Ночные голодные оры и скрипучие мольбы Снежка, местных жителей равнодушными не оставили. Все попытки найти сие пагубное бедствие, хвала Богам, оказались без результатными, но от того еще более тщательными. Не в силах больше сдерживать животное да и жителей в том числе, мы решили таки представить это чудо народу, предусмотрительно составив план эвакуации как дракона так и нашей честной кампании…к тому же Бьеру в кузницу огонька надобно, а тут аж бесплатный, хоть и голодный, но постоянный огнедышащий зверь. Как по заказу!
Предупредив народ, что бояться нечего и то, что мы им покажем – доброе и безобидное создание, никого не тронет и даже зуб не наметит, мы-таки вывели дракона из укромного места.
За недельку он подрос… очень так подрос, примерно раза в три вымахал, тварь такая, нет что бы подождать! Жители сие чудо узрели, все разом охренели, да как заголосили благим бранным словом на все Киримки, что даже Снежка смутили, не ожидал, бедненький. Пока честной народ орал да круги наматывал взывая к всевышнему (или к нашим мозгам, я так и не поняла, ежели честно), да за вилы хватался, я, пытаясь успокоить взбесившуюся животину бегала кругами вместе с ним, попеременно уворачиваясь от вил, что так мило были посланы нам вдогонку. При чем кидали все, как люди, так и эрры. Так что хотя бы народ мы сплотили получше всякого клея.
Снежок, не понимающий, что вообще происходит, постарался спрятаться мне под юбку, но поместилась туда только голова и то не полностью. Но ему-то хорошо, раз ничего не видно, то и его не заметят, так что ли? Попа его, конечно же торчала да хвостом повиливала…
От такого народ умилился, притормозил, осознал, что дракон – не игрушка и, с чистой совестью, принялся за старое. Тут уже орала я, так как мне, как главному драконоведу, доставалось по самое не балуй!
– а ну хватит! – голосила я, что есть сил, драпая от мужика с топором, – поиграли и брысь!
– Ага, – хрюкнули в ответ, – разбежалась! А ну гони шкуру!
А сам-то запыхался, боров! Лицо с третьим подбородком так потом и сверкает. Тьфу, гадость какая!
Снежок, уже изрядно испуганный, ни чего кроме как пульнуть огнем в сторону незадачливого мужика естественно не нашел. Вообще не понимая, что происходит, и почему «мама» его не защищает, очень огорчился и расстроился.
И не напрасно. Видимо на нервной почве его желудок издал такие трели, что даже я оторопела и решила на всякий случай отойти от голодного испуганного зверя. Мужики тоже не дураки, тут же притормозили, что-то буркнули, да за жен своих спрятались.
– а ну не трожь животину! – голосила я, косясь при этом гневно на Шаласа, ожидая помощи, – он добрый, так что брысь, пока сама не покусала!
– ага, – заголосили в ответ, – а потом наши дети пропадать начнут да скот редеть?
– зато от нежити защита!!! Драконье пламя все сжигает! – как последний аргумент бросила я, закрывая собой Снежка. Смотрелось со стороны наверное странно.
Жители подумали, подумали, что-то оценили, на дракона зыркнули, да отступили…
– да сколько ж объяснять вам нужно, – отдышавшись, ответила я жителям, – по барабану ему на дев да жен ваших, ему мясо надо! Коровку там, зайчика…
– ага, – гаркнули из толпы, – где мы ему лишнюю коровку найдем? Ты об этом подумала, тварина рогатая?
Огого! Так меня еще никто не называл, знали бы они, с кем разговаривают, тут же рты бы на замок захлопнули!
– а это уже моя забота! – обиделась я в ответ.
Хлопнув легонько Снежка по спине, я повела его в укрытие, а точнее к нам на крылечко, все равно уже все знают кто и что было спрятано, а главное – где. А так сторож хороший. Интересно, ты кашки ешь?
Оказалось, ест. И очень даже, особенно с мясом. Пришлось ради него целый курятник извести, перед тем, как он в спячку впал. Спасибо Вэс, если бы не ее охота, точно бы выгнали… И Шаласу, что за кур плату дал…
– набегалась?
– издеваешься…
Шалас что-то быстро строчил на бумаге, периодически окуная перо в чернильницу, но даже это занятие не выбило из него дурной прыти!
– не нравится мне Вэс… – и зачем ляпнула, кто бы рот заткнул, да язык без костей…
– мне тоже… – помолчав, признался принц.
Спалось на редкость гадостно. На правах невесты да жениха, не смотря на протесты с обеих сторон, положили нас рядом на одну кровать, нагло при этом подхихикивая всей дружной командой. Шалас тут же отвернулся, одеялом по самые ноздри накрылся и заснул. Бурчал что-то во сне, рогами бодался. В общем заснуть так и не получилось.
