— Скорее, освободи кого-нибудь из наших! Мне не помешает помощь!
Элерия бросилась к ближайшему кокону. Достала кинжал и попыталась дотянуться. Талийка перерезала щупальца внизу и ухватилась за кокон, потянула на себя, пытаясь сорвать со стены.
— Гэртова штуковина не отрывается! — крикнула она через плечо Брусниру. — Нужно как-то перерезать сверху, но я не достаю.
Элерия огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь на что можно бы было взобраться. Нашла только небольшой камень, подтянула поближе и, встав на него, снова потянулась перерезать верхние щупальца. Но снова не достала. Элерия подпрыгнула, взмахнула кинжалом, пытаясь перерубить мерзкие крепления. Ничего не вышло, только едва не свалилась с камня.
Тогда талийка вцепилась в кокон обеими руками и повисла на нем, но он не отрывался. Она стала раскачивать его, отталкиваясь одной ногой от камня и что-то вверху затрещало, но устояло. Элерия почувствовала боль Бруснира, спрыгнула на землю и обернулась. Дела были плохи. Вальдара окружили четыре шестилапые твари. Одна из них ранила его в спину, пробив, кажется, почку. Удивительно как он еще держался на ногах и умудрялся отбиваться от остальных переродков. Сил колдовать у вальдара не осталось, а это значило, что скоро к нему пробьются и остальные. Элерия вскинула ладонь перед собой, серебристое сияние поплыло по сумрачной пещере к Брусниру. Коснулось раны и скрылось внутри, затягивая ее.
Бруснир отпрыгнул от метившей ему в голову водомерки и швырнул трупы нескольких, уже убитых им тварей, прямо под ноги Элерии. Объяснять что с ними делать ей не пришлось. Элерия тут же запрыгнула на дохлую тушу и, пошатываясь, дотянулась до верхних жгутов, удерживающих кокон. Перерубила их и он грохнулся на землю с высоты. Подхватить и замедлить его падение у девушки не хватило сил.
Элерия спрыгнула следом и освободила человека внутри. Это оказался Латьен. Элерия подлечила его, и он быстро пришел в чувство. У Бруснира появился первый помощник. Но этого было мало. После дурмана, впрыскиваемого в кровь пауком, магия Латьена тоже не действовала. Бруснир встал по одну сторону огромной мертвой туши паука, а Латьен по другую. В узких проходах у них было больше шансов задержать тварей. Элерия ухватила труп одной из водомерок и потянула к другому кокону, висевшему на стене.
Вальдарам удалось продержаться до тех пор, когда Элерия освободила следующего бойца, и следующего, и следующего. Вскоре преимущество оказалось уже не на стороне водомерок. Но они этого не понимали и продолжали смело бросаться в бой, пока не оказались перебиты все до единой.
Вальдары прошлись по остальным залам и освободили своих людей. Бруснир дал всем немного времени передохнуть. И сам тяжело опустился на пол, привалился спиной к стене. Он был вымотан, и с удовольствием проспал бы сутки. Но больше всего ему хотелось искупаться. С головы до ног Бруснир был покрыт кровью, слизью, еще бог весть какой вонючей гадостью. Все это постепенно подсыхало, сковывая кожу неприятной коркой.
Спустя минут десять вальдары отправились искать выход из этих пещер. Это оказалось не так-то просто. Прошло несколько часов прежде чем впереди забрезжил свет таноса. Бруснир вышел из пещеры и зажмурился ненадолго, привыкая к яркому свету. Танос стоял в зените и ощутимо припекал, но после темноты и сырости пещер это было приятно. По обе стороны от Бруснира стеной вставали скалы. Сзади подошел Шаймор.
— А это, если я не ошибаюсь, и есть Гибельное ущелье. Хоть в чем-то нам повезло, попали сразу куда нужно, — сказал он.
Бруснир хмыкнул:
— Я бы предпочел прийти сюда сам. Та еще получилась доставка.
— На наши предпочтения всем давно уже наплевать, — серьезно ответил Шаймор.
— Сможешь сориентироваться? Куда нам идти? — поинтересовался Бруснир.
— А чего тут ориентироваться? Тут только два пути: вперед и назад. Сейчас определим где север, и путь останется только один.
