– Приятно с вами познакомиться, Генерал, – я встал с дивана и приветственно пожал протянутую руку.
– Я человек прямой, – продолжил Кортес, как только мы все уселись, – поэтому предлагаю приступить сразу к делу. Не люблю я эти походы вокруг да около…
– Полностью поддерживаю, – облегченно произнес я. – В этом вопросе я с вами солидарен…
– В таком случае сразу хочу предупредить – по просьбе Калатеи наш разговор будет записываться на кристалл. Предвестник пожелала увидеть вашу реакцию на ее подарок. Если у вас есть возражения – лучше сразу их озвучьте.
– Калатея предупредила об этом, поэтому все в порядке.
– Что ж… Раз все формальности соблюдены, прошу принять подарок, подготовленный нашей великой Предвестницей. Очень надеюсь, что он вам понравится.
Кортес извлек из складок мундира небольшой футляр и протянул его мне. Признаться, я рассчитывал на какой-нибудь уникальный Шаманский предмет, поэтому в некой растерянности открыл футляр и уставился на два листа бумаги.
Махан, еще раз привет! Даже не спрашивай, каким образом у меня это получилось – второй такой возможности уже не будет. Наслаждайся! Калатея, Предвестник Аструма.
Вот почему девушки любят напустить тумана, наделать различных тайных намеков, непонятных подсказок, а потом вручить сертификат на покупку пары носков и с нейтральным видом ожидать превознесения до небес их любимых? Что может быть такого уникального и великого в обычной бумажке?
Махан! Приглашаю тебя и твою спутницу принять участие в праздновании тысячелетия моего правления. Мероприятие состоится через два месяца во дворце Аструма, портал в обе стороны будет организован моими Магами. Альмацитор, Повелитель Аструма.
Система проинформировала меня о получении двух пригласительных билетов на мероприятие во дворце Аструма, однако я находился в такой прострации, что не придал этому особого значения. Посетить дворец Императора – или Повелителя, если правильно, – расположенный на соседнем материке, – это безумно дорогой подарок со стороны Калатеи. Даже не могу представить, что мне нужно сделать, чтобы получить такой же у нашего Императора.
– Именно о такой реакции меня предупреждала Калатея, – усмехнулся Кортес, приводя меня в чувство. Дракоша и Флейта с нетерпением ожидали, когда им покажут причину превращения Шамана в статую, поэтому я сделал свойства документа доступными и положил его обратно в футляр.
– Ого! Брат, а ты меня вызовешь? – тут же просил Дракоша. – Про невозможность вызова Тотема в письме не сказано ни слова…
– Зато указано, что его может сопровождать только один человек, – пробурчала поникшая Флейта. – Учитывая, что я не была ни у Властелина, ни тем более у Императора…
– Господа, теперь прошу покинуть этот дом – Хранитель уже известил Совет о вашем присутствии в городе, и стража уже минуту ожидает моего разрешения ворваться в дом и арестовать вас. Согласно действующему закону мне позволено удерживать их не более двух минут, после чего стражи правопорядка имеют полное право ворваться, куда им угодно.
– Вилтрас, – тут же позвонил я управляющему, – тащи нас! Мы закончили…
– Прошу прощения, хозяин, но это невозможно…
– Вилтрас?
– Если я правильно понял слова нашего демона – вы находитесь не на нашем материке… Для демона, которого мы используем, притащить вас с другого материка невозможно… Я могу нанять более сильного демона, но на это мне нужно несколько минут, а расходы увеличатся на два порядка. Сменить демона?
– Не нужно, – выпалил я, отключая связь. Мне хватило всего нескольких мгновений, чтобы принять решение: – Генерал, у вас есть черный выход?
– Сожалею, но выходов, через которые вы можете выбраться, нет. Дом полностью окружен стражниками, которые появятся здесь через двадцать секунд…
– Флейта, главное, не кричи – сейчас поедешь кататься на Драконе! Дракоша, приготовься, как только выходим из двери – сразу взлетаем. Пошли! Генерал, спасибо за гостеприимство и простите за доставленные неудобства…
– Я понимаю – бывает, – пожал плечами Кортес, однако я этого уже не видел. Превращаться в Дракона внутри дома нельзя – могу застрять, поэтому…
– Махан, ты и твои спутники арестованы! – Едва я открыл дверь, как в горло уперлось три копья, а система оповестила, что в радиусе десяти метров любые заклинания, включая уход телепортом, невозможны. Даже в Дракона не успел уйти! Как по мне, то переродиться не проблема, но если убьют Дракошу, то он потеряет десять уровней, чего очень не хочется…
– Сдаемся, – согласился я, желая уберечь Тотем. Стараясь не спровоцировать стражников, я повернул голову и увидел, что на Дракошу набросили несколько металлических сеток, окутав того с носа до хвоста, и тоже наставили копья. Что творилось с Флейтой – неясно, так как она находилась за моей спиной.
