пока герцог Сатанор не захватил корону.
Я немного начала понимать, к чему клонил этот тип с шестью крыльями.
— Вы знаете, кто за всем этим стоит, светлейший.
— Верно. Даже больше, он сам сказал всё это, когда пришёл ко мне за тем же, зачем и вы.
Я напряглась. А серафим, казалось, веселился. Он встал с трона, поднявшись во весь свой внушительный рост. Его глаза стали голубыми, почти такими же, как мои.
— Разумеется, я отказался помогать этому беспринципному существу. Но Висмут не принял моего решения и напал на меня.
Я не сдержалась и удивлённо оглянулась на своих сопровождающих. Лица некоторых тоже выдавали растерянность.
— Я смог справиться с Инеевым, но он отомстил и атаковал меня ментальной магией, — продолжал серафим. С его голосе скользнули нотки гнева, а глаза внезапно поменяли цвет, став красными, что выглядело весьма пугающе. — Я дам вам армию и обещаю поддержку, но взамен хочу кое-что попросить.
— Разумеется, мы готовы это обсудить, — кивнула я, разве что не выдохнув от облегчения. Это оказалось не так сложно!
Серафим снова огорошил:
— Я знаю, что один из твоих сопровождающих, Адриан Сатанор способен мне помочь и удалить последствия атаки Висмута.
Я кожей почувствовала напряжение моего любимого. Его магия запрещена во всех странах мира кроме Снежной Империи. И вот правитель страны, где за обладание таким опасным даром казнят на месте, сам просит меня, вернее, Адриана, о помощи.
Я вопросительно посмотрела на полукровку. Тот ответил:
— Я согласен и постараюсь сделать, что могу.
Серафим благодарно кивнул.
— И ещё кое-что. Я знаю, что даже за тысячу лет мы не догнали прогресс Снежной Империи. Надеюсь, между нашими странами возможен обмен знаниями?
Я немного задумалась и едва заметно повернулась к Рону. Лично я не видела ничего особенно плохого в том, чтобы помочь ангелам в науке. Но мало ли? Разумеется, если мы поделимся своими умениями, мы лишимся некоторого преимущества перед Святой Империей. Но учитывая их любовь к порядку и нейтралитету…
Серафим ведь согласился мне помочь только из-за того, что Висмут, если захватит власть, точно вернётся сюда. Причём с армией Снежных волков. И тогда умрёт слишком много невинных людей.
Рон склонил голову вперёд, одобряя. Я ответила:
— Не проблема.
Серафим по-отечески мне улыбался. Он мягко проговорил:
— Как хорошо, что мы столь быстро достигли соглашения. Если вы не против, то не могли бы разобраться с ментальной магией прямо сейчас?
Риан просто согласился, но предупредил, чтобы серафим в случае чего не жаловался и не смел арестовывать его. Шестикрылый заверил, что у него и в мыслях такого не было.
— Если бы не было, я бы не сказал, — просто ответил Адриан.
Серафим чуть округлил серебристые глаза, но промолчал.
В общем, потом я мало участвовала в переговорах, их вёл Рон. Как мой шаман и доверенное лицо, я позволила ему говорить от лица своей страны. Я же пока всего лишь девочка, на чьих плечах непосильная ноша. Но раз уж я смогла быстро договориться с гигантским мирным ангелом, значит, всё не так плохо?
***
Нам пришлось задержаться в Святой Империи на несколько дней. Серафим объявил мобилизацию и собрал свои войска, преимущественно состоящие из легионов ангелов меча. Нас пригласили на военную базу, чтобы мы увидели войско, которое готово биться рука об руку с нами.
Честно, я едва сдерживала трепетное «вау!». Внутри меня жила та людская девочка, и она приходила в восторг от стройных рядов ангелов. Их тренированные тела защищала золотая броня, даже на крыльях блестели смертоносные лезвия. Ангелы держали в руках копья, но у каждого на поясе висел меч. Армия Святой Империи выглядела весьма внушительно. По крайней мере, та её часть, которую серафим собрался отправить к нам на помощь.
— Что скажете? — спросил правитель страны ангелов.
— Ваша помощь бесценна, — пробормотала я.
— Как и ваши знания и умения вашего друга, — ответил шестикрылый, словно я могла забыть его просьбы.
— Конечно.
На том и порешили. Вся бумажная работа висела не на мне, а на Роне, от меня же требовалось мило улыбаться и стараться.
Но мне кажется, что если бы серафим сам не был бы зол из-за наглости и беспринципности Висмута, фига с два я бы получила его армию.
***
Окрылённая успехом в Святой империи, я с радостью представляла себе переговоры с королём людей, встречу с новым, добрым Мироном (мы с ним встретимся уже в самой столице Ромпира), предвкушала победу над своим врагом и скорейшее восстановление мира в своей стране.
Пока что мы снова перенеслись порталом в Снежную Империю, в Эндар, где я лежала на кровати в своей комнате. И с мечтательной улыбкой смотрела в потолок. Но вместо белого плотна над головой мне чудились вершины гор, падающие с неба снежинки и звёзды, робко выглядывающие из-за снежных туч. Моя прекрасная родина. Свободная и волевая, величественная. Мне всё ещё слабовато верится, что именно я держу некоторую власть в руках. А когда вырасту и наберусь опыта, когда стану править полноценно, я буду хорошей правительницей? Я всё сделаю.
Какое умиротворение. Может, серафим что-то сделал, из-за чего я так воспарила духом?
Вскоре я заснула.
***
— Я ждал тебя, Рози, — протянул Висмут, вольготно сидя на ледяном троне. Он держал в руках бокал из зачарованного стекла. Казалось, внутри было не вино, а северное сияние.
Я быстро огляделась. Тронный зал был пуст, даже стражники не стояли на постах.
«Это всё сон».
— Так соскучился, недожених? — язвительно спросила я.
Он состроил грустную мордашку.
— Ты ранишь меня.
— Жаль, но ты врёшь. — Ни капельки я его не ранила.
— Так-то да, ты сделала только хуже себе. Сбежала. Ты среди волков, маленькая альфа. Знаешь, что случается с теми, кто показывает стае свою слабость? — Он в упор смотрел на меня своими сине-фиолетовыми глазами. — Такого свергают, выгоняют. Слабаку повезёт, если он останется жив.
— Ты это всё познал на собственном опыте, я полагаю? Мой отец изгнал тебя. Выгнал с позором! — процедила я. — Ты — предатель! Поставил нашу страну под удар.
— Всё да ты знаешь. И где же свидетели моего изгнания, милашка?
— Древних альф недостаточно? Слова герцога Аржена и шамана ничего не стоят?
Висмут пожал плечами.
— Народ сам решает, во что верить. Они видят слабенькую собачку рядом с настоящим волком. За кем они пойдут? Ты могла бы остаться правительницей подле меня, если бы всё же вышла за меня замуж. Это был хороший, милосердный шаг с моей стороны. Я ведь питал ненависть не к тебе самой, а к твоим
