– ну и что нам теперь делать? – спросил принц, отшвыривая от себя черный мягкий хвост, – что вообще за имя такое? Снежок?! Почему не Лютик там или Ромашка? Зайчик, Кролик, Солнышко?
– ну уж нет, – пригрозила я тому пальцем, – солнышко – это у меня для копытных животных, а тут надо было спонтанно что-то придумать, вот так…
– копытных, значит? – разозлился принц, – я у тебя копытное?
– говорю же, – покраснела я, вспоминая стыд и срам, – перепутала, за лошадку приняла…с кем нет бывает…
– да действительно, с кем не бывает? – всплеснул руками принц, – всего то делов, дракона как домашнюю животину держать… и что они все к тебе липнут? Что мантихора, что конь твой на всю голову ненормальный, теперь вот еще подарок… Чего еще от тебя ждать? Оборотня взамен собаки?
– подарок будет, когда его мать за ним явится, – сказала я, игнорируя последнее высказывание и пытаясь сбросить с себя драконью тушку.
– не явится, – ответил принц, – она той нежити наглоталась. Мы с Витором успели вернуться, проверить. Мертвая она, сама аж позеленела…
Снежок тем временем совсем задрых, лапами меня когтистыми обнял да мордой в плечо уткнулся.
Шалас, глядя на все это со стороны, горько вздохнул, опять что-то непонятное молвил, да рядом лег.
– это еще зачем?
– так у него выбор будет, кого первым съесть из незадачливых родителей…
– если тебя выберет?
– ну, значит я вкуснее… спи, Эл…
Ну, рядом, так рядом. Не могу понять… То он меня ненавидит, то защищает, то рядом спит в обнимку с драконом… ситуация в голове не укладывается…
А со Снежком теплее, мягче… Не смотря на тесноту… только крылья мешают, да хвост…
Глава 10
Где-то во сне пробежала мышка, ну или крыска. В таком сонном состоянии это особого значения не имеет. Но запах паленой шерсти, уж больно он реален для царства морфея…
Открыв глаза, я сделала глубокий вдох, смахнула копоть с походных туфель, сделала грозное лицо и выкинула несчастную еще не совсем дохлую крысиную тушку за порог. Снежок, глядя на меня невинными огромными глазами искренне удивился моему поступку.
– еда – там! – указала я на окно, – но не рогатая, а пушистая – не перепутай!
А то накинется на местного жителя, так еще одна война начнется, даже пикнуть не успеем. Как эту ящерицу выносить из харчевни я не знала, но оставлять на совесть случая смысла не было.
Снежок, чувствуя мой гнев, радостно виляя хвостиком (при этом разламывая добротное имущество на мелкие щепки) подполз извиняться. Скрипнул несколько раз своим голоском, коготком по полу шкрябнул, да чуть крокодилью слезу не пустил.
– О Боги, – рассмеялась я, наблюдая за этим потрясающим животным, – ну прям как кот, когда брюхо пустое! Ладно, животина ты моя, сейчас принесу… где там крыска пробегала?
Не смотря на свою драконью сущность и молодость, Снежок прекрасно понимал как мою, так и эрровскую речь. Даже рыкнуть мог в ответ на оскорбления Шаласа не зависимо от той интонации, с которой это все было высказано в мой адрес. Хоть сюсюкай, хоть улюлюкай бранной речью, все равно поймет да клыки оскалит.
Что со Снежком делать не знал никто. Оставлять нельзя – либо он всех перебьет в силу наследственности, либо его вместе с нами. Отправлять к представителям его вида опасно для нас самих да и путь, говоря мягко – не близкий. Недели четыре до той горы верхом, а учитывая то, что дорога естественно никем не хожена (где найдешь таких сумасшедших, разве что больных на всю голову рыцарей, попутавших и место и свой век) и не вытоптана, так что этот временной промежуток значительно увеличивается. Была идея таким вот путем на время исчезнуть, но где гарантия, что этот поступок не станет горькой реальностью? Этот дракончик после первой линьки станет недосягаемым для нашего оружия, как воспитывать эту толстую бронированную морду, я не в курсе, а если учесть то, что Снежок за считанные дни приобретет размеры одноэтажного домика…
Шалас потянулся, что-то пробубнил себе под нос, схватил Снежка за кончик хвоста, от чего тот сильно напугался и чихнул в мою сторону. Хорошо, что нагнуться успела, иначе бы без рогов осталась…
Смотреть на эту пару было смешно и забавно. Снежок умиротворенно обнюхивал волосы Шаласа, вылизывал ему лицо, прям как домашний пес, разве что более кровожадный. Так и не поймешь, то ли он принца помыть решил, то ли съесть… Шалас, еще не проснувшись, отталкивал от себя драконью тушку, жалуясь на что-то.
