Лишь теперь Мэлсчой заметил, что мотоциклетную полосу перегораживает нечто вроде баррикады. Проклятый чужестранец отвлек его, заманил в ловушку. Полоса сужалась, впереди наметилась пробка.
Доля секунды, которую заняло осознание, дорого обошлась Мэлсчою. Человек в шлеме задрал ногу, точно пес, отливающий у столба, и попытался лягнуть Мэлсчоя. Тому удалось уклониться, но он потерял контроль над мотоциклом. Переднее колесо вывернулось.
Мотоцикл рухнул вперед колесами. Передняя рама проехалась по бровке тротуара, Мэлсчой скатапультировал из седла, мотоцикл пролетел несколько ярдов. Последним, что отразилось в глазах монгола, было фанерное ограждение дорожных работ.
19:35
Район Хунцяо
Шанхай
Эми Сюэ взбежала по бетонной лестнице с тыла Жемчужного рынка, пробралась между куч мусора, оставшихся после обедающих продавцов. Вот мерзавец этот Нокс! Как, скажите на милость, она покинет город, не взяв денег? Эми проклинала проблемы, доставленные ей Ноксом, но не забывала его предостережений – в частности, вошла через служебный вход. Каковым входом, кстати, на Жемчужном рынке был оснащен только один магазинчик, кроме принадлежавшего Эми.
Она немало удивила Ли-Шу и Ми-Хо, двух своих лучших работниц, занятых изготовлением ожерелий на заказ. Обе девушки от неожиданности выпрямились над столами – хозяйка обычно входила как все посетители, через главную дверь. Эми поздоровалась и устремилась прямиком к сейфу. Не оборачиваясь к девушками, она уточнила:
– Меня никто не спрашивал?
– Спрашивали – несколько постоянных клиентов.
– Иностранцы?
– Нет.
– Если кто будет спрашивать – вы меня не видели. Понятно?
Сейф открылся. Эми сняла колье и двумя ключиками, висевшими на нем, отомкнула внутреннюю дверцу.
– Понятно, – хором ответили девушки.
– Если кто подозрительный будет меня искать – немедленно отправьте СМС. Уяснили?
– Да, конечно, – за двоих отозвалась Ми-Хо. – У вас всё в порядке?
– Разве по мне не видно, что не всё? Я тут, по-вашему, в прятки играю?
– Простите, пожалуйста.
Ни одна из девушек до сих пор не видела хозяйку в таком состоянии. Ли-Шу засекла, как несколько пачек юаней перекочевали из сейфа в сумочку Эми. Минимум сорок тысяч. Целое состояние!
– Рабочий день не сокращать, – наставляла Эми, запирая внутреннюю, а затем внешнюю дверцы сейфа. – Официальная версия – я уехала к клиенту оценивать драгоценности. Куда именно – вы не в курсе. Обещайте позвонить мне, а потом говорите, что абонент был вне зоны доступа. Я уезжаю отмечать Национальный праздник.
– Всё так и сделаем.
– Смотрите ничего не перепутайте.
– Не перепутаем.
– И не вздумайте распускать языки. – Фраза относилась к Ли-Шу. – Это тебе не игрушки, дражайшая троюродная племянница. Рот на замок, слышишь? Ничего не знаю, ничего не говорю. Твоя болтовня может сильно навредить мне.
Ли-Шу покраснела – она никак не ожидала, что тетка столь быстро просечет ее помыслы.
– Я все поняла, тетушка. Ни звука не издам, клянусь.
– Заприте за мной заднюю дверь. На замок. Кстати, почему она не заперта? Неужели не хватает соображения – запирать двери? Заприте и больше не открывайте!
Согласно правилам противопожарной безопасности, запирать заднюю дверь не следовало ни при каких обстоятельствах. Однако девушки промолчали.
Эми выскользнула в пресловутую дверь, оказалась на лестнице. Услышала, как за ее спиной щелкнул замок. Начала спускаться. Все чувства мгновенно обострились. Запах резкого одеколона пропитывал воздух – как она не заметила этого раньше? Суеверная по натуре, взвинченная из-за Нокса, Эми почти летела вниз по ступенькам.
Дармоеды коммунальщики – столько лампочек перегорело, а они и не чешутся. «Вроде, когда я в магазин бежала, так темно не было», – недоумевала Эми.
За спиной послышались торопливые шаги. Эми добралась до очередной лестничной площадки – и наткнулась на мужчину, который явно поджидал ее. Из груди вырвался испуганный вздох.
Мужчина схватил Эми за запястье, развернул и ладонью закрыл ей рот.
Она пыталась кричать, но выходили только хрипы. «Задняя дверь закрыта и заперта на замок, – пронеслось у Эми в голове. – Меня никто не услышит».
Эми пыталась лягаться, но куда ей, миниатюрной, хрупкой, было до этого здоровяка! Он поднял ее над полом, точно тряпичную куклу, и потащил вниз по лестнице.
