задание, или Как Спартанец в себя пришел
Когда Гэцу проиграл битву и был пленен, оказавшись в замкнутой темнице, после сотен попыток выбраться он погрузился в долгий сон, где и пролежал до тех самых пор, пока с другой стороны не… постучали.
Гэцу далеко не сразу понял, что происходит. Он несколько дней выходил из глубокого сна, плохо различая, что это, явь или сновидения.
Но с каждым днем стучали всё активнее.
Когда темницу дернуло вверх и Гэцу чуть не ошпарился о её стенки, окончательно стало понятно, что происходит что-то ненормальное. А уж когда где-то за стенами, между прочим, абсолютно непроницаемыми для звука, стало грохотать… А потом и бить разрядами молний по стенкам, дух подобрался, слабо представляя, что это такое.
На всякий случай он приготовился к битве, дабы подороже продать свою жизнь, но…
Вместо появления Врага стены темницы пошли трещинами, среди них мелькнула перекошенная от напряжения рожа беловолосого парня, чьи глаза светились яркой зеленью… Который голыми руками ломал темницу… Игнорируя буйство стихии.
Гэцу всерьез подумал, что темница наконец-то повредила его разум и смерть близко.
Но вместо этого темница взорвалась, и волк осознал, что на большой скорости падает с неба.
* * *
Очнулся я… Не под открытым небом, не в деревянном доме, а в какой-то палатке. Не такой, какими у нас пользовались. Достаточно просторной, чтобы человек зашёл, не наклоняясь. При этом в центре стоял деревянный столб, который держал эту конструкцию. Рядом с ним была жаровня с тлеющими углями. Я же лежал на шкурах. И под шкурами тоже. Кто-то заботливо меня укутал, отчего я пропотел.
Убедившись, что не связан, здраво предположил, что это Аппа и старикан меня сюда притащили, а значит, волноваться и суетиться не надо. Погрузился в себя, проверил состояние организма. Знакомая картина. Перенапряжение средней тяжести, множество энерго-каналов надорваны, но уже начали восстанавливаться.
Аккуратно, по чуть-чуть, я принялся закручивать и направлять энергию. Успокоился только тогда, когда привёл себя в относительный порядок. Ещё пара дней отдыха, и буду как новенький.
* * *
Когда выбрался наружу, увидел, что нахожусь в селении. Моя палатка была на поляне. Остальные же… кхм… дома, пожалуй. Какие-то конструкции, построенные из дерева и веток, эффективно сливались с окружающим пейзажем. Располагаясь как на земле, так и наверху, на толстых ветках.
Это не каменный город. Единение с природой местные практиковали по полной.
Жителей тоже увидел. На вид — обычные люди. Первой меня заметила какая-то девочка. Ну, я так подумал. А так черт знает. Может, это раса бессмертных и «девочке» две тысячи лет от роду. В чужих мирах никогда ни в чем нельзя быть уверенным до конца.
Девочка, пока я предавался философским размышлениям, подняла шум. Появились воины с копьями и луками. Агрессии они не выказывали, остались в стороне, видимо, одним своим видом желая показать, что глупостей делать не надо.
А там и Аппа прибежал. Я его тушу в последний момент заметил. Когда он выскочил на поляну.
— Хо-хо-хо! — зафыркал он на ходу. — Беловолосый, ты очнулся!
— Где я? — спросил его, когда зверь закружил вокруг меня, обнюхивая.
— Ты в деревне, чья хозяйка славится своими целительскими талантами, — пояснил зверь. — А вот и она… Хо-хо-хо!
Женщина, на вид лет сорока, выскочила с того же направления, что и Аппа. Ругаясь прямо на ходу и, кажется, прошлась по моей личности. Аппа ей что-то ответил, та запнулась и продолжила на понятном мне языке.
— Кто тебе разрешил вставать, чужак⁈ — выпалила она.
На что я улыбнулся. Кажется, все целители во всех мирах одинаковые. Внешне на Фиону она, кстати, совсем не походила. Волосы блондинисто-пыльные и лицо слишком уж строгое.
— Мочевой пузырь, — ответил я, чем сбил ей настрой.
Нахмурившись, она подошла ко мне, бесцеремонно положила ладонь на грудь и запустила свою силу. Которую я тут же поглотил.
— Без обид, дамочка, — сказал ей, отводя руку. — Но мы слишком мало знакомы для столь близкого контакта. Со мной всё в порядке.
Отпрянув, она что-то высказала Аппе.
— Невежливо, молодой человек, очень невежливо, — пожурил он меня.
— Не хотел обидеть, — пожал я плечами. — Лучше проясни ситуацию. Что с волком? Я немного не рассчитал, и он навернулся с неба.
— Хо-хо-хо! — зафыркал особо громко Аппа. — Навернулся! Это было воистину ле-ген-дар-но! — растянул он последнее слово.
— Волк плох, — ответила женщина, смерив меня взглядом. — Иди за мной. Покажу дело рук твоих.
— Сначала туалет покажите, — напомнил я.
Женщина смерила меня взглядом, но в туалет меня всё же провели. А там и по делу пошли.
Надо сказать, что на меня с любопытством поглядывали. Как на диковинку. Пока общались с этой милой женщиной, кажется, народ со всей деревни собрался. Точно не скажу, но человек семьдесят набежало. Половина из них — дети всех возрастов. Девушек ещё штук двадцать. Симпатичные среди них тоже были… Но это я куда-то не туда подумал.
Никто близко не подходил, можно сказать, прятались за деревьями. Кто-то — на деревьях. Одно раскидистое дерево так и вовсе с десяток малышей облепили. На высоте были перекинуты канатные мостики — там тоже народ нас взглядами провожал.
А деревня-то просторная. Увидел я пару колодцев, торчащих из земли. Десятки домов. Какие-то здания побольше и помассивнее. Тропы нахоженные. Сады… В смысле растительности, не лесной, по пути полно встретили. Цветы всякие, побеги, ягоды и черт знает, что ещё. Огороды вокруг домов тоже виднелись.
Шли минут десять, в горочку. Поднялись на холм, добрались до очередной поляны. Я как зашёл на неё, так мурашки по коже побежали. Непростое это место, ох непростое. В центре поляны была вытоптанная земля. На ней волк лежал. Ну… Какой-то зверь, с подпаленной шкурой, тяжело дышащий, худой и болезненный, размером с дохлую лошадь.
— Он жив ещё? — оглядел я это… этого… волчару побитого.
— Жив-жив, — Аппа навернул вокруг волка круг и уселся на траву.
— Гэцу истощен, — сказала женщина. — А кто-то его ещё скинул с небес и ударил молниями!
— Кто же это мог быть? — притворно удивился я. — Может, тот единственный чужак, который, рискуя жизнью, спас вашего духа? — кивнул я на волка. — Я в той долине три месяца провёл, готовясь. И что-то никого, кто бы его спасти хотел, не заметил. Так, может, всем плевать на волка-то, а, Аппа?
Женщина опять ругаться на своём языке начала. Не в мою сторону. К Аппе обратилась. Тот послушал, послушал, голову набок наклонив, а потом что-то изменилось. Опять меня на секунду накрыло то ощущение, что Аппа — куда больше и мощнее, чем выглядит.
Целительница мигом заткнулась.
— Не
