– Да, Гераника совсем выжил из ума…
– Вы знаете Геранику? – удивленно спросила Анастария.
– Кто же не знает этого Шамана? То, что я живу в деревне, не означает, что я не интересуюсь тем, что творится в мире. Так что я и о Геранике знаю, и о том, что Махан создал рецепт Камней Света. Чай, не усопшая еще…
– Крысиный Пастух назвал вас ведьмой. – Мне надоело ходить вокруг да около, поэтому я перевел разговор в то русло, в которое хотел. – Даже задание нам выдал, чтобы мы вопрос с вами решили…
– Даже задание?! – картинно всплеснула руками старушка. – Чего же хотели эти гоблины?
– Дим, не торопись, дай я ее сама раскручу…
– Простите несдержанность моего супруга, – Настя взяла разговор в свои руки. – Утомился он от битвы с крысами. Гоблины хотели, чтобы мы решили вопрос с вами. Меня возмущает сам факт того, что супруг, вместо того чтобы уничтожить порождений Картоса, вел с ними переговоры, но… Я уже сказала – он у меня удивительный человек.
– Не понял, Насть, что значит – ты возмущена?
– Дим, не мешай. Если я тебя назову «земляным червяком», нужно будет ползать по полу. Наклевывается уникальное задание, упускать его нельзя. Относись к моим словам проще!
– Вредная ты…
– Зато любимая…
– Решить вопрос… – протянула Агрепина. – Надо же, неужели у него совсем дела плохи, что он хочет воспользоваться чужими руками?
– Прошу меня простить, мать, можем ли мы как-то помочь вам? – К моему удивлению, Анастария не стала развивать тему «он», переключив разговор на получение задания.
– Не вы, нет, – покачала головой старушка. – Ты можешь, твой супруг – нет. Слишком в нем много… даже не знаю, как описать… стремления и желаний. Несдержанности.
– Учитель? – Возникший в голове образ Флейты был столь неожиданным, что я вслух произнес ее имя. – Учитель, я нашла того, кто посылает Пастухов на старушку. Это Молоч… Ай!
Образ исчез, и тут по мне прошла такая волна боли, что я упал со стула на землю и выгнулся дугой. Несмотря на кратковременность, уходила боль медленно и растянуто, словно нехотя. В глазах потемнело, во рту возник знакомый металлический привкус, а когда я смог нормально видеть и соображать, перед глазами возникло оповещение:
Ваш ученик использовал вызов Духа воздушного сообщения. Согласно правилам учитель – ученик, вы забираете 30 % получаемого дискомфорта, испытываемого вашим учеником. Просим обратить внимание ученика на необходимости следовать правилам…
– Махан, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Анастария, причем спросила об этом вслух. По всей видимости, пока я валялся на полу, мыслеречь не работала.
– Мне нужно к Флейте, – прохрипел я, поднимаясь на ноги. – Моя ученица…
– Дим, не нужно вслух. Я поняла – она связалась с тобой Духами и ты забрал часть ее боли. Только… Иди к ней. Я закончу с Агрепиной и вытрясу у корпорации, какого хрена между игроками установили такую связь. Правило учитель – ученик регламентирует только отношения между игроком и НПС, но никак не между игроками.
– Ты и об этом знаешь?
– Я обучала трех НПС, поверь, я досконально изучила этот момент… Все – ступай!
Между домами Агрепины и Молочника было порядка сорока метров, несмотря на то что они соседи, поэтому я добрался туда только через минуту. Снесенная Дракошей дверь уже стояла на месте, ничем не выдавая того, что ее совсем недавно с корнем вырвали. Я замешкался перед дверью, решая – входить без стука или все же постучаться из вежливости, как она открылась, и Веселый Молочник совсем не по-доброму окинул меня взглядом.
– Ты один? – удивился он. – Где же стража?
– Не будет стражи, – спокойно ответил я. – С Флейтой как?
– Жива, только спит она сейчас. Ты бы не тревожил ее.
– Спит? – удивился я. Флейта – свободный человек и, испытав боль, вряд ли осталась бы в игре, тем более спать.
– Проходи, раз пришел, – Молочник отодвинулся, пропуская меня внутрь, и, едва я вошел, сразу увидел девушку: в гостиной на диване лежала прозрачная проекция Флейты. Моя ученица все же вышла из игры, но, согласно условиям задания, вернется она именно в дом Молочника, а не появится возле меня. Кстати, мы так до сих пор ее привязку и не сбросили…
– Никогда бы не подумал, что Начинающий Шаман способен вызвать Духа сообщения, – задумчиво проговорил Амир, глядя на девушку. Для него она никуда не вышла, а просто уснула, причем спать она могла как пять минут, пока Флейта не придет в себя, так и всю оставшуюся жизнь, если девушка решит больше в Барлионе не появляться. Кстати, только сейчас до меня дошло – корпорация официально признала ее моим учеником. Еще неизвестно, что Анастария отыщет, но до Инициации Флейта является моей ученицей… Странно, как же они пошли на такой шаг, учитывая, что я – заключенный?