Встав с кровати, я пару раз глянула в окно, все ли с животиной в порядке (оказалось они уже давно третий сон видят, как Митька так и Снежок с Вереном) накинула плащ и вышла во двор.
Луна была яркая, холодная, завораживающая…так и хотелось завыть, да кто ж даст то среди деревни да мирных жителей? Тут же за оборотня примут… и Снежок в такой ситуации не защитник…
– Любуемся?
Бьер подкрался сзади почти незаметно, по дороге обронив несколько вилок он старался шагать как можно тише, но столовые приборы сдали его со всеми потрохами.
– есть немного…
– вот и Вэс тоже…
– в смысле?
– ну, как луна взойдет, так от окна и не оттащишь
– и часто так?
Заманчиво зевнув и клацнув зубами, Бьер призадумался, что-то в уме посчитал и с сонным видом ответил:
– ну да, как ее знаю, она и поохотится в такие ночи тоже любитель. Сильные, однако, девушки людские…
– сильные, – поддакнула я тут же собирая информацию воедино, ох как мне результат моих дум не понравился, – очень сильные…
И словно бы подтверждая догадки где-то вдали, со стороны лесной дороги раздался протяжный вой, эхом разносясь по всей округе…
* * *
Вэс словно бы поняла (хотя скорее почуяла!) мою догадку и, назло, стала вести себя как совершенно нормальная девушка. Хотя она и раньше себя так вела…или нет?…
Готовила, стирала, убирала, охотилась… как и раньше, но уж больно педантично это выглядело. И вроде сказать своим можно, про догадки мои, да кто ж поверит, коли жертва сама не сознается? Да и обвинять в таком без веских причин тоже не дело…
Раздобыв в соседней лавке нужную смесь да пару травок, я бессовестно воспользовалась ступкой девушки и, в ее отсутствие, намешала все необходимое, добавив несколько щепоток в тесто для пирогов.
Чихали все, даже я. Приступами минут по десять…
От пирогов тут же открестились, поминули добрым и не очень словом да Снежку скормили. Этому желудку все ни по чем.
Отлично. Подействовало на всех, кроме Вэс да Ашки, но они и съели меньше, и взяли те, что с краю, а туда мне уже смеси не хватило… почти…
Вэс укоризненно на меня глянула, искоса так, будто в чем-то упрекнула, но для меня это уже не важно – сообщение адресат получил…
* * *
Через три дня Снежок стал как-то странно себя вести, все время ныл, чесался, пытался в дом залезть ко мне…
– может ему плохо? – взмолилась я, поглаживая чешуйчатое по морде, просунутой в дверной проем, – он чуть ли не плачет…
– это твоя фантазия! Драконы не плачут! – Шалас ходил из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит с домашней живностью, живность в отместку скрипела на моих коленях и жалобно смотрела на принца.
– может корь? Ветрянка, Свинка????
– может просто линька?
Предлагали все и на перебой, на всякий случай обходя дракона сторонкой, а то кто ж его знает, может совсем рассудок потеряет и пиши пропало…
Я, в конец обезумев по хлеще всяких огнедышащих отправилась на поиски пергаментов-летописей-книг и прочего, что хоть как-то поможет с разъяснением ситуации. Киримки деревенька небольшая, да только вот лавочки тут есть заковыристые, дорогу только знать надобно. Я нашла одну такую по чистой случайности, когда порошки для Вэс искала. Там хозяин сразу понял – свой клиент. Вот и сейчас, пробившись сквозь дебри кустов да извилистых троп стояла прямо на пороге лесного домика с непонятной табличкой, где когда-то была надпись с названием сие места. Только вот время не терпит да и краска не вечна…
Внутри, как и в прошлый раз было темно и затхло, пахло ладаном и еще какой-то смесью трав за беснословные деньги. Пыль и паутина уже давно стали украшением этого магазина, как впрочем пауки и крысы – частью зелий и порошков.
– доброе… – охнула я, глядя, как местный лысый котик поедает местную далеко не лысую и очень даже жирную крысу.
– и вам не хворать, – басом замогильного мира ответили из-за прилавка, – чего изволите, госпожа?
Мужчина говорил на эрровском языке почти без акцента, но медленно, поэтапно вставляя забористый мат родной речи, надеясь на непонимание гостьи. Гостья мило улыбнулась (не выдавать же себя), мысленно повторила все то, что было ранее озвучено и тут же приступила к делу.
– очень помощь ваша нужна! Дракон себя ведет не по-драконьи как-то…
