Её никто и не скрывал.
Черная непроницаемая сфера, висела прямо в воздухе. Почему этого духа никто не освободил, я быстро догадался. Чувствовалось что-то такое… Абсолютно чуждое духам. Не удивлюсь, если тому же Аппе здесь очень быстро станет дурно.
Что вызывает закономерный вопрос. А точно ли внутри есть дух? Если да, как он выжил? Как давно он здесь находится? Чем питался? Тут я задумался, а нужно ли духам в принципе питаться… Но этот вопрос был неважен, поэтому я выбросил его из головы. Куда важнее, не собираются ли эти двое меня кинуть. А то сейчас коснусь сферы, сам внутри окажусь, обменявшись с пленником местами.
Нужно действовать осторожнее.
Облазив место вокруг и убедившись, что в ответственный момент демон на меня не прыгнет, кинул молнию в сферу. Та соскочила и растворилась.
Хм… Ну, меня предупреждали, что просто не будет.
* * *
Аппа подошёл к окну и мокрым носом толкнул его. Не удовлетворившись, он ещё завыл. Что было несколько бессмысленно, потому что между человеком и духом существовала связь, но так дух намекал, что надо поторопиться.
— Чего тебе? — вышел недовольный Зиг, вытирая руки о полотенце.
Дух отвлек его от готовки.
— Мальчишка взялся за дело! Хо-хо-хо! Это надо видеть!
— Взялся и взялся, — не впечатлился Зиг. — Он уже третий месяц в проклятой долине пропадает…
— Ты не понял, старый пень! — от возбуждения Аппа подпрыгивал. — Он решительно взялся за дело!
— Раз решительно, то конечно, — хмыкнул Зиг. — Как закончит, зови.
— Пошли! Пошли! Пошли! Это надо видеть! Я не отстану! — сразу предупредил дух.
— Там опасно для тебя!
— Издалека посмотрим!
— Что ты будешь делать… — проворчал Зиг.
Вернувшись в дом, он кинул полотенце на стул, убедился, что ничего не сгорит, и вышел обратно. Вскоре вместе с Аппой старик оказался в мертвой долине.
Подоспели они прямо к финалу. Дух не обманул. Мальчика и правда взялся за дело РЕШИТЕЛЬНО.
Зиг не сразу понял, что происходит. Когда они задумали эту авантюру, Аппа заявил, что у мальчишки есть шанс освободить волка. Всего лишь шанс. Призрачная надежда. Как это будет сделано, Зиг представить не смог. Слишком беловолосый слаб ещё.
Только вот он, кажется, решил переплюнуть сам себя.
Залез под сферу, подхватил её руками и… полетел вместе со сферой в небо.
— Да что он творит⁈ — подался вперед старик.
— Хо-хо-хо! — веселился Аппа.
Это была далеко не первая попытка освободить пленного. Когда они вдвоем приходили, Аппа чуть не умер, сам Зиг, коснувшись сферы, получил неприятную рану, от которой с месяц отходил. Парень же толкал её руками и всё ещё был жив.
Но что он задумал?
«В тучу её загнать? Ах да, тучи», — догадался Зиг.
— Повелитель бури! Беловолосый король творит деяния! Хо-хо-хо! — Аппа, казалось, обезумел.
О том, что парнишка умеет повелевать… Точнее, учится повелевать грозами, Зиг знал. Поэтому не очень удивился, что в этом и без того мрачном месте собралась настолько мощная гроза… Когда сфера оказалась наверху, молнии засверкали особо ярко.
Оценив разлитое количество энергии, Зиг сделал вывод, что парня, несмотря на всю его закаленность, должно было испепелить.
— Получается! — заорал Аппа.
— Успокойся, — недовольно процедил старик. — Лучше осмотрись вокруг.
На этот шум… А грохот стоял такой, что разносился на дни пути вокруг… Уже начали сбегаться демоны.
— Хо-хо-хо! — не впечатлился Аппа, продолжая подпрыгивать и с восхищением смотреть на то, что происходит. — Волк освободится и воспитает короля! Враг падет! Хо-хо-хо!
— Провидец хренов, — проворчал Зиг.
Там, в небе, тысячи молний били в сферу и сокрушали её. Но этого было мало, поэтому беловолосый парнишка, начал сам вгрызаться, пропуская через себя заложенную в тюрьму силу разрушения… Заодно пропуская бесконечные разряды стихий через тело…
Как он до сих пор жив, Зиг не понимал.
Закончилось эта битва вспышкой ярчайшего света.
— Бежим! Я хватаю волка, ты мальчишку! — закричал Аппа.
Выругавшись, Зиг прыгнул с места и набрал скорость. То, сколько демонов сюда бежали, даже ему не по силам.
* * *
Гатс стоял в ритуальном круге. Утоптанная площадка из песка, на который не раз проливали кровь.
Вокруг собралось племя, в котором он жил последние месяцы. Напротив парня стоял главный кандидат на принятие духа. Лучший воин. Сын вождя.
Именно его нужно было убить, чтобы получить право заключить союз с духом.
И Гатс был настроен решительно.
Небо почернело от туч, но дождя ещё не было. Тяжелые облака неслись куда-то вдаль. Отличная погода для ритуального поединка.
Гатс отвёл меч. Его противник был по-настоящему силен. Ничуть не уступал парню и мастерски владел копьем.
Атаковали они одновременно. Свист лезвий, удар и… Копье вошло в грудь Гатсу, едва не достало до сердца. Его же противник упал на песок двумя разрубленными кусками.
Повисла мертвая тишина.
Покачнувшись, Гатс отпустил меч. Силы стремительно покидали его. Схватившись за копье, он дернул его и отбросил. Приложил ладонь на рану и выпустил разряд, прижигая.
С каменным лицом он не показал, какую боль испытывает.
Ахеор. Так звали его противника и… друга. С этим парнем он успел сдружиться. За все те дни, что они вместе боролись и охотились.
В этот момент Гатс проклинал жестокие законы племени.
— Чужак доказал, что достоин, — вышла вперед старуха, главная шаманка. — Завтра ты отправишься в мир духов. Если вернешься… Станешь нашим орудием.
Слова были сказаны. Люди стали расходиться. Наплевав на меч, Гатс тоже ушёл. Вышел за пределы поселения, забрался на холм, уставился на грозу вдали.
Внезапно он понял, что гроза не простая.
— Ах ты, чертов придурок, — прошипел он.
И рассмеялся.
Какая злая штука жизнь.
Потерять одного друга, найти другого и… убить его.
Но Гатс сам выбрал этот путь. Винить было некого.
Наконец грянул дождь. Парень мигом вымок. Потоки воды смыли кровь.
Вернувшись обратно, он увидел, как под дождем оплакивает мертвеца сестра и возлюбленная Ахеора. Две молодые девушки сидели, прижавшись друг к другу.
Гатс прошёл мимо них. Поднял первую… часть тела. Отнес её под навес, чтобы не мокло. Также поступил и со второй.
Обычаи этого племени были примитивны. Они оставляли тела в лесу, где их съедали хищники. Называли это круговоротом жизни.
Уже ночью, когда Гатс лежал в своей постели, в отдельной юрте, которую сам же и поставил, девушки пришли к нему. Зашли, молча разделись и легли рядом.
Обычаи здесь и правда были дикие. Убивший занимал место убитого. Гатс братом стать не мог. Поэтому, по местным законам, должен был стать мужем обеим.
Как на это реагировать, парень не знал.
Глава 13
Новое
