сладкого полубреда, ощутил близкую опасность. Большой палец привычно скользнул вниз, снимая предохранитель. Указательный чутко лёг на спусковой крючок.
«Это ещё не они. Не может быть. Слишком рано». — Он, не меняя положения, беззвучно повёл стволом, готовый послать пулю на первый же шорох и молниеносно рвануться в сторону.
Боль катком прокатилась по позвоночнику и взорвалась в затылке. Максимов судорожно выгнул шею, еле сдержав крик, перед глазами всё поплыло, и тело подхватила тёплая волна невесомости…
Что-то прохладное коснулось лба. Максимов широко распахнул глаза.
Над ним склонилось незнакомое лицо мужчины лет сорока: борода лопаткой; чёрные, глубоко посаженные глаза смотрели умно и добро; от больших залысин лоб казался ещё больше и круче.
«Бред. Или это уже смерть? Так легко. И нет уже боли…»
Он попытался встать, но мужчина не сильно, но настойчиво надавил ладонью ему на лоб, прошептал:
— Не беспокойтесь. Я — друг. Лежите, всё в порядке! — Голос был мягким, и Максимов, сам того не желая, расслабил мышцы.
— А они? — Он не узнал свой голос.
— Они сюда не дойдут. Всё будет хорошо, успокойтесь!
Над поляной треснула короткая очередь. Максимов сжался в комок, стряхнул с себя руку.
«Это не сон. Господи, дай мне силы! — Он с трудом сел. — Вот теперь — всё!»
У березняка чернели фигурки, то ли от марева, то ли от мути в глазах, они, нелепо дёргались, как пляшущие марионетки.
«Сейчас осмотрят березняк, и прямиком сюда. Я так кровью наследил, собак не надо. Ладно, сейчас будем смеяться-веселиться!»
У березняка вспыхнул яркий солнечный зайчик — в бинокль осматривали опушку.
— Вы не беспокойтесь. В этот лес войти нельзя.
Максимов оглянулся. Человек спокойно сидел в трёх шагах от него, поджав по-турецки ноги. Одет был просто: в светло серую рубаху с пояском и тёмные старые штаны. Босые, перемазанные землёй ступни. Максимов успел отметить, какие у него тонкие, почти женские, запястья.
— Уходи! — прохрипел Максимов. — Не знаю, кто ты, но уходи, пока есть время. Сейчас нас делать будут! Не допёр ещё?!
— Всё давно понял, — спокойно ответил человек, хитро блеснув глазами. — Поверьте, ничего страшного не произойдёт.
— Ага! Дырок нам сейчас понаделают и успокоятся. Вали, кому говорю!
Он повернулся и обмер. По полю не таясь, в полный рост, шла частая цепь. Солдаты из-за высокой травы решили не ползти, время от времени приседали, скрываясь в траве, но, скорее, по привычке, чем по необходимости.
Максимов пробежал взглядом по цепи, достал из нагрудного кармана патрон, зажал в потрескавшихся губах острую хищную головку.
«Только не потеряй в горячке», — приказал сам себе.
— Это лишнее! Подождите чуть-чуть! — шепнул человек, подкравшись сзади.
«Ещё здесь, дурило чёртово!» — только и успел подумать Максимов. Хотел обернуться и выматерить в три этажа, но тонкие пальцы впились в спину чуть выше лопаток, казалось, кто-то медленно вводит под кожу тонкие иглы, и вдруг стало тепло, исчезло тело, растворившись в знойном воздухе …
Зрение стало отчётливым, словно кто-то протёр ладонью запотевшее стекло.
Чёрные фигурки стали выше, приобрели мишенную чёткость, когда так удобно ловить в перекрестье прицела этот скошенный книзу прямоугольник, и не думается даже, что там, на дальности прямого полёта пули, — человек.
— Всё, излучатель набрал мощность, — скороговоркой прошептал мужчина в ухо Максимову.
Он встал в полный рост, вышел вперёд, замер на границе света и тени, и вытянул вперёд руки…
Не дойдя метров сто, цепь сломалась. Фигурки сбились в кучу, только стреляй! бурно замахали руками. Сюда доносился лишь приглушённый гул голосов. Потом копошащийся сгусток фигур рассыпался, и Максимов не поверил своим глазам, они уходили! Фигурки становились всё ниже и ниже, некоторые совсем скрылись в траве. Они уходили!
Мужчина вернулся к Максимову, провёл холодной ладонью по его лицу. Сразу же вернулось ощущение тяжести в уставшем теле, и вернулась боль, забилась горячей волной. Винтовка вдруг сделалась свинцово тяжёлой. Ствол, дрогнув в ослабевшей руке, лёг в траву.
— Всё в порядке. Я же говорил. Они не вернуться. Потерпи немного, осталось чуть-чуть.
Голос шёл сверху, Максимов с трудом поднял голову, пытаясь заглянуть ему в лицо.
Краем глаза поймал, как одна фигурка развернулась и выпустила облачко чёрного дыма. Он рванул блаженного бородача за руку, опрокинул, вжал в землю рядом с собой.
Длинная, во весь рожок очередь, тридцать пуль, рассеянных по широкой дуге, ворвались в лес, срезая ветки, осыпая листву, завыли, рикошетя от толстых стволов.
Их обдало белыми смолянистыми щепками; пуля вошла в ствол в полуметре от их голов.
— Я же их, сук, знаю. Вот теперь — всё! — Максимов слабо улыбнулся и потерял сознание.
Оперативная обстановка
Секретно
код «Водолей»
СПРАВКА
В настоящее время на всех объектах, задействованных по программе «Водолей», развёрнута комплексная система охраны «Эшелон — 3».
Возможности системы:
— получение упреждающей информации об угрозе ЧС на объекте;
— дистантное обнаружение и мониторинг биообъектов (людей и животных) и работы технических средств в зоне действия системы;
— контроль и управление поведением биообъектов в зоне действия системы;
— селекция биообъектов на вход в рубежи охраны системы (возможность пропуска людей и отпугивание животных, и наоборот, выборочный пропуск людей по соответствующим критериям — возможно пропустить одного, заблокировав продвижение остальной группы, или пропуск группы с блокировкой её «негативного» члена);
— подавление работы, наведение сбоев, вывод из строя технических средств на рубежах охраны системы;
— направленное лучевое воздействие на биообъекты и технические средства, в том числе — вооружение и военную технику / исходя из ТТХ — например- дальность стрельбы/ по низколетящим целям — до 20 км, по наземным — до 50 км. Гарантированный вывод из строя операторов технических средств (пилотов, водителей, наводчиков и т. д.) — до 75 км. по лучу;
— оперативное реагирование и ликвидация ЧС техногенного характера на объекте;
— оперативное реагирование и ликвидация ЧС в случаях массового проникновения биообъектов через рубежи охраны и нападения на объект;
