– да что ты с цепи сорвалась? Ведешь себя как баба в критические дни… – возмутился Шалас, даже немного отодвинулся, ожидая очередной взрыв эмоций.
– если ты не забыл, – зарычала я, лишь бы не заорать на весь лесной простор, привлекая тем самым не только нечисть, – я вообще-то и есть так называемая твоим любимым словом «баба». Еще раз ко мне так обратишься или намекнешь, я тебе рога отпилю. И поверь, это не шутка…
Не знаю, что отразилось на моем лице в тот момент, но это что-то воспрепятствовало дальнейшей дискуссии. Принц проглотил обиду.
– ты меня ненавидишь, ведь так?
– о Боги!
Я взвыла. Но на вопрос не ответила, так как сама еще не разобралась.
Снежку мы сделали ошейник, даже намордник пытались смастерить, но неудачно. Сопроводив животину к некоему тайному лазу, по словам Шаласа у которого нас должен был жать Витор для попытки дальнейшего сокрытия дракона, мы вошли в деревню.
Деревня оказалась вполне приличным городком. Маленьким, но все же городком. Каменные стены, по виду поставлены не так давно, защищали жителей от нежити. Главные ворота охранялись как людьми так и эррами.
Впустили нас без особых проблем, правда всматривались в мое лицо долго, но за свою все же признали. Как мне показалось.
– Бееерест, – заголосили басом откуда-то из-за спины, – давно не виделись…
Дальше последовала череда слов мне еще не известных. Они долго о чем-то беседовали, толстый дядечка, судя по жестам Шаласа, докапывался до того, кто же я такая, почему в компании с ворюгой и почему вообще молчу, за что и был послан собственно мною в далекие дали без единого намека на акцент. Не зря зубрила!
Покраснев от услышанного, эрровский представитель стал возмущаться, решил (видимо для собственной безопасности) ответить тем же, но на коверканном человеческом, за что и был послан так же без акцента в еще более далекие дали, но уже на моем родном.
– понаехали тут, – буркнули мне в ответ, махнув рукой и уходя по своим делам.
– ты поосторожней, – сказал принц, – на своем лучше с акцентом говори. Нам ваш язык с трудом дается…
– поняла.
Мы подъехали к небольшому деревянному домику, что стоял на окраине. Окруженный деревьями, небольшим декоративным заборчиком и пучками трав, что сушились на солнце на подоконнике, он выглядел очень даже мило и уютно. Чувствуется женская рука, а судя по свежей краске на заборе – мужская.
Спешившись, Шалас отошел в сторону навстречу идущему Витору. Судя по его хромоте Снежок был явно против его злодеяний, но о них я узнаю после. Ашки с ним не было и это, если честно, мне не очень понравилось.
Привязав Сецеха в теньке, я еле ступила на затекшие ноги, почувствовав до боли знакомое покалывание.
Дверь отворилась, навстречу мне вышла достаточно хрупкая девушка, но было в ней что-то…что-то звериное. Даже не знаю, как более точно описать свои ощущения. Длинное льняное платье, совершенно простого кроя, но с синей вышивкой у подола, темно-русые длинные волосы и несколько уставшее лицо. Взгляд, как у волка… Холодный, пронзительный, властный.
– вам что-то нужно? – спросила она тихим голосом.
Не расслышав, я замотала головой в знак непонимания сказанного ею.
Еще раз всмотревшись в мое лицо, она что-то прикинула, о чем-то задумалась, но, что еще более удивительно, в итоге расслабилась… Не признала?
Быстро сообразив, что к чему (видимо, приняла меня за нового жителя) она стала жестикулировать. Вполне неплохо, я все поняла, хотя если учесть то, что я приблизительно догадывалась о смысле заданного вопроса да и девушка пыталась сопровождать свои действия словами на эрровском языке – труда не составило.
– нет, – ответила я, – мне ничего не нужно, спасибо.
Я пыталась изобразить акцент, но это достаточно проблематично. Так что пришлось несколько раз заикнуться, подавиться, прерваться на середине слова, за что меня, видимо, приняли за сизую да убогою…
– я раньше не видела таких как вы, – сказала девушка, совершенно без страха подойдя ко мне чуть ли не в плотную, – откуда вы приехали?
– таких, как я? – я решила опустить последнюю часть вопроса – выговорить название города для меня было проблемой, а если хозяйка дома заподозрит неладное в моей речи, то канула в небытие моя маскировка.
– полукровок…
– рада встречи, – что-то в этой особе меня сильно напрягло, не могу понять, что именно, но я ее боялась, особенно пугал взгляд…
– и я… Бьер!
Увидев кого-то за моей спиной, она радостно замахала руками, привлекая внимание. Улыбалась, да так искренне, даже в чем-то по детски, естественно я сразу захотела увидеть, кто объект сей пылкой страсти.