— Но ты же не знаешь в какой именно части ущелья мы находимся…
— А мне и не нужно это знать. Я спрятал шкатулку в самом начале этой гибельной пакости. И потому нам на выход, — уверенно заявил Шаймор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вскоре тронулись в путь. Гулкая тишина ущелья давила на уши. Воздух казался вязким и чуть подрагивал, а вдалеке и вовсе смазывался. Складывалось впечатление, что скалы движутся. А еще что-то мелькает на их фоне, но не разобрать что. Через полчаса пути путники услышали первые стоны. Они доносились издалека, стремительно приближались и проносились над самым ухом. Снова отдалялись и таяли в высоте ущелья.
Криза тяжело вздохнула и спросила у Шаймора.
— Не хотела спрашивать, но видимо придется… А что раньше водилось в этом ущелье и чем оно было так опасно?
— Призраки. Здесь водились призраки, но не людей — ягонов, — ответил Шаймор и невольно потер старый шрам на ключице. Когда-то призрак вцепился в него, и это прикосновение обожгло ледяным пламенем, нанесло глубокую рану. Она давно зажила, и благодаря Элерии даже шрама не осталось, но иногда все еще ныла, предвещая беду. Вот и сейчас Шаймор чувствовал, как будто что-то стонет внутри. — Но не переживайте, днем они не опасны. Нам только нужно выбраться из ущелья до ночи.
— Не удивительно, что здесь водятся призраки ягонов… — тихо проговорил Бруснир. — Если верить старым книгам, то именно здесь произошла последняя битва между людьми и крылатыми. Хотя битвой это сложно назвать. Ягонов разгромили на Астринской пустоши, а сюда жалкие остатки их народа бежали, чтобы спастись. Но их догнали и перебили всех до единого.
— Какие познания, — сказала Крозалия. — Я тоже что-то такое припоминаю. Уж и не помню где вычитала.
— И правда, откуда ты все это знаешь? — спросил Шаймор и усмехнулся. — Вот уж не думал, что интересуешься историей. И за пыльными книжками тебя не часто встретишь.
— Я бы может и рад посидеть за книгами, да разве тут… — Бруснир махнул рукой. — А история… Мой отец этим интересовался, даже изучал. Он считал, что люди слишком агрессивны и когда-нибудь эта черта приведет к тому, что мы уничтожим сами себя. Древние расы были мудрее нас и дружелюбнее. У них было чему поучиться, но мы просто стерли их с лица земли и забыли.
— Ну, фауррены же как-то выжили и приспособились, — возразил Шаймор.
— Потому что они нам ровня, — нехотя признал Бруснир.
— Вот уж не ожидала таких слов от тебя, — удивилась Элерия, которая шла чуть позади и слушала их разговор все это время молча.
— Почему бы и нет? Своего врага надо оценивать трезво, — пожал плечом Бруснир.
— Ладно, все это философия. А как защищаться от этих призраков? — спросила Криза.
— А никак, — ответил Шаймор. — Никто не знает как.
— Что же мы будем делать, если они нападут? — обеспокоенно взглянула на него Элерия.
— Мы выберемся отсюда до темноты. Должны выбраться во чтобы-то не стало, — заверил Шаймор.
— Ты же с ними уже встречался? Как вы тогда выжили? — снова задала вопрос Крозалия.
— Мы сунулись в ущелье уже вечером. И в первую же ночь они на нас напали. Их ничто не берет, ни сталь, ни серебро, ни огонь. Выжили только те, кто сумел сбежать из ущелья. Благо бежать было недалеко… — Шаймор как сейчас помнил ту ночь и размытые тени, скользящие в темноте. Быстрые, как ветер, неотвратимые и смертоносные. Одно их прикосновение способно было вмиг убить человека. Он снова потер место возле ключицы. Именно сюда схватила его одна из теней, и могильный холод проник в самую душу. Жизнь, казалось, была несовместима с этим холодом и едва не покинула тогда его. Но призрак почему-то отпустил вальдара и скрылся во мраке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Глава 20. Сакраса
Бруснир уже всерьез подумывал о том, чтобы набрать полные ладони каменистой почвы ущелья и, рискуя содрать с себя кожу, оттереть всю грязь, которая на него налипла. Под жарким таносом ощущение было невыносимым. Когда впереди зажурчала вода, Бруснир не поверил своему счастью.
Ущелье чуть изогнулось и, выйдя из-за поворота, путники увидели небольшой водопад. Не в силах избежать искушения вальдары устроили привал, желая искупаться под холодными струями кристально-прозрачной воды.
