окно, вновь донесся грозный рев.
– У нас, кажется, гость! – Ругстад застегнула молнию комбинезона, после чего стала в спешке обуваться – Медведь… Надо же! Ты куда, Ларс?
– Минутку…
Ларс метнулся в пристройку, спустя минуту вернулся оттуда с «щитом» – там хранится стопка ДСП, вот он одну и притащил в гостиную.