Зря я обернулась. Ой зря… Рядом с идущим к нам Шаласом и Витором шел высокий, я бы даже сказала – огромный, мужчина. То, что он эрр, я уже молчу. Поступь у всех мягкая, тихая, в чем-то грациозная, прям как у животных… Беседовали они бурно, что-то друг другу показывали и Бьер был явно зол и недоволен.
– ну и где она? – раздражения в голосе ничуть не убавилось, стало еще страшнее чем раньше, – я что, должен это чудовище еще кормить? Какие мозги надо иметь, чтобы притащить его сюда? Да он пол деревни выжрет!
– Бьер…э, у меня гостья, – пыталась успокоить его девушка, внимательно осматривая оставшихся двоих и явно счет не сходился, – простите, но, я думаю, вам стоит уйти.
– да нет, – скрывать больше нечего, так что говорить я стала на своем родном и естественно без акцента, – все нормально, я с ними.
Все встало на свои места – это именно к ним мы и ехали, а не признали меня, потому что маскировка придумалась в последние минуты, да и на случай перехвата письма говорить ничего не стали.
– принцесса?
Удивление вперемешку с ужасом отразилось как на лице хозяйки дома, так и у Бьера.
Это меня так жутко напрягает…
– я так страшна? Что вы все уставились? Рога да хвосты разве не часть вашей жизни?!
– да просто, – ответил Бьер, – как-то уж больно от человека в вас и не осталось ничего… простите, не признал…
Такой глубокий шок, что даже про Снежка забыли.
От человека ничего не осталось, говорите? Видимо, слова Миры были не далеки от реальности и несли в себе чуть больше смысла, чем я предполагала…
* * *
– вы муж и жена? – не выдержав, спросила я.
Пялились эти двое на меня еще долго, Вэс никак не могла понять, как рога до сих под не отвалились, а Бьер как они вообще приклеились… Так что ни чего лучшего, чем отвлечь их от наболевшей темы я не придумала. Но видимо ошиблась – попала вопросом в тему еще более наболевшую.
– нет, – сказал, как отрезал Бьер, – с чего вопросы такие личные? Больно нагло с вашей стороны.
– а я, прошу заметить, – ответила я, – не являюсь выставочным экспонатом, так что выбирайте – пялиться и отвечать или забить и забыть…
Решили забить, но не забыть… ну и на том спасибо.
Бьер оказался в итоге не таким страшным, как я его себе представила. Все время шутил, пытался как-то задеть принца, но тот не лыком сшит – отвечал по хлеще местного забулдыги. Обращались ко мне в начале языком официальным, пока мое терпение не лопнуло и, взвыв от негодования, пришлось все по полочкам раскладывать, объяснять и как-то уходить от темы «принцесса-принц». Шалас стал более сдержан, на меня внимания вообще не обращал, если и было дело, то посылал или Витора или Бьера. Вэс все время куда-то пропадала, то на охоту, то на рыбалку… и животных таких притаскивала, среди наших мужчин не каждый смог бы такого достать. Один раз и Митьке хорошенечко пришлось понервничать, девушка ему чуть хвост не отрубила, на охоте…
Мантихор мой вообще на нее плохо реагировал. Все время шипел, огрызался, метил территорию, пару раз мстил в тапки, за что и получал по мягкому месту от всей честной компании. К Снежку ее тоже пытались привести, так тот совсем обезумел, чуть меня вместе с рогами смаковать не стал, совсем крыша покинула головное царство.
То, как реагируют на нее животные я не могла не заметить, учитывая, что это за звери… Она явно непростая девушка – или же для охоты пользуется чем, что бы нечисть всякая пугалась или тут что-то другое. И шкура эта, что в комнате везде разбросана… и волчья, и медвежья…
– что-то не так? – послышалось из-за спины.
Вэс стояла чуть позади меня, на голову ниже, но от этого не менее страшнее. Ей явно не понравилось, что я рассматривала шкурки.
– все в порядке, – ответила я, – просто понять не могу, зачем тебе столько шкур…
– как говорят в простонародье? – ухмыльнулась Вэс, закрывая заветную комнатку, – любопытной Варваре…
– знаю, знаю, – рассмеялась я больше от нервов, чем от искренности чувств, – дальше можно не продолжать.
* * *
Ночные голодные оры и скрипучие мольбы Снежка, местных жителей равнодушными не оставили. Все попытки найти сие пагубное бедствие, хвала Богам, оказались без результатными, но от того еще более тщательными. Не в силах больше сдерживать животное да и жителей в том числе, мы решили таки представить это чудо народу, предусмотрительно составив план эвакуации как дракона так и нашей честной кампании…к тому же Бьеру в кузницу огонька надобно, а тут аж бесплатный, хоть и голодный, но постоянный огнедышащий зверь. Как по заказу!