Парализованная страхом, Эми силилась не потерять сознание. Так, наверное, чувствует себя утопающий, который то выныривает на поверхность, то вновь погружается под воду.
Она цеплялась ногами за ступени. Второй злоумышленник ухватил ее за ноги.
Так, волоча Эми вперед ногами, они добрались до первого этажа. Здесь было множество дверей.
Эми изловчилась, схватилась за открывшуюся дверь и шарахнула ею в лоб того, кто держал ее за ноги. Злоумышленник выронил свою ношу. Второй мужчина опешил, и Эми удалось высвободить правую руку. Локтем она заехала мерзавцу прямо в кадык – и была уронена на пол. Дверь, ведущая на улицу, с грохотом захлопнулась. Эми встала на ноги и бросилась в торговый зал, к лабиринту проходов и магазинчиков.
Она расталкивала покупателей, пытаясь оторваться от своих преследователей. У нее было преимущество – она знала тут все ходы и выходы. Она знала всех торговцев.
Преследователи разделились и рванули по параллельным проходам. Задумали поймать ее в ловушку.
Эми упала на четвереньки, заползла под прилавок, на котором была разложена одежда.
– Сестрица! – звала она, продвигаясь к стене. – Тут налетчики! Воры! Помоги мне! Открой дверь! Открой дверь!
Хозяйка магазина не медлила ни секунды. Она метнулась к стене, отодвинула несколько платьев и распахнула почти невидимую дверь в подсобку. Такие двери были почти во всех магазинчиках.
– Ни слова! – прошептала Эми, на четвереньках проползая в подсобку. Дверь за ней закрылась.
19:40
Злоумышленники встретились на пересечении проходов и обменялись мрачными взглядами – птичка упорхнула. Тот из них, кто был главнее, жестом велел напарнику продвигаться вперед. Вместе они принялись методично обыскивать прилавок за прилавком.
Они шарили за вешалками, отодвигали стеллажи и вполголоса кляли Эми.
19:41
Сначала до Эми донесся крик хозяйки магазина одежды, затем – звук удара, лишившего женщину чувств. Зазвенели вешалки.
Дверь распахнулась.
Первого вломившегося в подсобку Эми ударила в грудь острым углом металлических плечиков. Мерзавец взвыл и бросился на нее, но она нырнула ему под руку и атаковала второго, ногтями разодрав ему шею.
Выскользнула из магазина, побежала. Но, едва достигла первого перекрестка, была схвачена сзади. Ей заломили за спину руки и понесли к черному ходу.
На секунду она глотнула свежего воздуха. Далее последовал звук, с каким дыня падает на кафельный кухонный пол. Что-то густое и теплое залило ей лицо.
Кровь.
Эми бросили на холодный бетонный пол. Там уже валялся, весь в крови, какой-то мужчина.
Монстр с наполовину развороченным лицом – наверняка монгол или еще какой северянин – обрабатывал второго пленника.
Прежде чем Эми успела подняться на ноги, ее сгребли в охапку и швырнули в фургон. Следом влез ее похититель. Хлопнула дверь. Завизжали шины.
Послышалась брань на шанхайском диалекте. Водитель сказал тому, кто навис над Эми, что-то насчет хвоста. Ответом ему было ругательство. У Эми во рту оказалась тряпка, поверх тряпки – изолента.
Эми потеряла сознание.
19:53
Мэлсчой, для профилактики методично пиная жертву коленом в солнечное сплетение, тащил ее подальше в переулок. Незадачливый мотоциклист дергался, точно марионетка.
– На кого работаешь? – осведомился Мэлсчой на сносном путунхуа.
– На Фэн Ци.
– Янчэнову шестерку? – уточнил Мэлсчой, беря жертву за плечи.
– Да.
Монгол, как заправский математик, произвел в уме несколько состыковок.
– Где эти типы ее засекли?
Мэлсчой еще не очухался после падения с мотоцикла, содранная кожа на щеке саднила, словно по ней прошлись сырной теркой.
Жертва закатила глаза. Сейчас сознание потеряет – и уже ничего не скажет. Мэлсчой поднял мотоциклиста и шарахнул коленом в пах, чем сразу привел в чувство.
– Где, я спрашиваю?
Теперь его рука стискивала жертве горло.
Мотоциклист выдал адрес на Моганьшань-роуд, в прошлом – районе складов и ангаров, многие из которых недавно переоборудовали под выставочные залы.
Этот район был хорошо знаком Мэлсчою. Он ниже нагнулся к своей жертве.
– Теперь будешь работать на меня. Мы с тебя глаз не спустим. Попробуешь сбежать или надувательством заняться – я тебе мужское достоинство вот по сю пору отрежу.
Мэлсчой забрал у мотоциклиста мобильник и внес в память свой номер.
