– Погодите, – сказала Индира, – а почему вы просто не связались со своей базой с борта их корабля?
– Так тоже оплаты требовали за связь! Сказали, нет у нас ресурсов бесплатно связью всех подряд обеспечивать!
– Глупость какая-то.
– Сами в ужасе. Так вот, думаем, доберемся до Метеона, на месте как-нибудь выкрутимся. Плохо, что от курса никак нельзя было отклониться – они системы запрограммировали на движение только до Метеона и обратно. Только сели, спросонок еще не очнулись, как уже вы подоспели.
– Понятно, – задумчиво поскрёб подбородок Полутра, – тоскливая история. А почему вы сели здесь, а не отправились сразу в эту, как её… как вы сказали?
– Долина Богов. Там в многокилометровом радиусе запрещено садиться. Средств, которые нам выделили на посадку, не хватило – мы отправляли запросы даже на самые захудалые площадки, никто не захотел принять. Поэтому на свой страх и риск сели в первых попавшихся лесах, думали посмотреть в каком состоянии модуль и рвануть к цивилизации, а там пустить эти средства на связь со своей базой.
– Долина Богов… Долина Богов… – медленно повторил Лагин. Он стоял у боковой обзорной панели, глядя, как вокруг корабля снова собираются болотные жители. Двигались они плавно, словно раздумывая над каждым движением. – А что это за долина такая?
– Как мы поняли, это какое-то странное место, вроде мирового портала, через который походят пересечения реальностей. И вокруг него всевозможные борцы за благодать понастроили своих представительств.
– Координаты у вас, разумеется, есть да?
– Конечно, а что?
– Похоже, нам по пути, полетим вместе.
– Туда не так-то просто попасть, – капитан со штурманом, похоже, смирились с положением вещей и разговаривали дружелюбно и доверительно, – у нас и то доступ только в их отделение.
– Ничего, мы прорвемся, – заверил Полутра. – Идемте модуль доставать.
Индира с Кофе остались в центре управления, остальные спустились в модульный отсек. Пока капитан со штурманом ужасались, глядя на случившееся, Асмаал постарался мобилизовать свои возможности, потому как даже нечего было и пытаться устранять проблему человеческими силами. Раза с пятого ему удалось оказать воздействие на «трилистник» шлюза, застрявший в стенках модуля: со скрежетом и лязгом «лепестки» стали выходить наружу. Асмаал сопел, кряхтел, из его ноздрей вылетали искры, но шлюз медленно, но верно раскрывался.
– Выталкивайте! – прокряхтел он, когда «трилистник» достаточно раскрылся.
– Ты с ума сошел? Мы его с места не сдвинем! Ты и вытолкни!
– Я! Не! Могу! Делать! Два! Дела! Разом!
– Ты можешь всё! Мы в тебя верим! – Полутра примерился удержать хотя бы один «лепесток», но не стал рисковать, понимая, что невозможно.
Демон захрипел, его кожа пошла мелкими трещинами и ударила раскаленная волна, словно воздух закипел. Модуль пошатнулся и с ужасающим грохотом двинулся назад.
Глава 55
Полностью привели корабль в порядок и протестировали только к утру. Треснула непроницаемая небесная тьма и в разломы вязко, нехотя полилась рассветная лава. С посветлением болотные жители утратили свой странный интерес к пришельцам и стали отходить к «гнездам». Вопрос о посадке вблизи Долины Богов уладил Лагин, сказав, что оплату они берут на себя. Дальнейший путь рисовался так:
– По логике вещей, там обязано быть какое-то транспортное сообщение с Долиной, арендуем модуль и доберемся.
– Средств хватит? – в свете последних событий, капитана со штурманом в первую очередь волновали средства.
Получив утвердительный ответ, они приободрились, подобрели и даже попробовали шутить.
Как только корабль стартовал, Лагин отправился проведать Лео с Ферганой. В каюте он застал такую картину: на полу у кровати лежит лигр, вытянувшись вдоль его бока и обхватив одной рукой за шею, крепко спит мальчик.
– Почему на полу? – тихонько произнес Лагин, присаживаясь на корточки рядом.
– А надо было мне на кровать залезать? – недовольно проворчал Фергана. – Чтоб тут всё обрушилось? Он рассказывал о себе, плакал, плакал, потом выбился из сил и выключился. Слабый еще совсем. У меня затекла шея и жутко чешется за левым ухом.
Лагин добросовестно почесал за обоими ушами, погладил и снова почесал. Фергана удовлетворенно вздохнул и поинтересовался, куда полетели? Лагин рассказал в общих чертах о том, что узнал от капитана со штурманом.
