и почувствовала на губах их сладкий привкус.
– Вот, – сказал Филипп, протягивая мне свой телефон. Сообщение от Маргарет гласило: «Скажи “Да”, Шарлотта. Скажи “Да”!»
– Да! Да!
Его губы коснулись моих, и все, что я могла ощущать, это было предвкушение нашего совместного будущего.
Гости зааплодировали и собрались вокруг нас. Кто-то открыл бутылку шампанского и поздравлял нас, разбрызгивая его над нашими головами. Напиток попал мне на щеки и руки, и Филипп покрыл меня поцелуями, пробуя пузырьки на моей коже.
К нам по очереди подходили гости. Сначала, Меган, которая поздравила меня с тем, что я стала как Амаль Аламуддин для ее братца Джорджа Клуни. Мика обняла меня, и я утонула в ее крепких объятьях.
И, наконец, Либерти:
– Ты заслуживаешь этого, Шарлотта.
У Филиппа зазвонил телефон, и я попросила его не отвечать.
– Я должен ответить, – сказал он мне. – Это же Гус.
Он заулыбался, глядя на экран телефона.
– Я сделал это, приятель! Я сделал ей предложение.
Судя по тому, как блестели смотрящие на меня глаза Филиппа, друг осыпал его поздравлениями, но затем выражение его взгляда поменялось.
– Знаю, приятель, знаю.
В телефоне молчали.
– Когда-нибудь. Вот увидишь. Этой девушке очень с тобой повезет. А тебе повезет с ней.
Он закончил телефонный разговор, а я так ликовала, что даже не заметила промелькнувшую печаль Филиппа. Он взял меня за руки и притянул поближе.
– Да! – радостно воскликнула я.
Этот ответ пришел ко мне сам собой. Я не сомневалась ни секунды. Я могла сказать это тысячу раз, и этого все еще было бы недостаточно и не смогло бы выразить глубину моих чувств. Жизнь с Филиппом – это все, чего я когда-либо желала. И наша вечность только-только начиналась.
* * *
Несколько месяцев спустя Гус встретит свою девушку.
Это будет в бакалейной лавке, когда его сын будет лежать на полу, судорожно глотая воздух.
Три месяца вместе и еще череда одиноких дней. Столько времени мне потребовалась, чтобы отказаться от своего обещания Филиппу и превратить «Да» в нечто другое.
Бен.
Мы сидели у него на заднем дворе, и мы только что поцеловались.
– Все хорошо, – повторила я, убеждая себя и его. Передо мной был все тот же Бен, но теперь он выглядел совсем иначе. Он больше не был другом Филиппа. Он был человеком, с которым у меня промелькнула близость. Человеком, который поцеловал меня, когда я была влюблена в другого.
Так началась новая история и для Филиппа, и для Бена, и для меня.
Но чем же она закончится?
Часть 2, настоящее время
Глава 21
Август 2018 года
В ту ночь я не уснула, даже несмотря на то, что обнимала Санни, и его мягкий мех согревал мою кожу. В городе, где у меня было не так много друзей, отрицание стало мне надежным другом – оно хорошо служило и оберегало меня.
Бен проводил меня до дома, и луна светила нам в спины серебристым светом.
Мы шли неторопливо, как будто нам так важно было подольше побыть друг с другом. По шоссе изредка проносились автомобили, и Бен вздрагивал.
Наступившая тишина сблизила нас, наши общие мысли слились воедино. Никто из нас не говорил о поцелуе, вместо этого мы восхищались звездами, разбросанными по небу, словно это были горстки блесток.
Когда мы подошли к воротам, Санни побежал вперед.
– Тебе нормально жить здесь одной? – спросил он.
– Да, все в порядке.
Он наклонился, чтобы завязать шнурок. На нем были кеды «Конверс», и он выглядел намного моложе своего возраста.
– Я поставлю будильник. Филипп позвонит мне позже по «ФейсТайм». Санни терпеть не может людей, поэтому его вой отпугивает посторонних.
– Я провожу тебя до дома.
Он выпрямился, и пульсирующая напряженность преследовала нас до самой двери.
На ступеньках я поблагодарила его за вкусную еду, но напряжение внутри меня не отпускало.
– Я не уверена, что когда-нибудь научусь хорошо готовить, но мне понравилось.
Его молчание тронуло меня, и я гадала, не собирается ли он попробовать еще раз поцеловать меня прямо здесь, на пороге нашего с Филиппом дома.
– Спокойной ночи, Шарлотта.
Я обняла его без предупреждения. Это был порыв, которому я не могла сопротивляться. Бен стоял неподвижно, а потом его голова упала мне на плечо. Я начинала узнавать его запах – опрятный мужской запах, смешанный с ароматами кухни.
– Если бы только был способ избавить тебя от боли…
Бывают такие моменты, когда вы обнимаете кого-то, и ваши частички идеально подходят друг к другу. Вот и все. Слова тогда бесполезны. Частички переплетаются, души соприкасаются через нежную ткань, и когда вы расходитесь, то оба понимаете, что между вами протянулась нить, соединяющая вас навсегда. Мы разомкнули объятья, и я спряталась от его губ, тех самых, что прикасались к моим, мягких, но полных желания. Если бы мы простояли там чуть дольше вместе, я бы снова потянулась к ним.
Он приподнял мой подбородок пальцем так, что я смогла взглянуть ему в глаза.
– Тебе лучше войти в дом.
Мне потребовались все мои силы, чтобы заставить себя уйти. Когда я закрыла за собой дверь, пустой дом показался мне тише, чем раньше. В первые дни отсутствие Филиппа в какой-то мере поддерживало меня, но теперь оно казалось мне угрозой, причиняло вред. Он позвонил мне позже той ночью, и я отказалась от звонка в «ФейсТайм» в пользу старомодного разговора, как когда-то, когда мы только-только влюбились. Я закрыла глаза и вернулась в то время.
Прижимая телефон к уху, я могла скрыть ту часть себя, которую не хотела ему показывать.
– Филипп…
– Чарли. Что случилось, дорогая?
Лучше всего было перейти сразу к делу.
– Ты хочешь детей?
Он ответил не сразу.
– Когда-нибудь да.
Последовала еще пауза.
– Сейчас не самое подходящее время. О чем это?
– О нас.
– Ты несчастлива.
– Я не несчастлива, – сказала я, но затем передумала. – Я напугана. Я боюсь, что мы хотим разного… что, возможно, мне нужно больше, чем я думала. Боюсь, что ты со мной не заодно.
– Дорогая, может, я и не рядом, но я с тобой заодно. Ты должна верить в это. Должна верить в нас.
– Есть вещи, которые тебе нужно знать обо мне, а мне – о тебе.
– Зеленый. Жареная рыба. Восемь.
Он захихикал, озвучивая весь свой список, хотя мне это не показалось забавным.
– Раньше ты больше смеялась, Чарли.
– Раньше ты был смешнее, Филипп.
– Извини. Просто поговори со мной.
Потом я почувствовала себя глупо из-за
