Подробностей войны Атея и Филиппа сохранилось крайне мало. Достоверно известно всего об одном сражении между скифами и македонянами, которое произошло летом 339 г. до н. э. у Дуная и было решающим. Скифское войско значительно превосходило противника своей численностью. Поэтому Филипп, опасаясь, что его войска не выдержат натиска скифов, поставил в тылу своей пехоты наиболее верных всадников. Он приказал, чтобы они не позволяли отступавшим воинам бежать из строя, а беглецов убивали. Благодаря этому приему македонский царь одержал в сражении победу
По сообщению Помпея Трога, Филипп победил скифов с помощью хитрости. Однако в чем состояла эта хитрость, историком не сообщается. Из других подробностей битвы известно о гибели в ней Атея, которому к тому времени было 90 лет. Гибель предводителя скифов в битве свидетельствует о полном разгроме скифского войска. Больше какого-либо сопротивления македонянам скифы не оказывали. Победители огнем и мечом прошлись по скифским владениям Добруджи, подвергнув их грабежу и разорению. На левый берег Дуная македоняне не переправлялись. Но захваченная ими добыча и без того была огромной. В плен было взято 20 000 женщин и детей и множество скота, а также 20 000 чистокровных лошадей. Нуждавшийся в конях для своей конницы, Филипп приказал отправить захваченные табуны скифских лошадей в Македонию. Но золота и серебра у здешних скифов совсем не оказалось, чем и была подтверждена их бедность.
Отягощенная пленными и скотом македонская армия направилась в Македонию. Окрыленный одержанной победой и уверовавший от этого в свою непобедимость еще больше, Филипп пошел не по старой дороге вдоль черноморского побережья, а двинулся напрямик через земли трибаллов. Однако трибаллы отказались пропустить через свои земли македонское войско и выставили против них свое ополчение. В произошедшем сражении Филипп был тяжело ранен, и хотя македоняне с трудом, но все же смогли пробиться в Македонию, вся добыча попала в руки варваров. Так закончился поход Филиппа против скифов.
Несмотря на неудачный исход столкновения с трибаллами, главная цель похода Филиппа II против скифов была достигнута. Скифы потерпели решительное поражение, их царь был убит, и угроза дальнейшего вмешательства скифов во фракийские дела была предотвращена. Отдельные же фракийские племена, даже несмотря на победу трибаллов над Филиппом, вряд ли могли серьезно угрожать македонскому господству на Балканах. Теперь Филипп II мог беспрепятственно обратить свои силы на юг и сосредоточить внимание на завоевании Эллады. Осенью 338 г. до н. э. македонская армия во главе с Филиппом наголову разбила объединенные силы греков в битве при Херонеи. Это сражение, в котором, по словам одного древнего историка, была «зарыта свобода греков», привело к подчинению большинства независимых до того греческих государств Македонии. С этого времени Македония на целых два столетия становится доминирующей силой на Балканах.
Поражение в войне с Македонией двояко повлияло на положение Великой Скифии. Несмотря на гибель Атея, Скифское царство не прекратило своего существования, а его военный потенциал в целом оставался еще весьма значительным. Преемникам Атея удалось сохранить единство созданной им державы и даже удержать ее в прежних границах. Сохранялась преемственность правящей скифской династии. Вместе с тем после гибели Атея скифские цари больше уже не решались продолжать активную внешнюю политику на Балканах. Имя сына Атея, правившего скифами примерно до 328 г. до н. э., нам неизвестно.
Поражение в войне с македонянами негативно сказалось и на положении скифских владений в Добрудже. Хотя после учиненного над ними Филиппом разгрома скифские поселения продолжали существовать в дельте Дуная, их силы были значительно подорваны. Кроме того, после поражения Атея геты и здесь перешли на левый берег Дуная, и в их владении оказалась Гетская пустыня — степь между Прутом и Днестром. Это отрезало скифскую Добруджу от остальной части Скифии, сделав положение остававшихся здесь скифов еще более затруднительным. Когда после убийства в 337 г. до н. э. Филиппа II племена иллирийцев, гетов и трибаллов подняли против македонян восстание, скифы Добруджи не поддержали их.
Александр Македонский
В 337 г. до н. э. в Подунавье военные действия против гетов и трибаллов вел преемник Филиппа II, его сын Александр (будущий знаменитый полководец Александр Македонский). В результате предпринятых им энергичных действий варварам было нанесено сокрушительное поражение и они вынуждены были признать зависимость от македонского царя. Сведения о столкновении македонского царя Александра во время этой военной компании со скифами Добруджи отсутствуют. Это свидетельствует о слабости расположенных в дельте Дуная скифских поселений.
