голове как птица билась об решетки в клетке только одна мысль “довериться или нет?”. Он служит Единому богу, религия, признанная императором. Какие бы чувства нас не связывали, непонятно, как он поведет себя, когда узнает кто я. Если бы речь шла только про меня, я бы уже это сделала. Но на кону была и жизнь Тара. Значит, пока нет. Я не могу так рисковать. Высвободила руку и вышла из места нашего заключения.
Впереди нас ждала встреча с вождем, и в очередной раз решалась наша судьба.
Глава 26.
Возле большого то ли шатра, то ли деревянного дома уже столпился народ. Похоже, все жители племени решили посмотреть, кого же это задержали и привели в их дом. Было много и мужчин, и женщин, и детей. Все они были одеты в светлые свободные одежды. Женщины в длинные платья под пояс с несколькими слоями юбок скорее для тепла, чем для пышности. В качестве украшений были бусы из различных камней, браслеты и повязки на волосы. Мужчины были в штанах похожих на шаровары, длинной плотной рубашке под пояс.
Все жители деревни были темноволосыми, поэтому Тар и Рэн здорово выделялись на их фоне своими светлыми волосами. Я же напротив выглядела как одна из них, если не считать мою одежду, конечно.
Мы зашли в главный дом-шатер, и как только за нами закрылась дверь, я поняла, что на аудиенцию пошли сначала мы с Таром. Рэндон остался ждать на улице.
За большим столом сидел не менее большой вождь. Это был именно он, потому что эту энергетику авторитета невозможно было спутать ни с чем. Длинная, практически полностью седая, борода, густые брови над немного нависшими на глаза веками, за счет чего казалось, что он смотрит с прищуром. Длинные с проседью волосы собраны назад и заплетены в густую косу. Прямой широкий нос, паутинка мимических морщин возле глаз, высокий лоб и слегка полноватые губы. Мужчина располагал к себе. Создавалось впечатление, что разговор будет конструктивным. Посмотрим.
– Присаживайтесь, гости племени Лесных дубов, – начал вождь.
– Гостей не захватывают в пути, и не заковывают в кандалы, – ответил ему Тар, отодвигая одновременно мне стул. Я села, рядом, напротив вождя, сел брат.
– Нам предстоит еще разобраться, гости вы или враги. Слишком неспокойно сейчас в Великом лесу. Я забочусь о каждом жителе этого племени и не могу допустить, чтобы враги пришли сюда.
Мы замолчали. Вождь изучал нас, а мы изучали вождя. В какой-то момент он достаточно пристально посмотрел на меня и мне стало неуютно. Как будто сейчас кто-то узнает мою тайну.
– Меня зовут Бархан. Я вождь этого племени. Кто вы и зачем пришли сюда?
– Меня зовут Витар Бохвуд, а это моя сестра Розалия. Мы держим путь из Артэминии к Великому ущелью.
– Великое ущелье в нескольких днях пути отсюда. Давно люди не шли по этим дорогам туда. Говорят, что тот, кто увидит ущелье, уже никогда не вернется назад. Зачем вам туда?
– Мы ищем родственницу, – сказала я, – дальнюю.
– Родственницу? В этих краях у жителей столицы? – Бархан пристально и немного с недоверием посмотрел на меня.
– Это правда, – сказала и посмотрела ему точно так же пристально в глаза.
– Как ее зовут?
– Я точно не знаю, но она из рода Форестеров, – как только я назвала эту фамилию, мне показалось, что в глубине темно-зеленых глаз Бархана промелькнуло удивление, но быстро оттуда исчезло.
– Не припомню таких в этих краях, – ответил вождь.
– Мы не задержимся здесь долго, верните наши вещи и мы уйдем, – вступил в разговор Тар.
– Идти без проводника к Великому ущелью – великая глупость. Дальше будет пустошь и Проклятый лес, в котором легко заблудиться и не вернуться никогда.
– Среди ваших людей есть такой проводник?
– Есть.
– Может ли он нас сопроводить?
– А для чего мне рисковать жизнью своего человека ради чужаков? – скептично с вызовом спросил Бархан, мы с Таром переглянулись.
– Нам нечего вам предложить взамен сейчас, – ответила я, немного растерянно.
Вождь пристально посмотрел на меня еще раз. Я хотела что-то еще сказать, но Тар сжал мою руку, чтобы пока помолчала.
– Я должен подумать. Дам ответ после того, как выслушаю вашего спутника.
– Он не наш спутник, – сказал Тар.
– Но вы знакомы? – Бархан посмотрел на меня и щеки мои немного покраснели, я опустила глаза.
– Преподобный Далтон живет в соседнем особняке от особняка нашего отца, – сказал брат.
– Преподобный? Значит у нас в гостях еще и посланник Единого, интересно, – вождь улыбнулся и погладил свою бороду.
Его реакция была немного странной. Было ощущение, что ситуация его забавляет, но что в ней забавного я понять не могла.
– Сейчас я вас отпущу подождать, пока я пообщаюсь с вашим знакомым, – он снова улыбнулся уголками глаз и посмотрел на меня, – а затем сообщу вам мое решение.
Мы с братом встали, подошли к двери и дождались, пока нам ее откроет охранник, который все это время стоял у входа. Рэн ждал недалеко от дома-шатра. Он с тревогой во взгляде посмотрел на нас, увидел, что мы пока целы и как будто немного успокоился. Как всегда спокойный и уверенный в себе, хоть и немного помятый после не самой комфортной ночи, он пошел на встречу с вождем. Мы с Таром остались ждать снаружи в компании нескольких охранников, которые были на некотором расстоянии от нас, и целой толпой зевак.
– Что думаешь? – спросила тихо брата, чтобы никто не слышал.
– Думаю, что ситуация у нас, как всегда, бьет рекорды по невообразимости. В одной лесной деревне в самое неспокойное время встретились друид, священнослужитель Единого и один хитрый вождь. А еще и твоя влюбленность в него простоты ситуации не добавляет.
– Моя влюбленность?! – громче, чем хотела вскрикнула я, из-за чего несколько человек на нас обернулись и пристально посмотрели.
– А я и не удивлен, что из всего перечисленного ты услышала только это, – усмехнулся брат.
– Ну, знаешь… – хотела его уже ударить побольнее.
– Ладно-ладно, не злись. Хочешь сказать, что ничего к нему не чувствуешь? – пошел на мировую Тар.
– Не знаю, – устало выдохнула я.
– Лия, я понимаю, что сердцу не прикажешь. Но ты только подумай, именно последователи Единого когда-то уничтожали всех друидов и притесняли тех, кто стал на их сторону. Я почти уверен, что как только он узнает кто ты, он сразу сообщит об этом императору. Чтобы он к тебе не чувствовал, он в первую очередь последователь Единого, и до
