Я невольно подумала, может, талия в двадцать три дюйма не стоит таких страданий?
– Ты счастливица, у тебя вот Алекс. Ему без разницы, есть у тебя работа или нет. Он тебя любую любит. Это в глаза бросается. – Громко всхлипнув, Сэди продолжала: – Не знаю, может, мне надо быть одной, пока не перестану быть стервой.
– Ладно, хватит. – Я не могла больше выносить самоуничижение модели, да и невесело слышать от кого-то, какая ты счастливая, если буквально несколько часов назад ты профукала свое счастье. – Если тебе не нравится такая жизнь, зачем ты продолжаешь работать моделью?
В Дженни Лопес могут играть и двое: в свое время я тоже кое-что усвоила.
– Отчего же, нравится, – медленно произнесла Сэди. – Мне чертовски повезло попасть в модельный бизнес, но я уже не так люблю свое дело, как раньше. Дженни каждое утро бежит в офис с улыбкой – бред какой-то. Видя, как ты расстраиваешься, что не удалось получить работу, я только удивлялась. Когда я сижу без дела, я бешусь, но не расстраиваюсь, наоборот, испытываю нечто вроде облегчения.
– Если бы ты не стала моделью, какую бы профессию выбрала? – Я сложила ладони домиком и заговорила, как Опра. – Если бы выбрала?
– Что-нибудь связанное с модой, – ответила Сэди не задумываясь. – Или визажем. Я бы с удовольствием выпустила свою линию косметики или писала о моде.
– А ты пишешь? – спросила я.
– Нет, – призналась она. – Но хотела бы попробовать.
– Попробуй лучше первые два варианта, – отозвалась я. Все равно если бы моя двенадцатилетняя кузина поделилась, что хочет стать космонавтом. Наивное прожектерство, но я знала, какие у Сэди связи. Дженни и Эрин работают с дюжиной крупнейших компаний в сфере красоты и моды; Сэди осуществит свою мечту в два счета, если захочет. – Жизнь слишком коротка, чтобы жить кое-как.
– Я никогда об этом не думала, – сказала она. – Наверное, поэтому я такая стерва.
– Я не думала о таких вещах, пока не познакомилась с Дженни. – Я впервые по-дружески обняла Сэди. – Ты в хороших руках.
– Пошли, выпьешь со мной. – Сэди соскочила с кровати.
– Слушай, я так устала. – Я зевнула для убедительности. – Может, я посплю?
– Ни за что, это наша последняя ночь в Вегасе! – Сэди сбросила анорак на пол и, извиваясь, поправила платье. – Ты слышишь? Я умею настоять на своем!
– Тогда это будет для тебя полезным уроком. – Я повернулась на живот и зарылась лицом в подушки. Кайф. – Я свою норму добрых дел на сегодня выполнила.
С негромким лошадиным ржанием Сэди покинула комнату, даже не хлопнув дверью. Я улыбнулась – широкой, полупьяной, совершенно измученной улыбкой. Улыбкой человека, пережившего один из худших дней своей жизни, который, к счастью, позади. Когда я проснусь, будет уже завтра и тяжелее, чем сегодня, точно не будет.
Но дверь открылась снова. Черт, я так и знала, что от Сэди непросто отделаться.
– А ну слезай с кровати, Кларк!
Она вернулась с подкреплением в виде Джеймса.
– Я не позволю тебе сбежать и хандрить. – Он барабанил по моей спине, пока я не перевернулась. – Ты находишься в стране плохих решений. Нельзя наказывать себя за то, что случилось в Вегасе, пока не приедешь домой. Здесь ты должна веселиться, нравится тебе или нет.
– Может, самобичевание входит в мои понятия о развлечении, – пробурчала я. Иногда я так похожа на мать.
– Да черт тебя побери, женщина! – крикнул Джеймс. – Чего ты добьешься, валяясь тут в печали? Ничего! Либо оставайся здесь, окончательно испортив выходные, либо иди выпей еще, хоть и не хочется, и танцуй под музыку, которую ненавидишь, как все, ясно? Выбора нет. И не надейся, что я займусь с тобой сексом в одежде под песню Кэти Перри.
Мелькнувший в мыслях образ показался мне очень соблазнительным.
– Но я устала и, знаешь, не пятьдесят фунтов в рулетку проиграла. – Я попыталась отпихнуть его ногой, но Джеймс был значительно сильнее.
– Я однажды вышвырнул сто тысяч на вечеринке в Палмс, позволил нюхать кокс с моих сисек и сделал минет очень знаменитому актеру, который настаивал, что он вовсе не такой голубой, как все думают, – со счастливой физиономией вспоминал Джеймс. – Я проснулся посреди пустыни в открытом «мустанге» с тремя щенками и коробкой сырных крекеров на заднем сиденье. И все равно считаю Вегас хорошим местом.
– Красиво, – отозвалась я, борясь с желанием спросить имя того актера.
– А я однажды проснулась в Париже, – вставила Сэди.
– А где начала праздновать? – спросил Джеймс, пытаясь поднять меня с кровати. Я нарочно расслабилась, отказываясь облегчать ему задачу.