Правда, в полном фантазий древнегреческом романе «Александрия» сохранились некоторые известия о контактах Александра со скифами. В частности, говорится о неком посольстве скифов к Александру, в результате которого скифы признали себя «рабами» македонского царя. Одним из условий этой зависимости было обещание скифов выставить в армию македонского царя по первому его требованию дополнительные контингенты воинов. Отправляясь весной 334 г. до н. э. в свой знаменитый поход в Персию, царь Александр, опираясь на достигнутые договоренности, послал вестника и к скифам, чтобы «они, если желают, пришли к нему в качестве союзников». Скифы якобы отправили к Александру 70 000 конных стрелков, которые составляли всю отборную молодежь. Однако участие скифских отрядов в составе армии Александра во время персидского похода не подтверждается никакими достоверными источниками. Это позволяет считать весь приведенный рассказ романиста о зависимости скифов от македонского царя вымышленным. Тем не менее, как мы увидим ниже, определенные планы, в том числе и военные, у знаменитого македонского полководца в отношении скифов все же существовали.
С началом войны Македонии протии персов скифы в течение нескольких лет были предоставлены сами себе. После ухода главных сил во главе с Александром оставленный наместником в Македонии Антипатр располагал небольшой армией и с трудом контролировал подчиненную Элладу. К тому же до 333 г. до н. э. приходилось воевать не только в Азии, но и отражать набеги сильного персидского флота на острова в бассейне Эгейского моря. Хотя во Фракии и Понте военные действия не велись, управлявшие этими областями наместники македонского царя не имели ни сил, ни средств для организации каких-либо действий против варварских племен за Дунаем.
Положение изменилось к концу 30-х гг. IV в. до н. э. К этому времени продвинувшемуся вглубь Персии Александру удалось разгромить главные силы персидской армии. Он захватил огромную территорию, включавшую в себя Переднюю Азию, Сирию, Финикию, Египет и часть Месопотамии. В 331 г. до н. э. в решающем сражении при Гавгамелах Александр нанес своему противнику персидскому царю Дарию III сокрушительное поражение. После этого Персидская империя окончательно перестала существовать как великая держава. С захваченных территорий в Македонию и Грецию хлынули огромные богатства. Значительная их часть шла на вербовку наемных войск, необходимых для продолжения завоеваний Александра на Востоке. Одновременно часть средств была направлена на финансирование широких завоевательных планов македонского царя и в самой Европе.
Разработанный при дворе Александра, по-видимому, еще в начале персидского похода план завоеваний в Европе предусматривал включение в сферу македонского влияния прежде всего Северного Причерноморья. Основное значение при этом отводилось завоеванию Скифии. К экспансии на этом направлении подталкивал целый комплекс причин. Прежде всего играло свою роль то, что скифы единственные среди окружавших Македонию независимых народов сохраняли крупные военные силы. Это само по себе представляло потенциальную угрозу для македонской власти в регионе. Кроме того, с уходом македонской армии на Восток сопротивление покоренных македонянами греков и фракийцев на Балканах не прекратилось. Существовала вероятность, что скифы могли поддержать в конфликте противников македонского царя. В этих условиях нанесение превентивного удара по скифам позволяло ликвидировать угрозу их вмешательства в события на Балканах и упрочить здесь македонское влияние. Наконец, к завоеванию Скифии Александра могли подталкивать и его личные экспансионистские устремления. Мечтавший подчинить своей власти ни много ни мало всю Ойкумену, то есть весь обитаемый мир, Александр вряд ли мог мириться с существованием независимого Скифского царства в непосредственной близости от Македонии.
Поход македонских войск против скифов древние авторы представляют как частную инициативу одного из полководцев Александра — Зопириона. По одним сведениям, Зопирион был наместником Александра во Фракии, по другим — Понта, подчинявшихся македонянам греческих колоний западного побережья Черного моря к югу и северу от Дуная. Собрав 30-тысячное войско и считая, что «если он не совершит никаких подвигов этими силами, то выкажет себя бездеятельным», он «пошел войной против скифов». Вряд ли македонский военачальник мог на собственные средства собрать такое огромное войско. Скорее всего, финансирование похода было осуществлено по непосредственному приказу царя Александра, выделившего для его проведения огромные материальные средства.
