ловила себя на мысли, что собравшиеся здесь — очень мудрые мужчины. Со всем, что я слышала, сложно было не согласиться, каждый подкреплял в свои доводы весомыми аргументами. Радовало то, что мужчины абсолютно не конфликтовали, а лишь дополняли в нужный момент друг друга, корректировали, давали совет. «Из них получилась бы очень хорошая команда» — пришла к заключению. Обсуждение стратегий действия и все возможных планов длились не меньше часа. Я выпила уже две кружки чая и одолела шоколадный десерт.
— У нас, к сожалению, не осталось времени. — выдернул меня из скучающего состояния Эндрю. — Нам нужно как можно скорее возвращаться, чтобы в назначенный час быть на своих рабочих местах и не привлечь к себе ненужного внимания. Но мы не можем покинуть Шатан, не убедившись, что Киана в надежных руках. Лэрд Тэрон. Нам нужны гарантии в ваших благородных намерениях. — он выжидающе взглянул на принца, а я замерла.
— Моей гарантией будет бракосочетание с принцессой Кианаой. — он посмотрел на меня, а я зависла. Во рту моментально пересохло, по коже побежал липкий страх, дыхание остановилось. Я просто молча смотрела на него в ответ, чувствуя, как кровь покидает мое лицо.
— Леди Киана, вы не против обвенчаться послезавтра? — вглядывался он в мои глаза, а я не могла выдавить из себя ни слова, забыв, как дышать. Да, я сама предложила брак, именно из моих уст звучали те слова, на которые я и все, кто в этом заинтересован, ожидали утвердительного ответа. Но, когда дело дошло до воплощения этой затеи, стало не просто страшно, стало не по себе, как-будто бы мне моментально стало мало место внутри себя самой, внутри этой комнаты, внутри всего мира.
— Я понимаю, что это слишком малый срок, чтобы подготовиться…. Морально, я имею ввиду. Но мы просто не можем больше ждать. Как вы сами не раз говорили, времени катастрофически мало и нужно торопится с воплощением нашего плана. — видя мой ступор, более мягко начал принц. — Тем более для вас, как для девушки. Я наслышан, как девушки волнуются перед таким важным событием, но, повторюсь, у нас не всё, как у людей. К сожалению. Поэтому я предлагаю послезавтра. Нам нужно все подготовить. Мы не можем сделать это тихо и негласно. Как король Шатана, я должен сделать объявление и торжество для народа. Отсюда и подготовка, на которую нам нужен хотя бы один день. А так э, можно было бы и завтра обвенчаться. Но я не могу себе этого позволить, как король. Обделить свой народ. Поэтому вам предстоит не просто разок сказать «да» у алтаря, но и быть счастливой в этот день. Притвориться… Для моего народа. Это моё условие, леди Киана.
Он говорил, а мне казалось, становилось хуже. Как же тяжело взять себя в руки. Да, я обещала себе! Быть сильной. Но…
— Не оставите нас, господа? — поднял он взгляд на присутствующих, не дождавшись от меня адекватной реакции и видя мой страх. — Я бы хотел поговорить с принцессой с глазу на глаз. — услышала я и мне очень хотелось уцепиться в руку Эндрю и просить его не оставлять меня один на один с принцем.
«Трусиха» — кричало мое сознание.
— Даю слово, с леди Кианаой ничего не случится. — обвёл взглядом принц Тэрон присутствующих, на лицах которых читалась неуверенность. — Вам придётся научиться мне доверять, господа. Как я доверился вам, — в голосе принца слышалась претензия и власть. — Мне просто нужно переговорить со своей невестой, — полоснуло это звание по сердцу, — с глазу на глаз. Не на долго.
— Киана, ты не против? — обратился ко мне Эндрю.
— Всё нормально, Эндрю. Нам правда нужно учиться доверять друг другу. И мне тоже. — уже шёпотом закончила я.
И все вышли. Не спеша, будто бы давая мне время вернуть себе хладнокровие и настроиться на разговор. Лэрд Тэрон взял стул и сел рядом со мной, развернувшись ко мне.
— Киана, посмотри на меня. — мои глаза моментально послушались, больше от его непривычного обращения ко мне, чем от самой просьбы. — С этого момента мы перейдем «на ты», хотя бы, когда остаёмся одни. — он попытался взять меня за руку, но остановился на пол пути, глубоко вдохнув и шумно выдохнув. И я вспомнила, что не мне одной приходится все это переживать, просто мужчине проще держаться хладнокровным. По-крайней мере, внешне. Но ему сейчас тоже не легко и эта мысль немного отрезвила меня, помогла успокоиться.
— Киана… — тише позвал он, — нам нужно серьезно поговорить с тобой. Я понимаю, это тяжело. Для всех нас, но… Я хочу, чтобы ты выслушала меня до того, как мы обвенчаемся. Мне важно, чтобы ты знала, на что идёшь. — он нервно провел рукой по волосам.
Видеть его волнение было чем-то таким нужным мне сейчас. Видеть, как он подбирает слова, сжимает кулики и ерошит свои волосы…. Это немного успокаивало… Я даже поймала себя на мысли, что мне захотелось коснуться его плеча и сказать «мы справимся.»
— Я скажу, как есть, Киана. — тем временем продолжил мужчина. — И тебе придется решить, пойдешь ли ты до конца. — он вновь посмотрел мне в глаза. Долго… читая меня.
Я кивнула.
— Как я уже сказал, я сделаю объявление и праздник для Шатана и тебе придется быть счастливой невестой в этот день. Для меня это важно, потому что ты станешь королевой для Шатана. Настоящей. И другой уже не будет. — он сделал паузу, выискивая на моем лице реакцию. А я пыталась понять его и его точку зрения.
— Вчера я, хоть и был зол, но сказал правду. — продолжил принц Тэрон. — Я против династических браков. Мне нужна настоящая жена, Шатану — настоящая королева. У тебя нет возможности быть ею для меня и моего народа частично или наиграно, тебе придется принять нас по-настоящему. Меня, как мужчину, мужа, Шатан — как свой дом. На меньшее я не согласен.
— Я не до конца понимаю, Лэрд Тэрон. Вернее, не понимаю, чего вы ждёте от меня. Я и так стану вашей женой, это моё предложение, мой осознанный ход, я не беру слов назад и сделаю все необходимое и от меня зависящее для Шатана и Моросса. — пыталась я разобраться в его видении ситуации.
— А когда все закончится? Что будет потом? Когда нас не будет связывать общее дело?
— Я не смотрю так далеко. — ответила я честно. — Я вообще не уверена, что мы останемся в живых или на своих позициях. Так, какой смысл загадывать наперед?!
— Потому что для меня это важно, Киана.