– просыпайся, – сказала я, – это кто кого еще охраняет?
– он меня! – рассмеялся Шалас, пытаясь отодвинуть Снежка в сторону, что получалось с трудом – дракон решил поиграть и нападал на руки и ноги, – и вообще, с ним нас может и не тронут…
– ага, а печень просто так попросят, да? И клык на память об убиенном мученике?
– ты это о чем?
– да о том, что драконья печень на вес золота – дает бессмертие тому, кто ее отведает, вот только рецепт приготовления знать надо. Из клыков получается отличный целебный порошок, а кожа, сброшенная перед конечным ороговением, так вообще эльфами в качестве брони используется! И это без учета тех сокровищ, что они в горах охраняют…
– О, – пытался спрятаться принц от озверевшего в конец Снежка, – так ты у нас золотая жила… когда, говоришь, они кожу свою сбросят?
– а я по чем знаю? Я же не спец в драконах, только так, поверхностно.
– Ну, – в комнату вошел Витор с Ашкой, – теперь есть шанс изучить более детально, Эл. Кстати, поздравляю – с каждым днем я понимаю тебя все лучше и лучше. Делаешь успехи…
– скорее уж мы привыкли, чем эта особа за ум возьмется, да книгу откроет…
– Эй! Снежка натравлю!
– да он уже…АЙ!
Куснул больно, но не до крови. Получив за плохое поведение по толстому заду, дракончик в отместку принцу подбежал ко мне и подставил брюхо для качественного чеса. И лапки так сложил, как котенок…
– может…
– нет.
– я же даже не спросила!
– а и так понятно, – ответил Шалас, откусывая от яблока приличный кусок (я и забыла, какие у него клыки), – ни каких домашних питомцев, особенно огнедышащих и хищно настроенных!
Хищное настроенное огнедышащие дернуло хвостиком, что-то проскрипело и вновь подставило пузо. Ну разве не прелесть?
Как наступила ночь, наши мужчины долго спорили по поводу того, как же избавить сие общество от Снежка. Спорили они, спорили о том как его спрятать, замаскировать, как пасть обезвредить, пока нам с Ашкой это не надоело и, на правах женской нелогичности, дождавшись глубокой ночи, мы просто открыли окно и пинком под упитанный зад выгнали Снежка на волю.
Летел дракон ярой птичкой да прямиком в кусты, не дурак оказался, сообразил, что жареным пахнет, так сказать, родители сейчас друг друга бить будут, но обошлось без этого.
– вот и все, – ответила я мужчинам, спускаясь по лестнице к своему дитю, – пойдем, Ашка, пока они не придумали чего нового… Снежооооок…
Верен, оценив прибавление в семействе, округлил глаза, посмотрел на меня как на полную дуру, фыркнул грозно, и был таков. Только пятки и сверкали. Митьке ново пришедший тоже не особо понравился – тут же сцепились, заорали, хорошо, что уже от деревни на приличное расстояние отъехали. Кот Снежка все пытался шипом проколоть да когтями растерзать, дракон в отместку Митьку к земле привалил да на крылья кожистые сел. И как бы не орал мой мохнатый товарищ, победа была за чешуйчатым.
– Снежок, – оттянула я дракона за хвост от несчастного Митьки, – ты запомни – месть, это блюдо, которые вот такие вот мохнатые твари подают горячим, чаще всего в тапки. Куда тебе поднесут – мне не известно, от того и боязно.
– Как бы тебе, Эл, – заметил Шалас, – за таких друзей мстить не стали…
* * *
– ЭЛ!
Гневные голоса были слышны даже здесь, возле лесного озера. Маленькое, круглое и очень чистое. Надоели – все! Даже Верен с Митькой достали… все время дерутся, Снежок еще ревнует… принц издевается и подкалывает, да обидно так. Приходится переводить все в шутку, делать вид, что мне не больно, да ему все равно, он слеп!
– ЭЛ!
Да что б вас…только решила отдохнуть от всех этих рогатых мужиков, так нет же, прилипли как банные листы!
Схватившись за рога, я уставилась на свое отражение. И вроде даже идут мне, да и волосы по цвету на самом деле тоже хороши, когти мешают, конечно, но я уже привыкла…привыкла.
Самое страшное – привычка… Человек, даже в самые трудные для него времена просто ко всему привыкает, подстраивается… А хочу ли я этого? Уже сама не понимаю, да и к тому же отношение Шаласа заметно изменилось, как только меня преобразили в эрра…
Не забыл ли он, кем я являюсь на самом деле?
А я не забыла?
– а ты не боишься?
Голос раздался откуда-то отовсюду и сразу. Словно в моей голове.