– Рассказывай, – без приглашения усевшись за стол, за которым мы недавно пили чай, я посмотрел на замешкавшегося Молочника. – Флейта передала мне задание на решение вопроса с Агрепиной.
– Ты не из Картоса, – пробурчал Амир, однако уселся рядом.
– Зато я знаю Властелина, причем очень хорошо его знаю, – сделав открытыми свойства Репутации, я кинул ссылку Молочнику. – Кричать и махать руками над головой «А-а-а! Спасите! Стража!» не буду, пока не разберусь в происходящем. Начни, пожалуй, с коров. Почему они все время убегают?
– Потому что не выносят эти тупые животные близости с Инкубом. – По всей видимости, эти слова дались Амиру тяжело, так как он помрачнел. Видимо, ожидал, что я вскочу и начну метаться по дому с дикими криками. Странные они – НПС.
– Выходит, красивый рассказ о масле был не больше чем сказкой? – спокойным голосом спросил я, чем несказанно удивил Молочника.
– Мне запрещено лгать. Хозяин, вызвавший меня много сотен лет тому назад, обязал говорить только правду… Но определять объем правды, которую я должен говорить, он предоставил мне.
– Кто же твой хозяин?
– Сделаю вид, что я не услышал твоего вопроса, в противном случае мне необходимо напасть на тебя и уничтожить. Хозяин уже давным-давно развлекается с гуриями в садах Тартара, поэтому часть его приказаний утратила былую силу. Но не нужно испытывать их прочность, Дракон.
– Я понял… Амир, мне хотелось бы услышать полную историю твоего прибытия в Лестран либо ту его часть, которую ты можешь рассказать, – добавил я, видя, что Инкуб напрягся.
– Хорошо, я постараюсь удовлетворить твое любопытство… Основа моего рассказа прежняя – в Кадис привезли уникальное по вкусу масло. Я действительно приобрел его для потомка своего хозяина, так как я сотни лет служил этому славному дому, и действительно начал рекламировать, благо сам Мэр числился моим знакомым. Но потомки моего хозяина оказались слабыми, безвольными и мелочными людьми… Они испортили весь товар, вынеся его на солнце, и с упоением смотрели, как тает масло и растекается по земле. Этого оказалось мало, поэтому они полностью опустошили погреб, выпив все вино и отдав мясо собакам. Когда ко мне пришел стражник с просьбой Мэра о масле, мне нечего было ему дать – все было испорчено…
Совет города постановил выгнать потомков моего хозяина из Кадиса, в том числе и меня. Мой дом, как утратившего доверие Инкуба, был продан за копейки, после чего произошло самое страшное – от меня отказались. Я стал Свободным… Несколько лет я бродил по свету, шатаясь из одного города в другой, пока не наткнулся в Свободных землях на Крысиных Пастухов – эти гоблины были столь забитыми и загнанными, что я сжалился над ними, взяв под свое руководство. Так раб стал хозяином. Через год ко мне обратился Магистр и предложил поселиться близь Карнуэ. У Картоса были определенные планы на эту территорию – прости, рассказать о них тоже не могу, – но для этого я должен был уничтожить одну старушку. Причем чужими руками, чтобы ничто не указывало на меня или Картос. Отведенное время уже прошло, я получил письмо, что Магистр во мне разочарован, но мне нечем более занять свою жизнь… Так и живу – коровы постоянно бегут, я поручаю Свободным жителям их найти, чтобы хоть как-то развлечься, и каждый день отправляю Крысиных Пастухов на огород соседки. Больше мне добавить нечего… Когда появилась представительница Картоса, я обрадовался и рассказал ей о своем поручении, но она вызвала Духа сообщения и упала без чувств…
– Неправда, я не сразу упала, – послышался протестующий голос Флейты. – Я вначале сказала, что ты делал, а уже потом…
– С добрым утром, ученица, – усмехнулся я.
– Значит, ты все же простил меня?
– Посмотрим. Ты как Духа вызвала?
– Ну… Я когда узнала об Инкубе, поняла, что нужно срочно тебе все рассказать, ибо ты пошел решать вопрос со старушкой… В общем, очень разволновалась, что ты ее угробишь и… Я не знаю, как я это сделала. Просто захотела, произнесла свой стишок и…