– Вы будете помещены в тюрьму Нарлака на 24 часа, после чего вас выпроводят за территорию города. Если вас вновь увидят в городе – вы будете помещены под стражу на 48 часов! За сотворенные бесчинства нужно отвечать!
Суда как такового не было – с такой репутацией, как у меня, он и не должен был состояться, поэтому не прошло и нескольких минут, как тяжелые металлические двери захлопнулись, отрезая меня от игры на 24 часа. Хорошо еще, что это игровое заключение – в противном случае сидеть бы мне сейчас на Прике в обнуленном состоянии…
Всех троих разместили в разных камерах. Флейта отправилась в специальную женскую камеру, при этом ей выписали всего два часа заключения – за то, что была вместе со мной. А вот меня и Дракошу наказали по всей строгости.
– Насть, привет! Что делаешь?
– Очередное испытание Нашлазар прохожу. А ты?
– Сижу за решеткой в темнице сырой… Вскормленный в неволе Дракон молодой…
– За какой решеткой? Твою… Опять запорола… Ты где?
– В Нарлаке… Сижу, скучаю…
– У тебя же Ненависть с ними!.. На сколько?
– 24 часа…
– Понятно… Ничего, посиди – полезно некоторым для ума.
– Слышь, я к тебе обращаюсь! – Меня грубо развернули, вырвав из сладостного состояния общения. Подняв голову, я едва не потерял дар речи, забыв на мгновение, что вокруг игра. Рядом со мной стоял здоровенный – по всем меркам – небритый детина с причудливым именем Кальрандос. Одетый только в брюки, показывая всему миру мощный треугольный торс – мечту женщин и зависть мужчин, с двумя отсутствующими зубами и крайне недоброжелательной физиономией, которая не сулила мне ничего хорошего, Кальрандос представлял собой устрашающее зрелище. – Будешь сидеть молча и не вякать! Соглядатаев от начальника нам только в камере не хватало! Пшел в свой угол!
О как! Добро пожаловать на Прик-2! Три месяца на руднике мгновенно пронеслись пред глазами, поэтому, вместо того чтобы подчиниться более сильному – а по Силе это чудо явно превосходило меня, к тому же магия в камере явно была запрещена, – я распрямил плечи и с превосходством посмотрел в глаза верзиле. Позволить программе прогнуть меня? Щаз! Даже Пронто это не удалось!
– Как смеешь ты, червь, так разговаривать?! – сказал я первое, что пришло на ум. – На колени, когда перед тобой стоит Граф!
88 единиц Харизмы, с учетом всех бафов, позволяли мне надеяться на то, что буквально через несколько минут я стану «паханом» этой камеры. Имитаторам просто деваться больше некуда, кроме как подчиниться мне, поэтому удара огромного кулака, отправившего меня в полет, я совершенно не ожидал. Последнее, что я успел увидеть перед тем, как потерять сознание, – оповещение о полученном уроне и наложении дебафа «Дезориентация» на десять минут. После этого глаза закрылись, и я, ведомый 88-м уровнем Харизмы, отправился в небытие.
– Что-то долго он не шевелится, – сквозь тьму сознания прорвался скрипучий старческий голос. – Ты его случаем не того?
– Это же Свободный. Если их того, то они тут же исчезают, чтобы возродиться. Живой он. Нет, ты видел, какой гад, а? «На колени!»… Тьфу! Неужели у начальника других крыс не нашлось?
– За крысу ответишь! – На Прике я уяснил раз и навсегда – позволять себя унижать нельзя, иначе будет полный каюк. Раз мне предстоит сидеть тут 24 часа, то провести их хотелось бы в мире и согласии, не подвергаясь насмешкам со стороны этих Имитаторов. Однако вначале это уважение нужно заработать…
– Я же говорил – живой, – произнес Кальрандос, после чего мне показалось, что голова разлетелась на сотню мелких кусочков, и только система сообщила, что на самом деле я цел и невредим, просто отправлен отдыхать еще на десять минут. Теперь уже ногой…
– Эх, встретился бы мне этот Свободный в море… – Мечтательный голос Кальрандоса разорвал очередную туманную пелену, выдергивая меня обратно в игру. – Я бы с ним поговорил…