– Что ж, это объясняет, почему именно Маддасс выбрал Метеон. Если тут имеется какая-то дверь в его пространство, он, наверное, сидит на пороге и ждет возможности сбежать из нашего мира. А как же наш корабль?
– Постоит, подождет. Вероятность того, что на его беду найдется еще один демон и еще один муран, – ничтожно мала.
– Да, верно. Кстати, ты не узнал, как их зовут?
– Кого?
– Капитана со штурманом.
– Хорошо, что напомнил, спрошу. Пойду в центр, когда Лео проснется и если будет нормально себя чувствовать, приходите к нам.
– Хорошо. Еще за ухом почеши. И под носом тоже. Ох, спасибо, какое блаженство.
Вернувшись в центр управления, Лагин первым делом поинтересовался именами штурмана и капитана. С подозрением поглядывая на него, они представились: капитан оказался Такемором, а штурман – Бурусом.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась Индира. Воцарившееся шаткое перемирие старательно поддерживалось со всех сторон. Девушка заняла единственное свободное кресло пилота. Полутра сидел на полу у входа, вымотавшийся демон, раскидав руки-ноги, лежал посреди зала и громогласно храпел, а Кофе что-то рассматривал в его волосах, осторожно перебирая пряди крошечными пальчиками. Встав у боковой обзорной панели, Лагин посмотрел на проносящиеся пейзажи. Разнообразием они не отличались: водоёмы, лесные массивы, да редкие островки с однотипными деревушками.
– Ты что у него в башке потерял? – заинтересовался действиями мурана Полутра.
– Всё время хотел рассмотреть из чего у него волосы состоят, – тихонько ответил Кофе. – Интересная структура: полупрозрачная трубчатая полость, внутри которой с бешеной скоростью крутятся какие-то крошечные черные частицы и редкие красноватые искры.
– Может, букашки? – широко зевнул Полутра. То так, то сяк пытался он усесться поудобнее, чтобы немного вздремнуть.
– Что ты глупости говоришь, какие букашки? Он же помешан на чистоте, да еще и брезгливый ужасно.
– А на полу лежит – не брезгует? Тоже мне брезгун и чистоплюй нашелся.
– Он выбился из сил! Он истощен! Ради нас ведь старался! – муран погладил Асмаала по голове, причесывая его странные волосы.
– Ты поцелуй его еще, – ухмыльнулся Полутра, закрывая глаза. – Всё, не будить меня до посадки.
– Так сядем же, наверное, минут через десять, – сказал Лагин.
– Вот десять минут и не будите.
И Полутра мгновенно отключился.
Из густого туманного рассвета выплыл материк, по очертаниям напоминающий однокрылую бабочку, покрытую плотными чешуйками домов, бороздками рек и дорог. Согласно координатам, Долина Богов располагалась на округлом краю «крыла», туда и устремился корабль. Вскоре поступила информация о наличии посадочных площадок в окрестностях Долины: их оказалось предостаточно. Как и предполагал Лагин, модульное сообщение площадок с самой Долиной было налажено превосходно, хотя и не мог не изумлять ценовой прейскурант. Как только выбрали оптимальный вариант, отправили запрос на посадку, дальнейший перелёт и стали ждать ответа. Со стороны коридора послышалось цоканье когтей по покрытию пола и шаги – в центр шли Фергана с Лео. Парень держался за лигра, будто боялся немедленно потерять его, если отпустит. Фергана стоически терпел. При их появлении Лагин отвлекся от обзорной панели, а Индира встала с кресла и пошла навстречу.
– Привет, малыш, как ты? – заглянула она в осунувшееся бледное лицо с глубокими тенями под глазами.
– Спасибо, хорошо, – сдержанно ответил он. – Немного голова кружится и в горле першит.
С каким-то строгим интересом во взгляде парень смотрел на Лагина. Точно так же Лагин смотрел на него.
– Садимся! – едва сдерживая ликование, сообщил капитан Такемор.
Площадка порта, принимавшего корабль, имела взлетно-посадочные ограничители, отличающиеся от стандартных: выполнены они были в виде затейливых знаков и символов. Глядя на них, Лагин недовольно поморщился, он не любил, когда владельцы портов занимались украшательством – это отвлекало и рассеивало внимание.
– Как поступим? Дальше нам, вроде бы, не особо по пути. – Штурман Бурус, как и капитан, в первую очередь жаждал поскорее добраться до ближайшего источника связи, таскаться со всей компанией по ненужным делам не очень-то хотелось.
– Если организация, куда вы должны доставить груз, находится в пешей доступности, то прогуляетесь, если нет, арендуем вам малый модуль.
– То есть, двигаться будем раздельно? – уточнил капитан.