– В «Хард-рок кафе». – Сэди и не пыталась ему помочь.
– Тоже мне, даль, – презрительно бросил Джеймс.
– Я говорю про французский Париж. – Распустив волосы, она тряхнула головой.
Мы с Джеймсом молча переглянулись.
– Долго рассказывать. – Она уперлась руками в бока, скопировав позу Дженни. – Энджел Кларк, сейчас же слезай с кровати, прими это, выпей это и пошли это к черту, пока я не потеряла терпение.
Сэди действительно многому научилась у соседки по квартире.
– Так, ладно, встаю. – Я понуро встала у кровати, оглядев розовое потрепанное платье принцессы. – Но принимать ничего не буду. Ты – пожалуйста, что хочешь, но я на втором курсе института попробовала шоколадное печенье с марихуаной и целую ночь пыталась приготовить яичницу, а к утру позвонила матери и пожаловалась, что у меня от голода живот сводит. Так что всё принимайте сами.
– Это кофеин. – Сэди впихнула мне в ладонь маленькую коричневую таблетку и банку «Ред булла». Завтрак чемпионов, ага. В час ночи. – За рогипнол Дженни меня бы убила.
– За рогипнол я бы тебя и сама убила, – возразила я, нехотя взяв таблетку. – Кстати, меня пугает, с какой легкостью ты об этом говоришь.
К кофеиновым добавкам я не прикасаюсь с третьего курса. Тот экспириенс обошелся мне малой кровью по сравнению с легким увлечением тяжелыми наркотиками. Но однажды Луиза нашла меня на углу у магазина в шесть утра, дрожащую и требующую, чтобы мне открыли, потому что если я не съем клубничный пирог, то умру. С лекарственными препаратами я не дружу, однако, вечная жертва коллективного давления, я выпила кофеиновую таблетку.
– Полдела сделано, – поздравила меня Сэди, протянув нечто черное и скользкое, напоминавшее дохлого тюленя. Страшно сексуально. – Надевай.
– А нельзя в джинсах? – попросила я. – Раз я уже выполнила твою самую дурацкую просьбу, можно не напяливать на меня прикид стриптизерши на похоронах?
– Это мое платье, – спокойно ответила Сэди, не обращая внимания на захохотавшего Джеймса. – «Винс». И оно потрясающее.
Взяв это кожаное кухонное полотенце, я подержала его перед собой.
– Я же в него не влезу! – Я была уверена, что озвучиваю очевидное.
– Оно тянется, – не сдавалась Сэди. – Примерь.
Утешаясь тем, что меня придется вырезать ножницами, когда платье намертво застрянет под мышками, я сбросила помятое розовое «Тиби» и решительно сунула голову в «Винс».
– Ты влезла! – захлопала в ладоши Сэди. – Видишь, тянется, как спандекс!
– Я дышать не могу! – Хватая воздух ртом, я опустила голову, чуть не уткнувшись в собственные груди, грозившие сосками выколоть глаза. – О, приветик!
– Ох, как вызывающе, – покачал головой Джеймс. – Мне очень нравится.
– Привет, стереотипный гей. – Я попыталась подать ему руку, но платье было слишком тесным для этого жеста. Рукава-фонарики перекрывали циркуляцию крови, гарантируя целую ночь пингвиньей походки и невозможность присесть. – Рада познакомиться, сегодня вечером я ваша ширма.
– Заткнись и подкрасься, – приказал он, отбирая у меня «Ред булл» и допивая банку залпом. – Выглядишь как не знаю что.
Раз мою косметику черти взяли, прихватив туфли Сэди и одолженный клатч, я позаимствовала у Дженни подводку для глаз и позволила Сэди вылить мне на волосы столько «Элнетта», что даже Долли Партон не решилась бы на это. Превращение из потерявшей товарный вид Бетти Дрейпер в Анджелину Джоли для бедных заняло менее пяти минут. Результат был потрясающий.
Свадебный прием на скорую руку не останавливался из-за такого пустяка, как отсутствие жениха и невесты. В гостиной царил хаос, моя прекрасная снежно-белая комната была покрыта телами, сталкивавшимися, трущимися и бог знает чем еще занимающимися. Бедный мой диван…
– Ты, случайно, не знаешь, куда могли пойти Дженни и Джефф? – спросила я у Сэди, перекрикивая музыку. – Что-то я за нее волнуюсь.
– Мы все вместе были в «Венецианце», – начала вспоминать она. – Потом мы с Беном ушли, и Дженни я больше не видела. Куда она делась, не знаю.
– А Бен?
– Помнишь, я тебе сказала, что всегда выбираю не тех парней? – спросила Сэди. – Бен один из них. Ушел куда-то, не знаю. Надеюсь, далеко.
– Слушай, я не хочу здесь оставаться. – Я притопывала в такт так называемой музыке. – Куда можно пойти? – Коктейль «“Ред булл” для профессионалов плюс кое-что» нервно брыкался у меня в желудке, руки сводила нервная судорога. Не к добру.
