о неизбежности и быстротечности событий.
— Хорошо. — ответила я. — Проходите.
И началась пытка прекрасным. Я перемерила два десятка платьев и с большим трудом остановилась на одном. Мой выбор пал на достаточно закрытое платье: кружевной верх с немного открытой спиной и расклешающейся к низу юбкой. Я пыталась уговорить мастериц сделать спину закрытой, но они не уступали, утверждая, что это изюминка данной модели и спина оголяет частично лишь лопатки. В конце концов, я уступила, решив, что фата все равно закроет всю спину. Заднюю часть юбки, было принято решение, удлинить, чтобы оно «красиво струилось за невестой, пока она идёт к алтарю», как выразилась главная швея. Платье хоть и было простого классического кроя, но качество кружева было по истине королевским, придавая ему незабываемый, роскошный вид. Более того, платью еще предстояло быть обшитым всё теми же популярными во всем мире шатанскими камнями и о его конечном виде мне приходилось лишь догадываться. Фата была выбрана без особых колебаний, максимально длинная, уходящая в пол.
— Вы будете обворожительной невестой, принцесса Киана! — восторгались мастерицы. — Нам досталась самая очаровательная королева!
Я молча принимала их похвалу и восхищение, не привыкшая к подобной лести и не знающая, что ответить. Поэтому я на все реагировала лишь молчаливой улыбкой.
Следующее утро было одним из самых замечательных за последние месяцы. Меня никто не будил и я проснулась лишь в 11 часов полная сил и энергии. Минут через 10 нагрянула привыкшая мне уже служанка с подносом и улыбкой.
После плотного завтрака и простеньких сборов я поняла, что мои покои резко начали меня раздражать. Мне срочно нужно было сменит обстановку поэтому я решила прогуляться по территории замка, очень убедительно прося служанок и охрану оставит меня одну хотя бы не на долго. Мою просьбу приняли, сообщив, что им в любом случае придётся оповестить о моей прогулке королю.
И это подстегнуло меня поскорее затесаться в бесконечных коридорах замка. Мне очень хотелось, чтобы меня не нашли и не нагнали. И пол часа я наслаждалась одиночеством, новым место, прохладой и запахом старого камня, из которого были стены в замке и азартом новых открытий, потому что я с огромным интересом открывала очередную дверь и выбирала поворот.
Я не знаю сколько я прошла, пока не наткнулась на большой зал со стеллажами книг и портретами на стенах. Эдакий кабинет королевских размеров. Здесь пахло книгами, чернилами и воском и это сочетание мне очень понравилось, поэтому я решила здесь задержаться.
— Я только освободился, чтобы отправиться на твои поиски и пришёл оставить кое-какие бумаги, а ты уже здесь! — отвлёк меня знакомый голос от интересной книги об истории Шатана. Я как раз очень удобно устроилась в одном из кресел среди стеллажей. — Ждёшь меня? — все таже смешинка в голосе.
В зал вошёл Лэрд Тэрон со стопкой бумаг в руках. «На ловца и зверь бежит» — вспомнила я поговорку, удивляясь своему «везению».
— Простите, принц Тэрон! Я, видимо, забрела куда-то не туда. Мне, наверное, не положено здесь быть?
— В этом замке нет места, где не положено быть его королеве, Киана. — моментально стал серьёзным мужчина. — Тебе нужно привыкнуть к своему статусу здесь… Как и к тому, что к будущему мужу нужно обращаться по имени и не выкать.
Я промолчала, наблюдая за мужчиной. Он прошёл к столу, выгрузив на него кучу бумаг.
— Что читаешь? — я подняла книгу, демонстрируя ее обложку.
— «Золотой век Шатана» прочёл он в слух. Хорошее время. В этом зале собранны все лучшие книги об истории Шатана. Могу посоветовать несколько по настоящему стоящих.
— Буду иметь ввиду. Спасибо.
— И отвечу на любые твои вопросы. — я кивнула. Лэрд Тэрон продолжал перебирать бумаги на столе.
— Это твой кабинет?
— Один из. Есть еще поменьше, где я чаще бываю. Этот, скорее, более официальный.
— Но здесь же хранятся документы, почему он открыт и не охраняется? Почему я без проблем вошла сюда?
— На эту территорию не входит никто посторонний. Пост охраны ты должна была видеть этажом ниже. Но, т к ты вхожа везде, будучи будущей правительницей королевства, никто не стал тебя останавливать.
— Спасибо за доверие.
— Ты завтра станешь королевой Шатана. Как здесь без доверия?! Послушай, Киана. — он сел в своё кресло и, отложив бумаги, посмотрел на меня. — Я понимаю тебя. Ну, по-крайней мере, стараюсь. — он вздохнул. — Ты поменяла свою судьбу ради других. Пришла в лапы врага, доверив нам… мне свою жизнь. Завтра твои товарищи уедут и ты останешься здесь одна, будучи последней принцессой Моросса, но, что более важно, будучи девушкой, мороссийкой, оставшийся одной среди шатанцев и вверяющая себя в руки навязанного мужа. Я осознаю степень твоего доверия нам, мне и не могу не ответить тем же. Я хочу, чтобы и ты чувствовала мое доверие и признательность, и также очень хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь в безопасности, чувствовала себя комфортно, как дома. А не пыталась спрятаться в уголках замка. — я почувствовала укол самоосуждения.
— Мне нужно немного времени. — тихо отозвалась я.
— И это я тоже понимаю. И не тороплю тебя, хотя времени у нас практически нет. Вместо свадебного путешествия мы отправимся в Моросс к твоей бабушке. И все бы ничего, мне даже не терпится познакомиться с твоей семьей. Но вот военное положение и отношения наших королевств…
— Я понимаю.
— Поэтому было бы не плохо нам с тобою доверять друг другу и наладить контакт.
— Прости. Я постараюсь. И… не буду больше прятаться. Меня немного тяготит постоянный контроль и чье-то присутствие. Отсюда желание скрыться ото всех.
— Я не виню тебя. Это, наверное, нормальная реакция. Просто… ты была права. — неуверенно произнёс принц. — Ты нужна мне. И речь не о взаимовыгодном политическом сотрудничестве. Ты… просто нужна мне. — он явно не сказал того, чего хотел.
— Как и ты нам. Мороссу, мне. Всем нам. Никто не хочет больше войны.
— Поэтому давай сделаем наш альянс максимально комфортным во всех отношениях.
— Я буду стараться, Тэрон. — вновь заставила я себя обратиться к нему по имени. — Какой у нас план?
— Завтра венчание и праздник. Я не прошу многого от тебя. Просто улыбаться моему народу и не шарахаться от меня каждый раз, когда я тебя касаюсь. — при этих славах я очень постаралась, чтобы не покраснеть. — Эндрю с парнями отправляются сразу после праздничного обеда. А — мы на следующий день на рассвете.
— Очень скоро.
— Очень. — кивнул принц. — Мы разработали маршрут. Дорога до твоего дома в лесу по нашим расчётам займёт 3 дня.
— Это
